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En meme temps que le sang du foetus perd de 1'eau, il s'enrichit soil en chlorure de 

 sodium, soil en sucre. COHNSTEIN et ZUNTZ n'ont pas evalue quantitativement 1'augmen- 

 tation du sel dans le sang foetal; mais ils ont fait cette determination pour le sucre. 

 Une minute deja apres la fin de 1'injection, on pent reconnaitre que dans le sang du 

 foetus la richesse en sucre anotablement augmente : aubout d'une heure, elle afortement 

 diminue, ainsi que la concentration, tandis que dans le sang maternel la proportion de 

 sucre a baisse egalement, et la concentration a de nouveau augmented 



Ces experiences ont done demontre pour la premiere fois avec certitude que 1'eau et 

 les substances solubles passent a travers le placenta dans le sang foetal. Ces echanges, 

 comme le font remarquer COHNSTEIN et ZUNTZ, ont tous les caracleres d'un processus de 

 diffusion. Cependant ces physiologistes ne veulent pas, sans plus ample informe, deduire 

 de la que les substances non dilfusibles, telles que I'albumine etles graisses, parviennent 

 au foetus par un mecanisme semblable. Ilsseraient plutot ported a croire que le placenta 

 a la propriete de peptoniser I'albumine, pour en permettre 1'absorption. La n6cessite 

 d'une peptonisation des matieres proteiques avait deja ete anterieurement soutenue par 

 ZUNTZ (A. rj. P., xiv). 



Cette opinion a recemment trouve un defenseur dans A. ASCOLI (Z. p. C., 1902, 

 xxxvi, 498), qui a etudie le passage de I'albumine de la mere au foetus en se servant 

 comme reactifs de serums precipitants specifiques. Get experimentateur a trouve que, 

 si 1'on injecte a des femelles en gestation, par voie sous-cutanee, differentes substances 

 albumino'ides, il est facile de constater par ce moyen leur presence dans le sang de la 

 mere, et souvent aussi dans celui du foetus; mais dans tous les cas il y a une difference 

 tres prononcee dans 1'intensite de la reaction entre le sang de la mere et celui du foetus : 

 elle est toujours beaucoup plus faible dans le sang du foetus. Si la reaction dans le serum 

 maternel est faible ou moderee, ce qui s'obtient soit en injectant de faibles quantites 

 d'albumine sous la peau, soit en faisant ingerer meme de grandes quantites par Je tube 

 digestif, la reaction fait defaut dans le sang du foetus. De me"me, si 1'on fait ingerer de 

 1'ovalbumine a des femmes enceintes ou en travail, le r6actif physiologiuue permet de la 

 mettre en evidence dans le sang de la mere, mais non dans celui du foetus. Ce qui revient 

 a dire que dans les conditions normales I'albumine ne passe pas dans le sang du foetus, 

 ou, du moiiis, que les substances que precipitent les se'rums specifiques n'y passent pas. 



II faut done supposer au placenta des fonctions digestives; cette maniere de voir 

 concorde avec cet autre fait decouvert par ASCOLI, que le placenta debarrasse de son 

 sang contient un ferm ent proteolytiqne : ce ferment agit a peine en milieu alcalin, fai- 

 blement en milieu neutre, et plus activement en milieu acide ; il est capable de dige"rer la 

 fibrine, et dans cette digestion on trouve comme produits intermediaires des albumoses 

 et, comme produits terminaux, de la leucine, de la tyrosine et des bases nucleiques. Ce 

 ferment existe deja dans le placenta a des stades peu avances du developpement. 



II est vrai que les peptones diffusent plus facilement que I'albumine dont elles 

 deriveut : mais peut-etre leur diffusibilite a-t-elle ete exageree, si 1'on s'en rapporte aux 

 experiences de v. WITTICH (H. H. v, 2, 296) el a celles de MALY. Toujours est-il que WER- 

 THEIMER et DELEZENNE (B. B., 1895, 191), en injectant des peptones a des femelles pleines 

 n'ont pas pu rendre incoagulable le sang des foetus. Cette experience, comme on verra 

 plus loin, peut r ecevoir diverses explications, et elle devrait 6tre compile par la re- 

 cherche directe des peptones dans le sang du foetus; mais on peut neanmoins en con- 

 clure que les proteoses elles-memes traversent difficilement le placenta, ou du moins 

 tres lentement. 



II n'est pas probable que le placenta oppose au passage des albumines contenues dans 

 le sang maternel un obstacle absolu, et leur peptonisation prealable parait superflue; 

 elle suppose d'ailleurs que le meme epithelium de la villosite placentaire qui est charge 

 de transformer I'albumine en peptone transforme ensuite immediatement la peptone en 

 albumine du serum, puisque la peptone est un principe etranger a la constitution nor- 

 male du sang, et dont 1'organisme se debarrasse quand il a pe"netre directement dans la 

 circulation. 



Mais I'albumine, dira- t-on, ne traverse pas les membranes. II faut pourtant bien que 

 les matieres albuminoides du serum traversent constamment les parois des vaisseaux 

 pour fournir auxbesoins des elements extra-vasculaires.D'un autre cote", puisque l'6tude 



