FULGURATION. 893 



secondes. II fut jete a lerre par un tetanos musculaire generalise et perclit bientut con- 

 naissance; mais il revint immediatement a lui des que le courant fut interrompu. Les 

 bras etaient completement paralyses, hyperemies, offrant une hyperesthesie au froid. 

 Tons ces troubles se dissiperent rapidement. Dans la nuit, A. BROCA. constata une 

 arythmie cardiaque ; le lendemain, il ne restait plus qu'une forte courbature. 



Interpretation de 1'innocuite du courant des bobines d'induction. Comment 

 expliquer 1'innocuite de ces courants, et surtout du courant secondaire des grosses 

 bobines d'induction, qui pourtant est bien redoute par les experimentateurs a cause de 

 la violente douleur qu'il provoque?!! faut d'abord remarquer que la douleur parait due 

 essentiellement a une contraction tres energique des muscles, plut6t qu'a 1'excilation 

 des nerfs sensitifs de la peau. La sensation qu'on eprouve lorqu'on est soumis au courant 

 des grosses bobines ressemble a celle qu'on ressent dans les muscles pris de crampe 

 douloureuse. 



Pour expliquer 1'innocuite de ces courants, nous pouvons supposer, ou que le cou- 

 rant, etant oscillatoire, passe a la surface du corps en n'interessant que faiblement les 

 organes silu6s profondement (opinion de RICHARDSON), ou bien qu'il penetre bien dans la 

 profondeur des tissus, mais que son intensite est trop faible pour prod u ire. des effets 

 deleteres. 



La premiere hypothese est deja difficile a admettre lorsque Ton a gard au tetanos 

 intense qui se manifeste dans tous les muscles du corps traverse par le courant. Pour 

 mettre mieux en evidence 1'impossibilite de cette hypothese, BATTKLLI a ouvert le thorax 

 chez des chiens et a souleve le coeur a la surface. Si 1'innocuite du courant provenait 

 de ce qu'il passe a la surface du corps, il devrait, lorsqu'on souleve le cceur a la surface, 

 le traverser et le paralyser en provoquant des tre'mulalions fibrillaires. Or le cumr 

 continue a battre. 



La seconde hypothese, d'apres laquelle le courant secondaire des grandes bobines 

 de RUHMKORFF ne produit pas d'etfets graves a cause de la faible intensite, parait la plus 

 probable. En effet, soit 1'extra-courant des grosses bobines, soil un fort courant d'un 

 chariot de DU BOIS-REYMOND, qui presentent une intensite beaucoup plus grande que le 

 courant secondaire des grosses bobines, produisent aussi des effets beaucoup plus gra- 

 ves. De mSme 1'extra-courant est plus dangereux lorsque la bobine est pourvue d'un 

 condensateur, parce que, dans ce cas, les decharges du primairepossedeut une intensite 

 plus elevee que celle qu'on a lorsque la bobine est privee de condensateur. Les petits 

 animaux, comme le rat, sont tues beaucoup plus facilement que le chien par le courant 

 des grosses bobines; resultat qui doit elre altribue a ce que, la section du corps du rat 

 ayant une petite surface, la densite du courant traversant 1'animal est beaucoup plus 

 grande que chez le chien. Enfin, en plarant une Electrode directement sur le creur mis 

 a nu, on provoque immediatement des tremulations fibrillaires avec le courant secon- 

 daire des grosses bobines; dans ces conditions, la densite du courant est suffisammeat 

 elevee au point d'application pour que le C03ur soit alors pris de tremulations. 



11. ELECTROCUTION DES CRIMINELS EN AMERIQUE. 



Les renseignements que nous possedons sur les electrocutions des criminels en 

 Amerique nous proviennent soit de rapports officiels, soit d'articles de journaux medi- 

 caux ou techniques. Je me suis, en outre, procure des informations privees de personnes 

 ayant assiste aux executions et aux autopsies. 



Dispositif employe. Le dispositif des electrocutions est bien connu. Le coudamne 

 est fixe sur une chaise a 1'aide de courroies. Les electrodes sont constituees par de 

 larges eponges, mouillees par des solutions salines; elles sont placees, 1'une sur le som- 

 met de la tete ou sur le front, 1'autre sur un mollet. Lorsqu'on fait plusieurs applica- 

 tions du courant, les eponges sont mouille'es pendant les interruptions du contact. 



On a toujours employe un courant alternatif industriel, c'est-a-dire un courant pou- 

 vant debiter plusieurs amperes sous un voltage eleve. Lafrei{uence varie entre des limites 

 restreintes. Dans le penilencier de 1'Etat d'Ohio, le courant presente 130 periodes 

 environ a la seconde [BENNETT (53)]. La duree du contact a varie de 10 a 30 secondes 

 environ dans les premieres electrocutions. 



