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s'approchant des objets du sol se partage en un nombre plus ou moins grand d'eclairs 

 secondaires, comme il est bien de"montr6 par les observations de COLLADON (1) sur les 

 arbres. Le plus souvenL les feuilles d'un arbre frappe par la foudre ne presentenl aucune 

 lesion. C'est la dissemination de la puissance electrique qui peut seule rendre compte 

 de 1'innocuite d'un violent coup de foudre sur les feuilles. 



Les effets de la foudre sur 1'homme, les animaux, les plantes, etc., ont fait 1'objet 

 d'une quantite innombrable d'observations, de communications, d'articles dissemines 

 dans un grand nombre de journaux ou de soci6tes savantes. Ces diverses publications 

 s'attachent souvent a decrire les bizarreries de la foudre, mais se ressemblent ge"nerale- 

 ment quant aux effets essentiels produits par la decharge atmospherique sur les 

 organismes. 



Plusieurs auteurs ont essaye de recueillir ces documents e"parpilles. II faut citer enlre 

 autres SESTIER (2), qui a consacr6 plusieurs annees de sa vie a cette oauvre; BOUDIN (3), 

 VINCENT (4), BOLLLMANN (3), PELISSIE (6), etc. 



Les lesions produites par la foudre sont decrites en detail dans le livre de SESTIER ; 

 nous ne ferons que les passer rapidement en revue. 



Lesions ext6rieures. -- Les lesions- exte"rieures produites par la foudre sur 

 I'hornme et les animaux sont variables quant a, leur etendue, leur profondeur, leur 

 aspect, etc. Elles sont dues soit a des actions mecaniques, soil a des actions calorifiques 

 de la foudre. 



Les lesions les plus frequentes sont constitutes par des brulures; briilures des poils 

 seuls ou bien interessant la peau. Les brulures de la peau varient beaucoup en etendue 

 et en profondeur. On observe quelquefois un simple erytheme, d'autres fois des eschares, 

 rarement des phlyclenes. Ces brulures peuvent avoir la forme de sillons, de points, de 

 plaques La forme de sillons est la plus frequente. Ces lesions n'attaquent generalement 

 que 1'epiderme; mais le derme tout entier peut etre atteint. La guerison de ces brulures 

 est quelquefois difficile et lente. 



II faut citer ensuite des colorations diffe'rentes de la peau, dues le plus souvent a des 

 eccbymoses. Dans quelques cas les parties colorees presentent 1'aspect d'images arbo- 

 rescentes, de fleurs, de feuilles, etc.; on leur a donne le nom de figures ou fleurs dc 

 LICHTENBERO. Elles sont colorees en rouge, forment une legere saillie et sont parfois le 

 siege d'une vive douleur; elles s'erfacent generalement en quelques heures. Ces images 

 doivent evidemment etre attributes a des phenomenes vaso-moteurs de la peau, et 

 I'aspect arborescent est probablement du au mode de diffusion de I'electricite a la sur- 

 face de la peau [MACKAY (7)]. 



On a observe dans quelques cas rares des lesions plus graves, tels que morceaux de 

 peau enleves, pavilions d'oreille arraches, fractures du crane ou des membres, etc. 



11 n'exisle pas toujours de relation entre les lesions exterieures et les suites de 

 1'accident. On a constate des cas de mort avec absence complete de lesions exterieures 

 et des cas de survie avec des lesions graves. Sur H9 observations de mort par la foudre, 

 analysees par SESTIER, on trouve qu'il n'y avait aucune lesion externe dans un sixieme 

 des cas; dans un tiers des cas les lesions etaient tres legeres, comme brulures des poils, 

 erythemes limites, ecchymoses, etc. 



Systeme nerveux. --On peut distinguer les effets immediats et les effets plus ou 

 moins e"loignes. Au moment ou la foudre tombe, les personnes soumises au choc elec- 

 trique peuvent perdre immediatement connaissance ou bien eprouver des sensations 

 variables. La perte de connaissance est quelqnefois tres passagere; dans d'autres cas, elle 

 dure quelques minutes ou quelques heures; il est tres rare qu'elle se prolonge pendant 

 une journee ou davantage. Les foudroyes qui reviennent a eux declarent ne se rappeler 

 de rien et n'avoir resseuti aucuue douleur; la perte de connaissance est done instan- 

 tanee. II faut pourtant faire une exception pour les cas de foudre en globe. Dans ce genre 

 de fulguralion, la victime peut voir le globe lumineux et avoir I'impression d'etre frap- 

 pee avant de perdre connaissance. En sortant de leur etat de stupeur, les foudroyes 

 eprouvent parfois des mouvements convulsifs de formes diverses : tremblements, 

 secousses muscuiaires iso!6es, et meme de violentes attaques de convulsions cloniques 

 generalisees. D'autres fois ce sont des contractures musculaires limitees a, quelques 

 muscles, a tout un membre, etc. . 



