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toute excitation rythmique, soil tributaire de la meme cause. Cette explication serait en 

 concordance avec la theorie de PFLUGER sur la combustion intra-organique. 



II nous reste maintenant a formuler quelques critiques relativement aux interpreta- 

 tions de VERWORN. En premier lieu, ses experiences dSmontrent, selon nous, 1'extre'me 

 resistance des centres nerveux a la fatigue. C'est la une conclusion contre laquelle se 

 defendrait 1'experimentateur allemand, car bien que dans son memoire il n'ait pas fait la 

 comparaison entre la resistance des centres nerveux a la fatigue et celle des organes 

 peripheriques (1900), il y fait allusion dans un travail d'ensemble sur le neurone, pre- 

 sente au Congres des naturalistes et des medecins a Aix-la-Chapelle (1900); il considere 

 les centres de la moelle comme eminemment fatigables et leur attribue un metabolisme 

 intense. Et pourtant voici ce qu'il dit dans son memoire original (A. P., 1900, 155) : 

 Apres la phase des convulsions, mais encore avant 1'arret complet du cosur, on inler- 

 rompt la narcose du nerf pour examiner 1'etat d'excitabilite de la moelle, en se servant 

 comme re'actif du gastrocnemien preserve des convulsions. On trouve que 1'excitabilite 

 reflexe est fortement diminuee a ce moment, et il faut attendre plusieurs secondes pour 

 lui faire recuperer sa valeur primitive. Or, a notre avis, ces quelques secondes de repos 

 ne pourraient en aucune fac,on amener la restauration, s'il y avail fatigue reelle; a n'en 

 pas douter, ces quelques secondes ont ete employees a denarcottser le nerf; c'est de 

 lui que venait 1'obstacle a la contraction reflexe. Si notre interpretation est exacte, les 

 experiences de VERWORN seraient la preuve d'une resistance medullaire encore beaucoup 

 plus considerable qu'on ne pouvait le prevoir des experiences de J. IOTEYKO. 



Les autres interpretations de VERWORN sonl aussi passibles d'une explication un peu 

 differente. La paralysie medullaire des grenouilles strychnisees est due a 1'asphyxie de 

 la moelle; nous radmettons sans conteste. Mais, suivant VERWORN, la presence de la 

 fatigue est pourtant prouvee par 1'efficacite du lavage medullaire et lareconstitution des 

 reflexes montre qu'il y avail accumulation des substances nocives, formers pendant les 

 fortes decharges nerveuses. Bien que la possibility d'une fatigue propre des neurones de 

 la moelle est tres admissible apres une activile aussi epuisante, nous ne pouvons 

 1'admettre sans contestation. En premier lieu, nous ignorons si le lavage avec une solu- 

 tion indifferente n'a pas lout simplement enlraine au loin les restes de la solution de 

 strychnine dans laquelle baignaient les elements nerveux de la moelle; cela cut suffi 

 pour lui rendre son excitabilite. Gette objection est tres se"rieuse; quand il s'agissait de 

 1'action reparatrice d'une circulalion activee, on pouvait a la rigueur ecarter cette hypo- 

 these, car, ainsi que VERWORN 1'a fait remarquer lui-meme, c'est le sang qui est le vehi- 

 cule du poison. II n'en est pas de meme avec une solution indifferente, qui n'apporle 

 aucun element actif aux cellules nerveuses et dont le role est de les debarrasser des pro- 

 duits etrangers. II ne faut pas aussi perdre de vue, que les grenouilles presentent ge"ne 

 ralement des convulsions pendant la phase d'elimination de strychnine. La reapparition 

 des crampes apres 1'injection d'oxygeue pourrait tenir a celte cause. 



L'existence de ces substances paralysantes est done tres problematique. Mais ce qui 

 Test encore bien davantage, c'est la supposition, admise par VERWORN sans conteste, 

 que ces substances ont ete produites in situ par 1'activite medullaire. G'est la une expli- 

 cation nullement justifiee. II est impossible de perdre de vue que, sauf les muscles 

 d'une patte, soustraite aux convulsions par narcose de son nerf, tous les muscles de 

 1'organisme ont pris part aux terribles convulsions strychniques. Or nous ne connais- 

 sons rien sur le metabolisme des centres nerveux; par contre, nos connaissances sont 

 tres etendues sur le melabolisme musculaire. Et il esl plus prudent de chercher 1'expli- 

 calion d'un phenomene en nous basant sur des faits connus, que sur des fails inconnus. 

 II est hors de doute que les convulsions musculaires generalisees ont ete accompagnees 

 d'une production prodigieuse de substances de dechet. II serait tres interessant de 

 rechercher quel est leur role dans les symplomes de paralysie medullaire. 



Nous croyons done qu'on peut admettre le principe de la grande resistance a la 

 fatigue des centres nerveux medullaires. Sa cause prochaine reste a determiner. 



Bibliographic. -- BEAUNIS. Recherches experimentales sur les conditions de 1'activite 

 c6r6brale et sur la physiologie des nerfs (Paris, 1884). HORSLEY (V.). A contribution 

 towards the determination of the energy developed by a nerve centre (Brain, xxi, 1898, 547- 

 579). -- IOTEYKO (J.). Rech. exper. sur la fatigue des centres nerveux par I'excitation elec- 



