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souveraine importance. GALIEN, le seul physiologiste des temps anciens, concevait le 

 foie comme le centre des veines du corps. D'apres lui, les aliments arrivent au foie par 

 ia veine porte : la ils subissent une coction veritable qui Ies transforme, le sang ali- 

 mentaire est elabore dans le foie, lequel en separe une partie destinee a Sire rejetee, 

 excrement qui est la bile. L'autre partie des aliments se distribue d'une part au coeur 

 la veine cave superieure, r d'autre~part au corps et aux diverses parties de 1'organisme 

 par la veine cave inferieure. 



Ainsi, d'apres GALIEN et tous ceux qui Font suivi, le foie est un appareil annexe de la 

 digestion et jouant un role fondamental dans 1'elaboration des aliments et dans 1'hema- 

 topolese, ou la sanguification, comme on .disait alors. 



Mais la decouverte des chyliferes et des lymphatiques, ainsi que de la circulation 

 generale, vint changer la direction des ide'es (1620-1670). D'une part HARVEY prouvait 

 que dans la circulation le sang qui passe par le foie va au cceur droit, sans revenir par 

 Ies veines directement dans Ies tissus; d'autre part ASELLI, PECQUET, BARTHOLIN, Eus- 

 TACHI, RUDBECK montrerent que le chyle resultant de la digestion ne passe pas par le 

 foie, mais retourne directement au-dessus du foie dans la veine sous-claviere, sans que 

 1'elaboration hepatique soit necessaire. Ce fut le renversement de la domination du 

 foie. Dans 1'ivresse de son triomphe, BARTHOLIX declara le foie dechu de sa puissance, et 

 il publia un livre ou furent celebrees Ies obseques definitives de 1'infortune viscere (de 

 vasis lymphaticis; hepatis desperata causa; exsequia epitaphium] . 



Pourtant BARTHOLIN lui-meme attribuait au foie un r61e sanguificateur considerable. 

 Le foie, dit-il dans son traite d'anatomie, fait le sang du chyle attire par Ies veines 

 mesaraiques dans Ies rameaux de la veine porte comme dans son propre laboratoire. 

 Le parenchyma du foie n'est pas seulement, comme quelques-uns estiment, 1'appuy et le 

 soutien des vaisseaux, mais aussi la cause efficiente de la sanguification. Or le foye fait 

 ensemble avec le sang 1'esprit nature!. .. Le foye est le veritable lieu ou se fait la sangui- 

 fication, et le parenchyme du foye change la matiere sur laquelle elle travaille (c'est-a- 

 dire Ies aliments a 1'etat de chyme qui viennent par la veine porte) en une substance qui 

 porte la couleur rouge du foye. Cette qualite active de la chair du foye penetre facilement 

 la tunique des racines de la veine porte, parce qu'elle est tellement deliee en cet endroit 

 qu'une partie du sang coule par Ies pores dans la substance du foye pour sa nourriture ', 

 le reste va se rendre par des anastomoses dans les racines de la veine cave ou le sang 

 s'elabore et .se perfectionne davantage. Cependant la bile est separee du sang par les 

 rejettons qui aboutissent a la vessie du fiel et au meat chole"doque. (G. BARTHOLIN. Insti- 

 tutions anatomiques, trad, franc., Paris, Renault, 1647, 104 et lOb.) 



A la meme epoque a peu pres, GLISSON (Anatomia hepatis, Amsterdam, Warberg, 1663, 

 s'exprime ainsi sur les fonctions du foie, auxquelles il consacre de nombreux chapitres 

 (xxxvu a XLV) : La bile est un liquide excrementitiel que le sang separe du foie; et le 

 sang ne doit penetrer dans la veine cave et la circulation generale qu'apres que les prin- 

 cipes sulfureux et amers qui y sont contenus ont ete introduits dans la bile, et par la 

 elimines. Idcirco ratum esto hepatis integri offtcium esse, sdnguinem impurum per portam 

 affluentem excipere,bilem ab eo secernere, nitidumque jam factum in cavamreducere (35i). 



Un siecle plus tard, 1'opinion des physiologistes n'avait pas change 1 . BORDENAVE (Essai 

 sur la physiologie, 1777, n, 83) n'attribue au foie d'autre fonction que la secretion de la 

 bile. HALLER (Elementa phy.siologise, vi, 1777, p. 616) consacre un chapitre aux fonctions 

 du foie (Hepatis utilitates) etne lui attribue, outre la fonction biliaire, qu'un role de sus- 

 tentation du diaphragme, tout en s'etonnant qu'un organe si volumineux, et existant 

 dans toutes les especes animales, ait une fonction si restreinte. Alors, cherchant quel 

 peut etre le r61e du foie, il n : en trouve pas d'autre que celui de moderateur du cours du 

 sang : in sanguinis impetu diminutio. 



Le seul point discute alors, et naturellement sans experiences a 1'appui, uniquement 

 fonde sur des inductions anatomiques, etait de savoir si la bile secretee vient du sang de la 

 veine porte, ou du sang de I'artere hepatique. HALLER et BORDENAVE, sans preuves, admet- 

 taient qu'elle provient du sang porte; BICHAT (1801) pensait que I'artere hepatique sert 

 a la secretion de la bile. MAGENDIE (1825, Precis de physiologie, n, 466j ne prend pas 

 parti, et declare les deux opinions egalement denuees de preuves. D'ailleurs il ne semble 

 pas songer a une fonction du foie autre que la secretion biliaire. En tin, BURDACH (1837), 



