264 FECONDATION. 



L'existence des animalcules spermatiques des animaux semblait leur preler une 

 autorite nouvelle. 



On decouvrit, au cours des xvn c et xviii" siecles, une serie de fails nouveaux en ce qui 

 concerne la structure et revolution des organes genitaux; mais ces decouvertes isolees 

 ne purent etre reliees par une theorie generate, et ne jeterent que peu ou point de lumiere 

 sur la nature de la fecondation. 



Les anatomistes, dit BUFFON (loc. cit., p. 289), ont pris le mot wuf dans des accep- 

 tions diverses, et ont entendu des choses diffe'rentes par ce nom. Lorsque HARVEY a pris 

 pour devise Omnia ex ovo, il entendait par 1'ceuf des vivipares le sac qni renferme le 

 fcelus et tous ses appendices ;il croyait avoir vuse former cet o?ufou ce sac sous ses yeux 

 apres la copulation du male et de la femelle; il a meme soutenu qu'il n'avait pas 

 remarque la moindre alte'ration a ce testicule, etc. HARVEY, qui a disseque tant de 

 femelles de vivipares, n'a, dit-il, jamais apercu d'alte'ration aux testicules; il les regarde 

 meme comme de petites glandes qui sent tout a fait inutiles a la generation (Voyez 

 HARVEY, Exercit. 64 et 60). 



HARVEY assure que la semence du male n'entre pas dans la matrice de la femelle, et 

 meme qu'elle ne peut pas y entrer, et cependant VERHEYEX a trouve une grande quantity 

 de semence du male dans la matrice d'une vache dissequee seize heures apres 1'accou- 

 plement (Voyez VEHHEYEN, Anat. Tr., v, cap. 3). Le celebre RUYSCH assure avoir dis- 

 seque la matrice d'une femme qui, ayant ete surprise en adultere, fut assassinee sur- 

 le-champ, et avoir trouve non seulement dans la cavite de la matrice, mais aussi dans 

 les deux trompes, une bonne quantite de la liqueur seminale du male (voyez RUYSCH, Thes. 

 anat., p. HO, Tab. VI, fig. 1). VALLISNIERI assure que KALLOPE et d'autres anatomistes ont 

 aussi trouve, comme RUYSCH, de la semence du male dans la matrice de plusieurs 

 femmes. On ne peut done guere douter, apres le temoignage posilif de ces grands ana- 

 tomistes, que HARVEY ne se soit trompe sur ce point important, surtout si Ton ajoute a 

 ce temoignage celui de LEEU\VENHOCK qui assure avoir trouve de la semence du male 

 dans la matrice d'un tres grand nombre de femelles de toute espece, qu'il a disstiquees 

 apres 1'accouplement. 



HARVEY a ouvert des biches peu de temps apres I'accouplement et n'a pas trouve de 

 sperme dans 1'uterus. Sur d'autres biches qu'il a examinees plus tard, il a vu les chan- 

 gements de 1'uterus et les membranes qui enveloppent 1'embryon. II a conclu de ces 

 fails que la fecondation resulte de Faction exercee par le sperme sur le corps de la 

 femelle; la generation serait 1'ouvrage de la matrice qui, excitee par le sperme. conceit 

 1'embryon par une sorte de contagion, & la maniere du cerveau qui, a la suite d'une 

 excitation, concoit les idees. 



REGNIER DE GRAAF decrit et figure sur 1'ovaire de la vacbe el de la brebis les sacs, 

 vesicules, ou follicules, qui portent depuis son nom. II a trouve sur 1'ovaire des vesicules 

 pleines avant le coi't, vides apres la fecondation; d'autre part, il a vu dans les cornes de 

 la matrice des oaufs gros comme des grains de moutarde. Le nombre de ces oeufs etait 

 le meme que celui des vesicules vides. 



N'ayant pas etudie a la loupe le contenu des vesicules ou follicules, DE GRAAK n'a 

 pas vu 1'ovule; mais, devinant une relation intime entre les vesicules et les o?ufs des 

 cornes de la matrice, il prend les vesicules de 1'ovaire pour les ceufs eux-memes qui se 

 detacheraient sous I'influence de I'esprit ou aztrase degageant du sperme. C'est cet esprit 

 qui opererait la fecondation. 



V \LLi5.\iEiu, sans avoir pu constater la presence de 1'ceuf dans le corps jaune, est 

 convaincu que ["esprit de la semence du male donne le mouvement au jeune etre, ou 

 germe, preexistant dans 1'oeuf. Selou lui, 1'ovaire de la premiere femelle contenait, 

 emboites les uns dans les autres, tous les produils qui devatent en descendre. 11 a 

 observe dans la brebis que le nombre des corps glanduleux des ovaires etait egal a celui 

 des foetus; il 1'a trouve plus grand chez la truie; 1'ovaire d'une chienne, qui avail fait 

 cinq petils cliiens, lui a presente cinq corps jaunes obliteres el vides. 



La decouverte des spermalozoi'des par Louis HAM (1677), qui conslala leur exislence 

 dans loul liquide seminal d'animal adiilte et sain, fit .faire un grand pas aux connais- 

 sances positives; malheureusement la theorie de la fecondation n'en profita guere. 



On en lit des animalcules, des ger.nes preformes. Le spermatozoide representail 



