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ticite diminue pendant 1'activite, il n'en a pas moins proclame I'identite des forces de 

 contraction et d'elasticite. Depuis ses travaux et ceux de SOHWANN (qui le premier for- 

 mula 1'opinion que la contraction du muscle n'a d'autre effet que de donner a cet organe 

 une elasticite nouvelle en vertu de laquelle le mouvement est imprime aux leviers 

 osseux), I'elaslicite" musculaire a pris place a cole de la contractilite comme etant une 

 des fondamentales proprietes du muscle, et on voit se dessiner nettement la tendance 

 des physiologistes modernes a admettre, avec CHAUVEAU, que le muscle qui se contracte ne 

 fait que prendre une force elastique nouvelle. 



Les conclusions de WEBER furent d'abord combattues par VOLKMANN, qui, au lieu de 

 faire porter au muscle un certain poids pendant toute la duree de la contraction, ne le 

 lui appliqua que pendant son dernier stade; le raccourcissement etait alors bien plus 

 grand, parce que la fatigue etait moindre. Toutefois les resultats de VOLKMANN ne sont 

 pas entierement comparables a ceux de WEBER, car il ne s'est pas servi de courants 

 tetanisants, mais d'excitations isolees. VOLKMANN eroyait avoir completement elimine 

 1 action de la fatigue dans ses experiences. 



WUNDT est arrive aussi a des resultats contraires a ceux de WEBER. D'apres lui, la 

 diminution de I'elasticite pendant la contraction est due non a 1'activite musculaire, mais 

 au racourcissement, Si, en effet, on empe'che le muscle de se raccourcir en le sur- 

 chargeant, le muscle ne s'allonge pas au moment oil on 1'excite, ce qui devrait arriver 

 si c'e'tait la contraction meme qui etait la cause de la diminution del'elasticitt:. BONDERS et 

 MANSVELT, dans leurs experiences sur le biceps et le brachial anterieur de I'homme sont 

 aussi en opposition avec la theorie de WEBER. Us sont arrives aux conclusions suivantes : 

 lL'allongement du muscle est dans certaines limites proportionnel aux poids; 2 Le coef- 

 ficient d'elasticite est a peu pres le meme aux differents degres de la contraction; 3 La 

 fatigue du muscle diminue le coefficient de son elasticite (c'est-a-dire augmente son 

 extensibilite). [/augmentation d'extensibilite du muscle fatigue est prouvee par 1'expe- 

 rience suivante : Lorsqu'un poids est tenu par le bras a une certaine hauteur, 

 alors, au moment de 1'allegement brusque, le bras se defend en sens oppose, et avec 

 une rapidite d'autant plus grande que le tetanos a dure plus longtemps. Les auteurs en 

 conclurent que le degre de la contraction necessaire pour soutenir la charge constante 

 a du augmenter, ou, ce qui revient au meme, que la fatigue a rendu le muscle plus 

 extensible. 



D'apres KRONECKER, I'eiasticite du muscle fatigue serait la meme que celle du muscle 

 en activite. En excitant le muscle a des intervalles egaux (2-12 secondes) au moyen 

 d'un appareil automatique, on obtient une se'rie de lignes verticales dont la hauteur 

 mesure 1'excitabilite du muscle a chaque instant de 1'experience. Sous ['influence de la 

 fatigue, les lignes verticales decroissent progressivement et descendent a zero. En joi- 

 gnant par une ligne les extremites superieures des lignes verticales 6quidistantes, on 

 obtient la courbe de la fatigue du muscle. Cette courbe, d'apres KRONECKER, est une ligne 

 droite. La ligne droite ne s'obtient que dans certaines conditions : il ne faut pas que le 

 poids soil Ires lourd (le triceps femoral de la greuouille ne doit pas travailler avec une 

 charge qui depasse le poids total de 1'animal). 



Si, au lieu de ne faire soulever le poids par le muscle qu'au moment de sa contraction 

 (travail en surcharge), on charge le muscle d'un poids avant sa contraction, de fac.on 

 qu'il subisse un allongement avant la contraction (travail en charge), la courbe de fatigue 

 est toujours une ligne droite, mais seulement jusqu'au point oil elle coupe la ligne des 

 abscisses tracee par le muscle inactif non charge de poids, et, a partir de ce point, la 

 courbe de la fatigue se rapproche d'une hyperbole, dont une asymptote est 1'abscisse du 

 muscle inactif et charge. L'hyperbole s'explique facilement si Ton admet que 1'elasticile 

 du muscle ne subit aucune modification sous Pinfluence de la fatigue. Celte partie des 

 conclusions de KRONECKER a ete fortement combattue par HERMANN. D'apres lui, le muscle 

 surcharge ne decrit que la partie supe"rieure du soulevement que decrirait le muscle s'il 

 travaillait en charge; la partie du soulevement situ6e au-dessous de 1'abscisse oaturelle 

 manque; si Ton prend en consideration ces differences, alors on voit que la courbe de la 

 fatigue du muscle travaillant en surcharge est identique a celle que decrit le muscle tra- 

 vaillant en charge jusqu'a 1'abscisse naturelle. Dans les experiences ou le muscle travaille 

 en charge, on poursuit la courbe de la fatigue encore plus loin, et elle descend au-des - 



DICT. DE PHYSIOI.OGIE. TOME VI. 6 



