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quantite de fer que celui-ci charrie, quantite qui est inappreciable, en fait, dans les 

 conditions normales, et qui ne devient appreciable dans le foie qu'a la suite de son 

 accumulation. Au contraire, le meme foie refuse le cuivre, qui existe dans le sang en 

 quantity notable. 



On voit par la que le foie se distingue des autres organes, au point de vue du fer, 

 comme le fer se distingue des autres metaux au point de vue du foie. 



Le tissu hepatique a, beaucoup plus energiquement que les autres tissus, la faculte de 

 fixer le fer circulant. II possede la propriete universelle (Vertebres, Invertebres) de rete- 

 nirle fer, comme il possede deja (Vertebres) la propriete de retenir les hydrates de car- 

 bone pour former la reserve de glycogene. La cellule hepatique se distingue des autres 

 lments cellulaires par le degre de son avidite pour les composes ferrugineux charries 

 normalement par le sang : elle se decharge par la secretion h6patique (bile) qu'elle 

 produit. 



De plus, le fer est fixe dans le foie de la plupart des Invertebres, precise"rnent sous la 

 meme forme (pigment aqueux, ferrine, nucttines ferrugineuses) que chez les Vertebres. 

 C'est seulement chez les Gasteropodes pulmones que le fer est fixe sous une forme un 

 peu differente. 



Cette universality du fer hepatique ; 1'identite de forme (ferrine} sous laquelle il se 

 pr^sente chez tous les animaux; son independance relative des contingences alimen- 

 taires; son Elimination continuelle par la bile et 1'intestin, et son rgtablissement conti- 

 nuel, tels sont les faits fondamentaux de la fonction ferrugineuse ou martiale du foie. 



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3. -- Hypothese relative a la raison d'etre de la fonction martiale du foie. 



Nous avons fait connaitre, dans ce qui precede, Fensemble des faits positifs qui con- 

 stituent les relations universelles du foie avec le metal fer. On peut les designer, pour 

 en eviter la longue enumeration, par le nom commode de Fonction martiale, comme on 

 designe du nom commode de Fonction glycogenique 1'ensemble des faits qui constituent 

 les relations du foie avec le sucre du sang. 



C'est ici que finit la science positive actuelle. Peut-on aller plus loin? Peut-on pene- 

 trer la raison intime qui fait que, d'un bout a 1'autre du regne animal, le fer se Irouve 

 etroitement lie" a 1'organe hepatique? On le peut, a la condition de sortir des .faits, et de 

 proposer une hypothese d'accord avec eux. 



Voici cette hypothese (DASTRE) : 



43. Activite des oxydalions dans le foie. -- Le role du fer serait de favoriser les 

 combustions organiques qui s'accomplisscnt dans le foie. 



1 On peut admettre, d'unefac,on generate, que le foie est un des organes oil les com- 

 bustions organiques sont le plus intenses et le plus continues, bien qu'il recoive un 

 sang relativement peu oxygene. 



L'ensemble des reactions qui s'accomplissent dans le foie est exothermique. Il s'y 

 produit un degagement de chaleur considerable et continu; c'est au sortir du foie 

 que le sang est le plus chaud; le foie est 1'organe dont la temperature est la plus 

 elevee. Laissant de cote" les de~doublements, dont la part ne s'eleverait au maximum 

 qu'a 1/7 (d'apres A. GAUTIEH lui-meme, qui a appe!6 1'attention sur leur importance), 

 on peut inferer de cette condition thermique du foie que les oxydations y sont prepon- 

 derantes. 



On est confirmedans cette conclusion par des observations accessoires. L'acide carbo- 

 nique et 1'eau sont les temoins d'oxydations poussees a leur terme. Or 1'acide carbo- 

 nique est forme abondamment dans le foie ; car, en outre de 1'acide carbonique qui 

 passe dans le sang, il y en a en quantite considerable dans la bile, a 1'etat libre ou a 

 1'etat de carbonates (au total 56 cc. 1 pour 100 cc.de bile, d'apres PFLUGER). Une partie 

 meme de Teau de la bile semble provenirdes combustions be"patiques, et non pas seule- 

 ment de la simple filtration de celle qui est contenue dans le sang; car la pression dans 

 lo 1 * canaux biliaires depasse la pression du sang afferent (veine porte). Enfin, le defaut 

 presque absolu d'oxygene dans la bile, qui est 1'un des produits de 1'activite hepatique 



