FCETUS. 



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Par kilogramme et par heure I'elimination de CO 2 est, chez 1'embryon, de 586 centi- 

 metres rubes; et, chez la mere, de 452. 



CH. BOHR a resume dans le tableau suivant les chiffres qui expriment 1'eliminatioa- 

 comparee de CO 2 chez la mere et chez Pembryon : 



Les echanges gazeux sont done un peu pluseleves chez le foetus que chez la mere, otr 

 du moins, comme 1'ecart entre les moyennes n'est pas tres important, on peut dire qu'ils 

 sont de grandeur a peu pres egale chez 1'un et chez 1'autre. 



Excitabilite des centres respiratoires et respirations prematurees. - - Les 

 centres respiratoires sont au repos pendant la vie intra-uterine. AHLFELD soutient 

 cependant que le foetus execute deja dans I'uterus des mouvements respiratoires super- 

 ficiels. II est arrive a cette opinion par 1'observation de mouvements rythmiques ondu- 

 latoires, percus au uiveau de la region abdominale de la plupart des femmes a terme, 

 se produisant environ soixante fois par minute et se traduisant par des graphiques 

 analogues aux courbes respiratoires du nouveau-ne". La premiere respiration ne serait 

 done qu'une premiere respiration profonde. RUNGE (Arch. f. Gynaek., 1894, XLVJ, 512) a 

 observe des mouvements semblables a ceux que decrit AHLFELD, mais il u'ose se 

 prononcer sur leur signification. Dans ses experiences sur les animaux il n'a jamais rien 

 observ6 de semblable. 



En realite les mouvements respiratoires prematures doivent elre considered comma 

 des phenomenes anormaux. Le foetus est pendant la vie intra-uterine en elat d'apnee, 

 Mais cette apnee ne reconnait pas la meme cause que 1'etat que Ton decrit sous ce nom 

 -ehez 1'adulte. Elle parait dependre de la faible excitability du centre respiratoire plutot 

 que de la composition gazeuse du sang du foetus. COHNSTEIN et ZuNizfonten effet remar- 

 quer avec raisou que la meme composition du sang qui n'est pas capable d'interrompre 

 1'apnee du foetus provoquerait des mouvements respiratoires energiques chez 1'animal 

 adulte. 



L'apnee est 'due, comme on salt, a une augmentation de la quantite d'O du sangd'apres 

 les uns, a une diminution de la quantite et de la tension de CO-, d'apres les autres 1 . 

 Mais ni Tune ni 1'autre de ces deux causes ne peuvent etre invoquees pour expliquer 

 1'apnee intra-uterine : car, d'une part, le sang du foetus est relalivement pauvre en 0; 

 d'autre part, les analyses de COHNSTEIN et ZUNTZ ont montre qu'il est aussi riche en 

 CO 2 que celui de la mere. II faut done admettre que les centres respiratoires du foetus soiit 

 moins excitables que ceux de la mere. 



On n'a pas encore une idee exacte de cette difference d'excitabilite, si Ton se borne a 

 comparer le sang de la veine ombilicale a celui du sang arleriel d'un animal qui respire 

 a 1'air : il faut considerer aussi que le bulbe rachidien du foetus ne rec.oit le sang arte- 

 rialise de la veine ombilicale qu'apres sou melange avec le sang veineux des extremites 

 inferieures et des visceres abdominaux. Bien que 1'encephale recoive du sang plus arte- 

 rialise que les autres organes, ce sang est, comme nous 1'avons dejik dit, fortement melange. 

 .CoHxsTEiN et ZUNTZ se sont assures directement que le sang de la carotide du foetus, ce- 

 qui etait a prevoir, est plus fonce que celui de la veine ombilicale. 



I. Voir FREDERICQ, Bull, de I'Acad. roy. de Belg., 1900, 464-482. 



