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temps ils'etablit un mouvement de va et vient partieulier a 1'embryon d'oiseau et du a la 

 contractilite del'amnios. L ; embryon,parson mouvement propre, excite mecaniquementun 

 bout du sac contractile dans lequel il flotte; la region excitee le repousse vers la paroi 

 opposee de la poche amniotique, laquelle, se contractant a son tour, renvoie 1'embryon 

 dans la direction premiere, et ainside suite. On compte ainsi 8 oscillations en une demi- 

 minute. Ce mouvement de balancement dure jusque vers le douzieme jour ; a partir de 

 ce moment il diminue, et dans les derniers jours il ne se manifeste plus parce que la 

 cavite amniotique n'est plus assez spacieuse pour lui permettre des'executer. Ce balan- 

 cement est done pour le foetus un mouvement passif, qu'un premier mouvement actifmet 

 en branle ; c'estl'amnios qui yjoue le role veritablement actif; cette membrane parait d'ail- 

 leurs n'etre contractile que cbez les oiseaux et non chez les mammiferes (voir Amnios). 



On observe aussi, a partir du quatrieme jour, des mouvements pendulaires purement 

 passifs dans les extremite's cephalique et caudale de 1'embryon; ils sont dus aux pulsa- 

 tions cardiaques avec lesquelles ils sont synchrones. 



Quant aux mouvements actifs de 1'embryon de poulet, ils prennent a partir du cin- 

 quieme jour les caracteres les plus vane's, que PREYER a minutieusement decrits. Le seul 

 point a relever, c'est que, si des mouvements spontan6s existent des lecinquieme jour, les 

 mouvements reflexes ne peuvent cependant elre provoques que vers le dixieme ou 

 onzieme jour. 



L'excitabilite des nerfs sensibles de la peau chez le foetus est demontre'e par les reac- 

 tions reflexes que provoquent les fortes excitations electriques, mecaniques, chimiques 

 ou thermiques. La sensibilite cutanee se developpe surtout vers la fin de la vie intra- 

 uterine; mais, meme a ce moment, il s'ecoule toujours un temps assez Jong entre la sti- 

 mulation et la reponse. 



Les foetus de cobaye et de lapine extraits de 1'uterus un peu avant terme paraissent 

 deja sensibles a la douleur, car ces animaux poussent des cris forts et prolonges, si Ton 

 excite les nerfs cutanes par une piqure, une brulure, ou de fortes de'charges d'induction. 



Nous avons deja signale', d'apres PREYER, que la sensibilite de 1'embryon apparait plus 

 tard que la mobilite, de sorte que les premiers mouvements actifs du foetus ne peuvent 

 etre attribues a des excitations peripheriques. On peut se demander toutefois si dans les 

 premiers stades la sensibilite cutanee fait vraiment defaut, ou si plut6t les moyens usuels 

 n'arrivent pas a la mettre en eveil. 



Un fait interessant note par PREYER, c'est que 1'anesthesie chloroformique s'obtientplus 

 difficilement et disparait plus rapidement que chez 1'animal apres la naissance. MAR- 

 CACCI (loc. cit.) a incidemment fait la meme observation. L'action plus faible des agents 

 anesthesiques sur les centres nerveux de 1'embryon tient probablement a ce que ceux-ci 

 sont encore incompletement developpes et, surtout, a ce que leur constitution chimique 

 differe de celle de 1'animal adulte. Toujours est-il que, d'apres ROSKE et WITKOWSKY (cites 

 par DANILEWSKY), le cerveau de 1'embryon contient relativetnent peu de lecithine (et en 

 revanche plus de nucleine) et que, a mesure qu'il s'accroit, sa teneur en lecithine et en pro- 

 tagon augmente. Or la richesse des elements nerveux en substances grasses est, d'apres 

 certaines theories, une condition de leur impressionnabilite a 1'action des anesthesiques. 



On a fait aussi quelques essais sur 1'excitabilitedesnerfs sensoriels avantla naissance, 

 et on a pu constater qu'un foetus avant terme reagit deja, par des manifestations motrices 

 variees, aux impressions gustatives et lumineuses, et non aux impre.ssions olfactives et 

 auditives. Mais, si le developpement des fonctions sensorielles apres la naissance est un 

 chapitre interessant de physiologic psychologique ', la question est sans int6ret, quand il 

 s'agil de la vieembryonnaire, puisque lefoetusest soustrait dans 1'uterus atoute excitation 

 externe autre que quelques impressions tactiles. C'est done avec raison qu'on a pu dire 

 que le foetus, habituellement, dort, puisque 1'etat de veille n'est entretenu que par les 

 excitations exterieures (experience de STRUMPELL et autres). 



Nous avons du renoncer a etudier dans cet article I'mfluence des agents physiques 

 et chimiques sur la nutrition et le developpement de 1'embryon; a montrer I'applicatiou 

 qu'on a faile des resultats experimentauxa des theories generates de 1'ontogenese, parce 



1. Voir a 1'article CERVEAU les experiences de STEINER, RAEHLMANN, KRIES, ainsi que PREYER, 

 L'dme de I'enfant (Biblioth. de philos. contemporaine). 



