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il se redressera, et on pourra, en 1'humectant et le dessechant alternativement, le faire 

 se recourber ou se redresser autant de fois qu'on voudra. 



La seconde proposition, enoncee plus haut, est susceptible d'une demonstration ana- 

 logue : on prend deux copeaux de bois dont I'un est compose de cellules a parois plus 

 epaisses que 1'autre et, autant que possible, semblables d'ailleurs : on les laisse s'imbi- 

 ber d'eau, puis on les colle I'un centre 1'autre, de facon a les faire coincider dans toute 

 leur etendue. 



En laissant le systeme des deux copeaux se dessecher, on les voit se recourber, et 

 c'est celui qui renferme les cellules aux parois les plus epaisses qui se trouve sur la face 

 concave, et qui, par consequent, s'est contracte le plus. II va sans dire qu'en reprenant 

 la quantite d'eau qu'ils ont perdue, ces copeaux se dilatent comme ils s'e"taient contracted 

 en se dessechant et reprennent leur forme primitive. On peut done conclure que les cel- 

 lules se contractent d'autant plus par la dessiccation que leurs parois sont plus epaisses. 



II est assez difficile de se procurer des copeaux remplissant les conditions necessaires. 

 Le rneilleur moyen consisle a choisir un arbre, tel que le Frene ou le Murier, ou les ele- 

 ments ligneux formes en automne soient plus petits et a parois beaucoup plus epaisses 

 que ceux formes au printemps. On fait avec un microtome une coupe transversale d'une 

 assez grande etendue, et c'est dans cette coupe, presentant plusieurs couches annuelles, 

 qu'on peut decouper des copeaux formes uniquement d'eleinents oi parois minces ou a 

 parois epaisses. Si Ton prenait des copeaux sur des arbres differents, il serait a craindre 

 que la structure ou la composition chimique du bois ne fut pas la meme dans les deux 

 copeaux. On ne saurait alors s'il faut attribuerla difference de contraction a la difference 

 d'epaisseur des parois ou a une autre cause. 



Dans sa these, LECLERC DU SABLON indique un certain nombre d'experiences faites 

 pour monlrer que la dehiscence des fruits sees est produite par la dessiccation. 



Les prolongements fibreux qui surmontent chaque carpelle de VErodium peuvent, 

 mieux que tout autre exemple, montrer cette influence de rhumidile sur la dehiscence. 

 Ces prolongements, on le sait, s'enroulent en spirale d'une facon assez complexe; si on 

 les plonge dans de 1'eau ou dans une atmosphere saturee d'humidite, on les voit aussitot 

 se derouler et reprendre la forme primitive; si on les laisse se dessecher, ils s'enroulent 

 de nouveau. On peut recommencer 1'experience aussi souvent qu'on veut avec le meme 

 carpelle sans que les humectations et les dessiccations alternatives fassent rien perdre de 

 leurs proprietes aux tissus. II n'est pas necessaire, pour que l'expe*rience reussisse, 

 d'operer sur un fruit recemment ouvert; un filet cVErodium enroule depuis plusieurs 

 annees peut encore se derouler en reprenant la quantile d'eau suffisante. Dans ce cas, il 

 est bon d'employerde 1'eau chaude : le resultat est obtenu beaucoup plus promptement. 



Pour humecter les tissus et empecher ainsi la de'hiscence, on peut remplacer 1'eau 

 par d'autres liquides, des acides, des bases ou meme de I'alcool. Mais, si 1'on met dans la 

 glycerine un fruit non encore ouvert, on voit la dehiscence se produire comme [par la 

 dessiccation. Si Paction se prolonge, cette influence de la glycerine semble en quelque 

 sorte changer de sens : le fruit se ferme peu a peu et reste deTmitivement ferme si les 

 circonstances restent les memes. Ces deux resultats successifs, et en apparence contra- 

 dictoires, peuvent s'expliquer facilement par la double propriete qu'a la glycerine d'etre 

 avide d'eau et d'avoir un faible pouvoir d'imbibilion. En effet, si Ton plonge un fruit 

 imbibe d'eau dans la glycerine, 1'eau des tissus estd'abord absorbee par la glycerine sans 

 etre remplacee par un autre liquide; 1'effet produit est done le meme que si I'on desse- 

 chait le fruit. Mais, au bout d'un certain temps, la glycerine melee a 1'eau imbibe peu a 

 peu les parois des cellules, et le fruit, de nouveau humecte de liquide, se referrne. 



Une des principales causes qui activent la dessiccation du fruit est l'ele"vation de tem- 

 perature. C'est en effet pendant 1'ete et au moment le plus chautl de la journee que les 

 fruits s'ouvrent le plus frequemment. On peut d'ailleurs, en approchant un fruit d'une 

 source quelconque de chaleur, provoquer la dehiscence ou 1'augmenter lorsqu'elle s'est 

 deja produite. L'experience est surtout frappante avec des capsules de ricin ou d'euphorbe 

 qui s'ouvrent avec explosion lorsqu'on les porte a une temperature suffisamment elevee. 

 II est difficile de preciser la temperature necessaire a la dehiscence d'un certain fruit; 

 car cette dehiscence depend, comme nous le verrons, de bien d'autres circonstances 

 qu'il est impossible d'apprecier avec exactitude. 



