FIEVRE. 



VIII. LES CAUSES DE LA FIEVRE 



CLAUDE BERNARD avail cru pouvoir expliquer la fievre par un simple reflexe vasculaire. 

 La fievre eclale, dit-il, quand on enfonce un clou dans le sabot du cheval; 1'irritation 

 patho^enique de la fievre est transmise par les nerfs, et il suffit d'e"nerver au prealable 

 la patte pour ne plus voir 1'hyperthermie suivre 1'enfoncement du clou. L'erreur de 

 CLAUDE BERNARD est d'avoir generalise trop rapidement surun fait experimental. La fievre 

 par irritation locale des nerfs ne saurait etre contestee, maisce processus est en realite 

 tout a fait rare,et c'est a d'autres causes qu'il faut faire remonter 1'etiologie des pyrexies 

 durables. 



La theorie de la lesion locale, deja defendue par GALIEN, a ete soutenue par beau- 

 coup de rnedecins; HUNTER, BRESCHET, BECQUEREL, ZIMMERMANN. Tous ces auteurs, cons- 

 tataut qu'une region enflammee est plus chaude que le reste du corps, et que la circu- 

 lation y est plus active, admettaient que le sang s'echauffait dans ce foyer, et qu'il en 

 resultait un echauffement de la masse totale. Mais, si Ton calcule la petite quantite de 

 calorique qui peut etre emporte par le Hot sanguin traversant le siege de I'inflammation, 

 on se rend compte facilement que, meme dans lescas extremes, 1'exces de calorification, 

 du a cette seule cause, ne pourrait faire monter la temperature genitale que de deux ou 

 troisdixiemes de degres; etpourtant une simpleanginedetermine une temperature de4l. 



Microrganismes et leurs s6cr6tions pyretog6nes. En 1864, WEBER, en mon- 

 trant que la fievre conse'cutive au traumatisme est due a la resorption de substances 

 putrides, pyretogenes, fabriquees dans le foyer, jeta la premiere base de la theorie pyre- 

 togene actuelle. 



Les agents pyretogenes sont avant tout les microrganismes. Le fait est aujourd'hui 

 hors de conteste, et, s'il est vrai que les fievresaseptiques, les fievres nerveuses, telles que 

 les concevait CL. BERNARD, ne sauraient etre niees, nous devons surtout chercher dans les 

 poisons produits par les organismes inferieurs la cause des pyrexies. 



En disant organismes inferieurs nous restons volontairement dans des limites tres 

 larges; les bacteries proprement dites : bacilles,microcoques, etc., ne sont pas les seuls 

 agents vivants pyretogeues. La maladie qui constitue le type par excellence de la fievre, 

 la malaria, est due a un [organisme plus eleve, plus complique que la bacterie. La 

 variole egalement, ainsi que tendent a le monlrer les recherches de FUNCK, GUARNIERI, 

 ISHIGAMI, a pour agent actif un sporozoaire. C'est encore un organisme de cette espece, 

 encore mal connu, il est vrai, qui serait 1'agent pathogene de la fievre jaune. 



Mais, si ces facteurs vivants sont aujourd'hui reconnus sans discussion, il n'en est 

 plus de me"me du mecanisme par lequel ils provoquent le syndrome febrile. 



On sait aujourd'hui, depuis les premieres recherches de SALMON et SMITH, de CHARRI.X, 

 de BUFFER, confirmees par de nombreux travaux, que les bacilles pyretogenes agissent 

 par leurs produits solubles, que les cultures ste"rilisees sont susceptibles de provoquer 

 les acces febriles quand elles sont introduites dans le courant sanguin. D'autre part, la 

 vitality du microrganisme, et par suite son activite" secretoire, parait subir des phases 

 differentes, et certains d'entre eux peuvent vivre a 1'etat de vie latente, inclus peut-etre 

 dans les cellules de 1'organisme pendant une certaine periode. C'est ainsi que 1'etude 

 bacteriologique de la fievre recurrente, en demontrant 1'existence du spirille d'OfiERMEiER 

 dans le sang des malades, au seul moment des acces fe"briles, et son absence dans les 

 intervalles apyretiques, etablit que les alternances du cycle morbide de cette fievre sont 

 liees intimement aux alternances de 1'activite biologique du spirille. 



L'etude des rapports de la biologie des hematozoaires de LAVERAN et de la pyretolo- 

 gie du paludisme conduit aux memes conclusions. 



Dans la pneumonic, maladie cyclique egalement, le pneumocoque virulent ne se 

 rencontre qu'au moment de la poussee febrile, et, des le debut de la defervescence, la 

 virulence est enormement attenuee. 



Avant d'exposer le peu que nous savons sur la nature meme des substances pyreto- 

 genes, il faut faire remarquer que les s6cr6tions des micro rganismes ne sont pas les 

 seuls agents capables de provoquer 1'hyperthermie febrile, que les extraits d'organes,non 

 pas seulement d'organes malades, mais de tissus parfaitement sains, ont suffi pour 

 faire apparaitre le syndrome febrile avec toutes ses complications. 



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