1\-1 ClIAPITRE XLIII 



a unc transformation chimique importante sans y prcnclrc 

 part, et de facon a se retrouver pretc a agir quand cettc 

 transformation est terminee. Or, a cc point do vne, unc 

 gouttc d'acide sulfuriqiie est unc diastase, en ce qu'clle pent 

 intervertir theoriquement des quantites illimitees dc sucre. 

 Tons les acides sont dans le meme cas. Beaucoup de sels, 

 nous I'avons vu, beauconp de substances neutres peuvent 

 agir com me la pepsine ou la presure : or, on ne voit pas bien 

 tous les acides ayant la faculte de prendre une molecule 

 d'eau a 1'eau ambiante et de la ceder ensuite a une molecule 

 de saccharose, commc le voudrait 1' explication que nous 

 combattons. On ne voit pas bien non plus un sel de calcium 

 se coagulant pour se decoaguler ensuite an contact du lait 

 en le coagulant. II faut chercher une autre explication. 



Remarquons pour cela que ce meme acide sulfurique qui 

 est, a sa facon, une diastase, preside aussi a des actions in- 

 verses ; il pent, dans une etherifieation, provoqucr la forma- 

 tion d'un ether jusqu'a ce que la proportion de cet ether 

 mi atteint une certaine limite, et hydrolyser, c'est-a-dire de- 

 composer cet ether, quand la proportion est depassee. D'un 

 autre cote, dans une foule d'actions reversibles, accomplies 

 sous rinfluence de ce qu'on appelait autrefois un corps exer- 

 cant seulement une action catalytiquc ou action de presence, 

 par exemple dans la fabrication du chlore par le precede 

 Deacon, 1'etat d'equilibre pent etre realise en son absence, 

 mais n'est atteint que beaucoup plus lentement. Enfin, on sait 

 aussi que le meme fait S9 realise dans des actions qui ne sont 

 pas reversibles, et qui sont seulement des reactions d'equi- 

 libre, en ce sens que 1'etat stable atteint ne pent 1'etre que 

 dans une direction, mais non en sens inverse, ce qui rappro- 

 chc evidemment ces phenomenes des actions de diastases. 

 Par exemple, la lumiere produit sur Tacide iodhydrique une 

 dissociation, sur les solutions de chlorure d'or unc decompo- 

 sition qui est limitee et non reversible. Or, M. Lemoine, d'un 

 c6te, M. Foussereau, de 1'autre, out montre que la lumiere 

 n'etait qu'un moyen d'arrivcr rapidement a cet elat d'equili- 



