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fications d'elasticite dans un muscle en etat de contraction sont exactement opposees- 

 a celles que WEBER avail constatees; car ses observations ne sont applicables qu'au 

 muscle fatigue. 



ED. WEBER a constate" qu'a 1'etat d'activite ou de contraction le coefficient d'elasticite 

 du muscle diminue, c'est-a-dire que le muscle est moins elastique, plus extensible. Un 

 muscle moins elastique, plus extensible, se laisse distendre par un poids relativement 

 faible. C'est ce que WEBER a vu en tetanisanl le muscle hyoglosse de grenouille charge 

 de differents poids, et en comparant le degre de raccourcissement avec les allongements- 

 determines par les memes poids sur ces memes muscles aux repos. II a observe que le 

 muscle en activite etait plus fortement allonge par le meme poids que le muscle inactif. 

 Le fait est d'autant plus surprenant que le muscle devient plus court et plus epais pen- 

 dant la contraction, et que par consequent il devrait etre moins long. Cette augmenta- 

 tion d'exlensibilit6 du muscle est telle qu'un muscle charge d'un poids considerable peut 

 meme s'allonger au lieu de se raccourcir au moment de 1'excitation; ce qui tient a ce que 

 le raccourcissement du a la contraction n'a pas ete suflisant pour compenser 1'allonge- 

 ment du a la diminution d'elasticite. WEBER envisagea ces modifications de 1'elasticite 

 comme des phenomenes dependant de 1'etat d'activitS musculaire, et identifia la force 

 elastique avec la force de la contraction. 



Ces observations de WEBER sont absolument exactes ; mais pour que les experiences 

 r6ussissent, il faut que le muscle soit deja fatigue. On sail aujourd'iiui d'une facon tres 

 precise que la fatigue rend Je muscle plus extensible; la meme charge, qui 1'allongeait 

 faiblement au debut d'une experience, 1'allonge beaucoup plus vers la fin. D'apres WEBER 

 d'ailleurs, la diminution de 1'elasticite ne fait que s'accentuer avec les progres de la 

 fatigue. L'activite musculaire, dit WEBER, n'est pas une manifestation, mais une cause, 

 dont la manifestation exterieure est le raccourcissemeut musculaire. Quand la contrac- 

 tion est empechee, c'est qu'il y a tension. Le raccourcissement et la tension sont des 

 manifestations de 1'activite musculaire. La diminution de force qu'on observe pendant 

 la fatigue depend non seulement de la diminution de la hauteur de la contraction, mais 

 aussi, et surtout, de la diminution d'elasticite du muscle fatigue. L'activite' du muscle ne 

 repose pas uniquement sur une modification de sa forme, mais aussi sur une modifi- 

 cation de son elaslicite qui subit une diminution. La diminution de 1'elasticite muscu- 

 laire, consecutive & son activite, a pour effet de diminuer notablement la puissance 

 musculaire. L'elasticite du muscle actif est tres variable; elle subit une diminution 

 constante avec les progres de la fatigue, et elle est la cause des phenomena de fatigue mus- 

 culaire et de la diminution de force qui accompagne la fatigue. L'elasticite du muscle 

 mort est moms parfaite que celle du muscle vivant, c'est-a-dire que le muscle mort, 

 quand il est etire, ne revient plus a sa longueur primitive, et se dechire plus facile- 

 ment. L'elasticite du muscle mort est aussi plus forte que celle du muscle vivant; car il 

 faut une charge plus forte pour 1'allonger. Les phenomenes de fatigue du muscle sont 

 done tout a fait differents des phenomenes de la mort du muscle. Sous 1'inlluence de la 

 fatigue il y a allongement de la secousse du muscle a la periode de relachement : c'est 

 un des earacteres les plus constants du muscle fatigue. Or le relachement du muscle 

 est determine par la force elastique qui permet au muscle de revenir a sa longueur pri- 

 mitive. Par consequent, dans le muscle fatigue, qui se contracte plus faiblement, 1'elas- 

 ticile de retour est plus faible et plus im parfaite. De meme, dans le tetanos, des que la 

 fatigue apparait, la courbe du tetanos est descendante, parce que le muscle est devenu 

 plus faiblement Elastique. MARRY a demontre que 1'effet de 1'elasticite musculaire est de 

 diminuer la brusquerie du mouvement, ainsi que d'en prolonger la duree, meme apres 

 la disparition de 1'onde qui 1'a produit. 



Les travaux de WEBER sur 1'elasticite musculaire ont donne lieu a de nombreuses 

 controverses. II ne nous appartient pas de les exposer ici en detail. Mais la question parait 

 etre aujourd'hui eclaircie : tous les resultats acquis par WEBER doivent etre rapporles au 

 muscle fatigue. II y a un parallelisme complet eritre les forces contractiles et les forces- 

 elastiques du muscle. Quand I'activit6 est complete, il y a un renforcement de la con- 

 tractilite, aussi bien que de 1'elasticite, et quand, pour une raison quelconque (fatigue, 

 froiil, etc.), la puissance musculaire est affaiblie, il y a diminution adequate des forces 

 conlranliles et d<^s forces 61asliques. En rcalite, quoique WEBER ait soutenu que 1'elus- 



