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Pronostic. Pour savoir dans quelle proportion les victimes de la foudre ont sur- 

 vecu ou succombe, il faudrait connaitre le nombre exact dc toutes les personnes fou- 

 droyees. Ce releve n'a pas ete fait, et il est impossible a faire. SESTIER a recueilli les 

 observations faites sur 601 personnes atteintes directement par la foudre: 351 ont sur- 

 vecu, et 250 ont succombe ; la mortalite a done ete de 41 p. 100. 



Le danger des coups de foudre d iff ere suivant la region du corps frappee.- Les coups 

 de foudre qui n'atteignent que les membres ne sont presque jamais mortels ; ceux 

 qui frappent la tete sont les plus dangereux. Ces observations sont confirmees par 

 1'experimentation. 



11. -- FULGURATION EX PE R I M E NT A LE. 



Historique. Les auteurs qui ont fait quelques experiences sur les animatix avec 

 les decharges de la bouteille de Leyde sont assez nombreux, surtout <k la fin du xvm e siecle 

 et au commencement du xix e . On trouve de courtes citations dans plusieurs traites de 

 physique de 1'epoque ; on lit, par exemple, qu'une forte de'charge a tue une souris, 

 elourdi un lapin; mais il n'est rapporte aucun detail precis. Nous ne citerons que les 

 auteurs principaux. 



C'est PRIESTLEY (10) qui, en 1766, fit le premier des reche.rches.un peu etendues sur la 

 mort par les decharges electriques : il tue des rats et des chats et constate deja que la 

 niort a lieu sans lesions appreciables. Les experiences de FELICE FONTANA (11) furent 

 beaucoup plus detaillees,et cet auteur decrit mieux les symptomes presentes par les ani- 

 maux soumis aux decharges de la bouteille de Leyde. II trouva qu'en ouvrant le thorax, 

 peu de temps apres la mort, le coeur etait arre*te; il conclut que I'electricite, comme la 

 foudre, tue par 1'abolition de 1'excitabilite musculaire. MARAT (12), le celebre demagogue, 

 dit avoir fait des experiences sur lafulguration, et il rapporte lesresultats de ses recherches 

 dans un Memoire presente a 1'Academie des sciences de Rouen, qui fut couronne. La 

 description de ses experiences est la reproduction presque loujours litterale du chapitre 

 du livre de PRIESTLEY sur le meme sujet. 



TROOSTWYK et KRAYENHOFF (13) firent des experiences assez nombreuses sur des lapins. 

 Us eurent le merite de montrer que les decharges d'une batterie ont des effets differents 

 suivant le lieu d'application, et qu'elles sont plus dangereuses si le choc frappe les parties 

 superieures du sysleme cerebro-spinal. 



La mort par les decharges electriques n'a donne lieu a aucun travail suivi dans la 

 premiere moitie du xix e siecle. Les experiences de TOURDES et BERTIN (14) et de RICHARD- 

 SON (15) ne fournissent pas de nouvelles dounees. DECHAMBRE (16) fit, a 1'occasion de la 

 publication de 1'article Fulguration de son Dictionnaire encyclopddique, une serie de 

 recherches sur plusieurs especes animales. C'est le premier auteur qui inscrit la pression 

 arterielle (chez les chiens), et quotient compte non seulement de la capacite du conden- 

 sateur mais aussi, bien que d'une matiere approximative, de la difference de potential 

 existant entre les deux armatures. D'ARSONVAL (17), dans une courte note, dit que la mort 

 par les decharges electriques pent avoir lieu par deux mecanismes differents. Lorsque 

 1'energie de la decharge localisee an bulbe est suffisante (3 kilogrammetres environ), la 

 mort est irremediable par suite de 1'alteration mecanique du bulbe. Si la decharge n'a. 

 pas, au contraire, 1'energie voulue, elle agit en excitant le bulbe et en produisant des 

 phenomenes d'inhibition respiratoire, d'inhibition du coeur, d'arret des echanges, etc. 

 Nous verrons que cette distinction de D'ARSONVAL ne peut pas etre admise. PREVOST et 

 BATTELLI (18) ont etudie Jes effets produits par les decharges electriques sur les ani- 

 maux, en determinant les conditions physiques des experiences, ce qui permet d'obtenir 

 des resultats comparables. 



Dispositif pour obtenir des decharges de capacite et de potentiel connus. 

 - PREVOST et BATTELLI ont employe dans leurs experiences 1'appareil represente par la 

 figure 86. Les condensateurs etaient constitues par de grandes plaques de verre, recou- 

 vertes sur leurs deux surfaces de papier d'etain; ces plaques etaient clisposees en serie. 

 Le condensateur e"tait charg6 par une grosse bobine de RUHMKORFF ; mais naturellement 

 on peut se servir aussi d'une puissante machine electro-statique. Pour charger le con- 

 densateur a des potentiels eleves avec la bobine de RUHMKORFF, il faut interrompre un 



