738 CHAPITRE XLIII 



ct 1'etrangete apparente dc cctte idcntitc d'action entre quel- 

 que chose de vivant ct quclque chose de mort disparait en 

 par tie quand on apprend que tout ce que nous pouvons ap- 

 peler manifestation vitale d'un microbe sc fait par 1'interme- 

 diaire d'une diastase, qui peut en etre cxtraite et fonctionner 

 en dehors de lui. C'est ainsi que nous pouvons en extraire 

 une substance qui respire pour la cellule, line autre qui 

 dig'ere pour elle ses aliments, et ainsi de suite. 



Comme nous savons, par le premier volume de cet ou- 

 vrage, que la cellule microbienne ne differe pas foncierement 

 de la cellule des animaux superieurs, nos conclusions d'au- 

 jourd'hui ont une portee gencrale, et les diastases nous- 

 apparaissent comme les agents essentiels du fonctionnement 

 de nos tissus. A ce point de vue, elles ont detrone la cellule. 



Ge que la cellule conserve, et qu'on n'a pas pu lui enlever 

 jusqu'ici, c'cst la direction de cet ensemble de forces, qu'elle 

 amenage de facon a etre un organe a la fois tres plastique 

 et tres resistant. Elle a a sa disposition un certain nombre,. 

 probablement un grand nombre de serviteurs qu'elle fait 

 concourir a son entretien, a son bien-etre, a son besoin de 

 multiplication, a tenir son rang 1 et a jouer son role dans le 

 monde, a se defendre de la mort. Bref, chaque cellule 

 vivante nous apparait en quelque sorte comme la cour d'un 

 prince indien, avec sa hierarchic, son ceremonial immuable 

 et ses domestiques riombreux et tons specialises. 



Voila done qu'apres avoir ramene la connaissance de 1'etre 

 vivant a la connaissance de la cellule, la science en arrive 

 a chercher la connaissance de la cellule dans celle de ses 

 unites actives. Cette cellule, qu'on a si longtemps douee de 

 1'iinite, nous apparait a son tour une machine compliquee 

 ou interviennent, parfois harmoniquement, parfois avec des 

 froissements ou des heurts, des forces d'orig'ine tres diverse, 

 dont les plus importantes semblent etre les actions diastasi- 

 ques. Nous venons de voir, en effet, qu'elles peuvent faire 

 ^, peu pres tout ce que. peuvent faire les cellules vivantes, 

 quelles qu 'elles soient. Arreter au passage les aliments con- 



