FECONDATION. 267 



dans tout 1'organisme ot qui iraient se reunir et se localiser dans les orgaues genitaux 

 pour etre transmises au jeune etre ? II en va de meme des pangene* de VRIES. 



Comment distinguer 1'uu de 1'autre les plasmas, nutritif et specifique (idioplasma de 

 NAEGELI)? Quelle idee faut-il se faire des ides et des idantes de WEISMAN.N ou des ijeiiimnire* 

 de HAAKE? 



La part que prennent dans 1'acte de la fecondation les differentes parties de la cellule 

 est loin d'etre la meme : le corps cellulaire, les spheres directrices et les centrosomes 

 semblenl accessoires, puisqu'on ne les trouve pas toujours. Quant a la substance nucleaire 

 me" me de 1'element sexuel, sa masse ne correspond qu'a une fraction de celle qu'on 

 trouve dans une cellule somatique. L'element sexuel male n'est qu'une cellule dont la 

 masse chromatique s'est reduile par division repetee de la cellule mere; 1'ovule perd 

 une portion de sa nucleine egalement par division du noyau. II nous est impossible de 

 distinguer dans la cellule abortive ou globule polaire une substance chromatique diffe- 

 rente de celle de 1'ovule fecondable. D'autre part, la chromatine male continue-t-elle a 

 persister dans 1'ovule fe"conde a cole de la chromatine femelle, toutes deux restant 

 juxtaposees, pour ainsi dire, avec des caracteres fixes et invariables? Autrement dit, le 

 noyau du spermatozoiide et celui de 1'ovule continuent-ils a garder sur le nouvel etre 

 leurs proprietes originelles et leurs quality's distinctes ? Dans cette hypothese, la fecon- 

 dation ne serait point une fusion de deux substances vivantes ; on aurait plutot affaire 

 a un melange, un accolement ou une association, dont 1'effet serait d'imprimer a la matiere 

 une nouvelle energie afin d'assurer la continuite de Pespece. 



Les elres et les tissus dont la nutrition est intense n'onl pas besoin de fecondation; 

 ils se multiplient par voie agame; et, quand ils sont muHicellulaires, toutes les cellules 

 somatiques peuvent reproduire un organisme entier. Ges fails nous permettent de 

 conclure a la nature eta 1'origine identique des cellules somaliques et sexuelles. Celles-ci 

 ne represented qu'une differenciation de celles-la ; elles se produisent a la suite d'une 

 adaptation provoquee par les conditions de milieu. 



En considerant, par comparaison, les phenomenes offerts par les plantes, dit 

 GUIGNARD (n, 287), on peut dire que toutes les cellules ou tout au moins la plupart 

 des cellules du corps renferment a 1'etat latent toules les proprietes here'ditaires de 

 1'espece. Une parcelle du corps peut reproduire 1'organisme tout entier. Un rameau de 

 saule coupe et place dans 1'eau developpe des racines aux depens des cellules qui rem- 

 plissent alors une fonction toute differente de celle qu'elles avaient dans le plan du corps 

 primitif, ce qui prouve que la propriete leur appartenait. Inversement, une racine coupee 

 peut donner naissance a des bourgeons, d'ou proviendront plus tard les organes males 

 et femellesj de sorte que les cellules sexuelles derivent directement de la substance 

 cellulaire d'une racine. De meme, les cellules epidermiques d'une feuille de Begonia 

 peuvent, dans des conditions favorables, reproduire une plante entiere, et Ton pourrait 

 citer beaucoup d'autres exemples analogues. Chez les organismes animaux inferieurs. 

 tels que les Coelenteres, les Vers, les Tuniciers, etc., la faculte de reproduction est sem- 

 blable ; de nouveaux individus naissent de bourgeons ou de parties separees du corps 

 de 1'animal. 



L'etude que nous avons faite des organismes unicellulaires ou des algues pluricellu- 

 laires, mais depourvues d'organessexuels, est encore plus instructive a cetegard. Ici uue 

 seule et meme cellule se transforme, selon les circonstances, soit en cellule vegetative, 

 soit en une cellule qui se reproduit par voie agame, soit en une cellule qui se conjugue 

 avec une congenere. 



La nature du protoplasma est toujours la meme; mais son energie, et, par suite, ses 

 manifestations, varientavec le milieu. A un moment donne, la vie finirait par s'y eteindre 

 si deux elements de la meme espece ne reussissaient a s'unir de faoon a rajeunir ou a 

 renforcer le mouvement vital. En quoi consiste ce rajeunissement? Nous 1'ignorons. 



Les phenomenes qui se passent dans les cellules sexuelles des animaux et des vege- 

 taux superieurs sont de meme ordre, et tout aussi inexplicables a 1'heure actuelle. Ges 

 elements sexuels sont arrives a maturite, c'est-a-dire qu'ils sont devenus capables d'entrer 

 en action et de s'unir entre eux, quand ils ne possedent plus qu'une fraction de la sub- 

 stance nucleaire de la cellule dont ils descendent. 



II nous faut done considerer la maturation coinme un appauvrissement de chromatine. 



