1,74 Schu ierigki'it des Kreislaufproblems. 



den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts erfunden 1st, uud daB mithin 

 vorher niernand die capillare Verbindung zwischen Arterien und Venen 

 gesehen haben kann. Da 1st es dann eher erklarlich , wie man es an sich 

 fur ebenso wahrsckeinlich halten konnte, eine Verbinduug durch das schmale 

 Ventrikelseptuin anzunehnien, als durch die zum Teil doch sehr viel mach- 

 tigeren peripheren Fleischmassen. Alles, was wir vor der Erfindung des 

 Mikroskops liber die wahre Natur des Kreislaufs wissen konnten , war nur 

 iudirekt erschlossen aus pbysiologischen Experimenten , und es wird ein 

 ewiges Ruhmesblatt in der Geschichte der Experimentierkunst bleiben, daB 

 unsere Kenntnis vom Blutkreislauf vollkoinmen fest und sicher begriindet 

 war, ebe irgend jemand den Kreislauf wirklicb gesehen batte. 



Es existiert eben -- wie Bethe 1 ) sehr richtig in anderem Zusammenhange 

 bemerkt nicht nur das, was direkt gesehen werden kann, und es ist ein trauriges 

 Zeichen, dafi man lieute oft den fur einen Fabulanten halt, der einen logischen 

 SchluB aus den Tatsachen ziehen kann. Es war ja zweifellos ganz erfreulich, daB 

 Malpighi 2 ) vier Jahre nach Harveys lode die Blutstrornuug in den Capillaren 

 demonstrieren konnte, aber ihu deshalb den Entdecker des Blutkreislauf es nennen 

 zu wollen, wie manche getan, ware ebenso toricht, als wenn man das Verdienst 

 um die Auffindung des Neptuus nicht den genialen Berechnungen Leverriers, 

 sondern der tiichtigen Technik dalles zuschreiben wollte. Denn das ist ja gerade 

 der hochste Triumph des menschlichen Geistes, sagte Madler 3 ) schon im Jahre 1840, 

 daC das geistige Auge der Analysis Entdeckungen in Regionen machen wird, in 

 die das korperliche Auge bis dahin einzudringen nicht vermochte. Fur die Astrono- 

 mie war dies ein prophetisches Wort, aber fiir die Physiologic hatte einer ihrer 

 genialsten Vertreter, William Harvey, schon iiber 200 Jahre fruher etwas durch- 

 aus Entsprechendes geleistet. 



Auf die an sicb ricbtige Beobachtung, daB an der Leiche die Arterien 

 leer sind, stiitzte sicb offenbar der uralte, fiir die Erkenntnis der Wabrbeit so 

 verbangnisvoll gewordene Irrtum, daB aucb beim Lebenden die Arterien nur 

 Luft fiihren. Ob allerdiugs dieser Irrtum so alt ist wie das Wort selbst, ob 

 also die Bezeicbnung Arterie von v/t]Q (Luft) und TYJQS'IV (entbalteu) berzu- 

 leiten ist, habeu neuere Forscber bezweifelt. Jedenfalls habeu Hippokrates 

 (um 400 v. Cbr.) und Aristoteles (um 300 v. Chr.) beide die Vorstellung, 

 daB einzig die Venen Blut, die Arterien aber nur Luft transportiereu. Mag 

 man sicb iiber die Frage streiten, ob Aristoteles seziert bat, jedeiifalls bat 

 er nicbt experimentiert, und seine Angaben sind in dieser Beziebuug nur 

 Konstruktiouen und Reflexionen. Der erste, der iiber den Kreislauf experi- 

 mentiert zu baben scbeint, ist Erasistratos (um 300 v. Cbr.). Wenigstens 

 gibt Galenos von ibm an, daB er die wellenformige Ausbreitung des Pulses 

 beobachtet und scheinbar aucb die Fortpflanzungsgescbwindigkeit des Pulses 

 in den Arterien experirnentell zu bestimmen gesucbt bat, wesbalb ibn aller- 

 dings Galenos tadelt, denn es sei evident", raeint er, ,,oinnes partes eodem 

 distendi tempore". Also aucb bier hat die ,,autoritative Evidenz" die junge 

 Wabrbeit erschlagen. Und diese Autoritat aus den Tagen des verfalleuden Roms 

 herrschte dann fast anderthalb Jahrtauseude bis zu den Zeiten der Renaissance. 



Es darf hier vielleicht an eine fast genau ubereinstimmende chronologiscbe 

 Analogie erinnert werdeu. Denn die Autoritat des Ptolemaus (ernes Zeitgenossen 



*) Bethe, Allg. Anat. u. Physiol. d. Nervensystems, Leipzig 1903, S. 76. - 

 *) Malpighi, De pulmonibus epistola 2 (1661). 3 ) Madler, Der Wunderbau 

 des Weltalls, I. Aufl., 1840. 



