FECONDATION. 265 



1'adulle en miniature; c'etait Vhomunculus, pourvu deja de tons les organes et n'ayant 

 qu'agrandirpour arriver a reproduire 1'espece. Le terrain favorable pour son developpe- 

 ment etailla femelle. En un mol, les generations futures existaient preformees dans le 

 male. C'etait la theorie des spermistes en face de celle des ovistes, pour qui I'ceuf conte- 

 tenait I'embryon preforme. 



La croyance a la preexistence des germes aveuglait les esprits a tel point qu'on ne 

 tint aucun compte des observations positives de G. WOLFF, de KOELREUTER, de SPRENGEL. 



G.-FRED. WOLFF de"montra, le premier, que (.'organisation de I'embryon ne precede 

 pas la fecondation. II examina les oeufs non fecondes et monlra qu'ils ne representaient 

 que des vesicules remplies d'un liquide aqueux. Mais G. F. WOLFF ne songea qu'a 

 refuter la the"orie de Involution : il considerait 1'acte de la fecondation comme une des 

 formes de la nutrition. Les fleurs resulteraient d'un affaiblissement general (vegetatio 

 languescens). Le pollen ne ferait que communiquer au pistil des principes nutritifs en 

 quantite suffisante. 



KOELREUTER (1761-1766) fit des observations et des experiences, d'ou il conclut que 

 les grains de pollen, deposes sur le stigmate, donnent naissance a des matieres fluides 

 qui penetraient dans les ovules. II determinait meme 1'espace de temps qui s'ecoule 

 entre I'instant oil le pollen est depose a la place qu'il doit occuperet le moment ou les 

 substances necessaires & la fecondation s'introduisent dans I'ovaire. Ce seraienl les 

 matieres huileuses allachees aux grains polliniques qui constitueraient la substance 

 generati ice. 



COXRAD SPRENGEL ^1793) se rangeaji la maniere de voir de KOELREUTER qui qualilia 

 d'anormale la rupture des grains de pollen et qui considera les matieres exsudees par 

 les grains de pollen comme la substance fecondalrice par excellence. 



Malgre ces observations positives, on continua jusqu'au xix e siecle a discuter sur la 

 preexistence des germes, et sur 1'esprit seminal des animalcules spermatiques. 



Pour ADANSON, I'embryon se trouve dans les graines des plantes qui n'ont pas ete 

 fecondees et dont le parenchyme ne fait.qu'un corps continu avec lui, de la meme 

 maniere que le foetus se trouve tout forme dans les anil's de la grenouille et dans ceux 

 de la poule avant la fecondation. Elle s'opere done dans les vegetaux et les animaux par 

 une vapeur, une espece d'esprit vital auquel la matiere proliflque sert simplement de 

 vehicule. Cette matiere qui sort des grains de poussieres des etamines, lorsqu'ils 

 crevent, s'insinue dans les trachees qui se terminent a la surface des stigmates, 

 descend au placenta, lorsqu'il y en a, passe de la aux cordons ombilicaux j usque dans la 

 graine ofi elle donne la premiere impulsion, le premier mouvement, ou la vie vegetale, 

 a I'embryon qui est d'abord comme invisible. 



NEEDHAM, en 1774, supposait que cliaque grain renferra ait, dans une espece de vapeur 

 ou de liqueur prodigieusement subtile, un nombre innombrable de grains d'une petitesse 

 extreme qu'il regarda i bon droit comme les agents de la fecondation. Chaque grain, 

 lorsqu'il vient a etre humecte, s'ouvre et darde les grains contenus, dissemines dans la 

 vapeur ou la tres petite atmosphere fecondante. 



BoNXEiimagina, dans la poussiere des etamines, dillerentsordres de fluides nourriciers 

 et stimulants, renfermes dans differentes fioles emboitees les unes dans les autres 

 (Hypothese de I'emboitement des germes). 



Ge fluide serait de nature buileuse ou inflammable et ne se melerait pas a 1'eau. 

 Le lluide subtil, destine a conserver I'espece de la plante, est un tluide tres actif, car 

 il est tout impregne de feu 1 , et Ton n'ignore pas que le feu est le plus grand agent de la 

 nature. 



Pour BuFFo.\,il n'existe que de la liqueur et point d'oeuf dans les vesicules de I'ovaire 

 et dans la cavite du corps glanduleux (follicule de GRAAF). BUFFON regarde cette liqueur 

 comme la vraie semence de la femelle; elle contiendrait des parlies organiques en 

 mouvement. 



Aux yeux de BUFFON, la liqueur seminale de la femelle et du male est le superllu de 

 lanourriture organique... Les vivipares n'ont pas d'oeufs.... L'embryon est la premiere 

 forme resultant du melange inlime etde la penetration des deux liqueurs seminales. 



1. La poussiere des etamines briile it la bougie, comme une resine pulverisee. 



