Webersches Gesetz. - - Psychophysische JMrtlmdfii. 1' 1 



absolute! 1 und Unterschiedsempfindlichkeit, Unterschiedsempfindlichkeit fiir Intensi- 

 tatsanderungen usw.), deren jede eben eine ganz bestimmte (unter bestimniten Be- 

 dinguugen gepriifte) Leistungsgrenze bezeichnet. Es ist wiehtig, dies hervorzu- 

 lieben, well die Gefahr besteht, sich durcb verallgemeinernde Aut'fassuiigeu zu 

 der Aunahme von Zusammenhaugen verfiihren zu lassen, die in Wirklichkeit LIMI 

 nicht existieren. So ist es eine Quelle von Irrtiimern und MiJSverstandnissen ge- 

 worden , dafi man sicb gewohnt hat, das Wort Lichtsinn in einer die einfache 

 (absolute) Empfindlichkeit und die Unterschiedsempfindlichkeit zusammenfassenden 

 Weise zu gebrauchen. Dies ware iiur daun gerechtfertigt, wenn die Erfahrung mit 

 Sicherheit herausgestellt hatte, dafl diese beiden Leistungen stets miteiuauder pur- 

 allel gehen, was ganz und gar nicht der Fall ist. 



Iin Mittelpunkte des Interesses habeu lange Zeit diejenigen Unterschieds- 

 schwellen gestanden, die bei einer Veranderung der Reizintensitiit erhalten 

 werden. Nach den Untersuchungen, die teils von E. H. Weber selbst, teils 

 dann in noch groCerem Unifange von Fecliner ausgefiihrt waren, schien es, 

 daC hier ein ganz allgeuieines, fiir alle Sinnesorgane zutreffendes Gesetz sich 

 herausstellte , dernzufolge der eben rnerkliche Reizzuwachs imrner einen be- 

 stiinniten Bruchteil des schon vorbaudenen Reizes darstellte, oder zwei Reize, 

 um eben noch (oder eben nicbt mehr) als verschieden erkannt zu werden, 

 immer in einem bestirnmten (von der absoluteu Intensitiit unabhangigen) 

 Verhaltnis stehen miiBten. Dies ist es, was man gegenwartig als Weber- 

 sches Gesetz zu bezeichnen pflegt. Mit einer allerdings nicht ganz ein- 

 wurfsfreien Erweiterung des Sinnes hat man dann in die gleiche Gesetz- 

 mafiigkeit die Unterscheidungsfahigkeiten auch fiir raumliche und zeitliche 

 Erstreckungen, ja auch wohl die fiir Tonhohen einbeziehen wollen. Wir 

 wissen gegenwartig , da> dieses Gesetz den Tatsachen zwar in erster An- 

 iiiiherung entspricht, aber iiberall nur eine eingeschrankte und keine strenge 

 Giiltigkeit besitzt. Genaueres hieriiber w T ird bei den einzelnen Sinnen anzu- 

 i'iihren sein. Auf die theoretische Deutung, die Fechner an jenes Gesetz 

 kniipfte, komruen wir sogleich zuriick. 



Methodisches. Die Errmttelung von Schwellenwerten ist iiberall mit nicht 

 geringen methodischen Schwierigkeiteu verkiiiipft , die in letzter Instauz daher 

 riiln-fii , daC der in Betracht kommende psychophysische Mechanisuius sich uicht 

 dauernd konstant verhalt, sondern in einer weder zu beherrschendeu noch zu 

 berechuenden Weise wechselt. So kommt es, daC derselbe Unterschied jetzt wahr- 

 nehiubar, gleich darauf unwahrnehmbar sein kaun oder umgekehrt. Nur in sehr 

 beschranktem MaCe kanu man in dieseu Erscheinungen eine gewisse KegelmaCig- 

 keit bemerkeu, so z. B. die, dafi, wenn man von untersclnvelligen Werten herauf- 

 geht, nieist eine hohere Schwelle gefuuden wird, als wenu man von iiberschwelligeu 

 wieder heruutergeht. Der in dem eiiien Falle als eben merklich und der im 

 anderen als eben nicht mehr nierklich gefundene Wert fallen meist crliclilich aus- 

 einander uud lassen zwischen sich ein Gebiet von Werten, die je nach Verfahruugs- 

 \\risi- ent weder iiber- oder uumerklich sind. Danebeu al.n'r spielen rein zufallige 

 Schwankungen eine meistens nicht unbetrachtliche Eolle , und es bedarf daher im 

 allgenifiiH'ii sehr zahlreicher Versuche, um zu brauchbareu Ergebnisseu zu gelangen. 

 Im einzelnen kann nun hierbei sehr verschiedeii verfahreii werden ; die Psycho- 

 pliysik hat zum Zwecke solcher Untersuchungen eine reichhaltige und ci^ciinrtiu-'' 

 .Mcthodik entwickelt und theoretisch durchgearbeitet. Besonders gilt dies von der 

 jenigeu Klasse der Untersuchungeu, die die Unterschiedsschwellen betreffen. Fech- 

 ners in diesem Punkte grundlegende Untersuchungen fuhren bereits drei Haupt- 

 verfahrungsweisen auf. Die erste ist die direktc J-icstimmung der eben 

 (oder I'hcii nicht mehr merklichen) Unterschiede, die durch vorsiclniyi' 

 des eineu Reizes bei Konstanterhaltung des andiTm lic\\ii-ki \vird. Die /xvciii- ist 



