FULCURATION. 897 



L'examen microscopique des centres nerveux a ete fait chez plusieurs condamnes 

 par IRA VAN GIESON; les cellules nerveuses ne presentaient aucune alteration appre- 

 ciable. 



Nous voyons done que chez les criminels electrocutes, de meme que chez les ani- 

 maux, le passage du courant ne produit aucune lesion constante et specifique, sauf 

 les brulures aux points d'application des electrodes. 



III. LA MORT ET LES ACCIDENTS DANS L'INDUSTRIE ELECTRIQUE. 



Nous possedons une litterature deja tres riche se rapportant aux accidents plus ou 

 moins graves dus a 1'action des courants industriels chez 1'homme. Ces observations, qui 

 onl fait 1'objet de communications i plusieurs societes savantes, sont disseminees dans un 

 grand nombre de journaux de medecine ou d'electricite; mais, dans 1'enorme majorite 

 des cas, elles ne nous apprennent rien de nouveau. Cne bibliographie assez etendue sur 

 ce sujet se trouve dans les travaux de BIRAUD (36), de KRATTER (38) et de JELLINECK (44). 

 Les deux premiers cas de mort paraissent avoir ete ceux rapportes par GRANGE (32) 

 produits par un courant alternatif de 500 volts. 



Le passage d'un courant electrique industriel a travers 1'organisme humain deter- 

 mine I'apparilion de phenomenes variables, dont les uns sont immediats, les autres plus 

 ou moins eloignes. Ces derniers, constitues essentiellement par des troubles nerveux 

 font le plus souvent de'faut. Les phenomenes imme'diats sont de nature tres differente. En 

 les considerant au point de vue de leur gravite, nous pouvons etudier la mort, la perte 

 de connaissance passagere, les sensations douloureuses simples. En outre, le passage du 

 courant occasionne souvent des brulures de la peau. 



Mort Les descriptions que nous avons dans la litterature sur les phenomenes pre- 

 sentes par la victime sont vagues. On se contente presque toujours de dire que la per- 

 sonne a ete foudroyee, que la mort a ete instantane'e, etc. Mais, par ces mots, on entend 

 evidemment que la victime a perdu immediatement connaissance et que la mort a et6 

 tres rapide. Les assistants effrayes n'ont pas le calme voulu pour observer en detail ce 

 qui se passse. J'ai moi-meme interrog6 des individus qui avaient ete spectateurs d'acci- 

 dents mortels a Geneve, et je n'ai pas pu savoir d'une maniere positive s'il y avait eu 

 des mouvements respiratoires, des convulsions. Toutefois, OLIVER et BOLAM (39) rappor- 

 tent que, d'apres plusieurs temoins d'accidents electriques, les victimes ont quelquefois 

 respire avant de mourir. Au moment ou le contact electrique s'etablit, il y a naturelle- 

 ment une violente contraction musculaire de tous les muscles du corps; la personne 

 peut ainsi faire un bond pour tomber ensuite sans connaissance; ou bien le contact 

 peut se prolonger et le tetanos generalise persister. Quelquefois la victime pousse 

 un cri; souvent aussi on n'entend aucun son. 



Le seul caractere bien determine est I'instantaneite de la mort. Nous devons entendre 

 par la que la respiration spontanee ne se retablit pas, ou bien qu'elle cesse comple- 

 tement deux outrois minutes au maximum apres 1'etablissement du contact. 



Quel est le mecanisme de la mort dans les accidents de 1'industrie electrique ? Nous 

 avons deja expose 1'opinion des differents auteurs a ce sujet; apres ce que nous avons vu 

 en parlant des experiences sur les animaux et des electrocutions, la reponse n'est pas 

 douteuse. La mort est due exclusivement a la paralysie du coeur en tremulations fibril- 

 laires. Le shock des centres nerveux de 1'axe cerebro-spinal nejoue aucun role. En effet, 

 nous savons que les troubles des centres nerveux sont proportionnels a la density du 

 courant qui les traverse. Or, dans les accidents de 1'industrie Electrique, la densite du 

 courant dans 1'organisme n'est jamais tres elevee, meme avec de hautes tensions, a cause 

 des grandes resistances qui se presentent aux points de contact. Dans tous les accidents, 

 ces contacts sont infiniment plus mauvais que dans les electrocutions, etpourtant nous 

 avons vu que chez les electrocutes la respiration se retablit spontanement. En outre, dans 

 les electrocutions, une electrode est placee sur la tete et les contacts sont prolonges, deux 

 conditions tres favorables a I'inhibition des centres nerveux; au contraire, dans la grande 

 majorite des accidents mortels de 1'industrie, I'entrtie du courant se fait par les mains, 

 et, le plus souvent, le contact est de courte duree. Par consequent, si les tremulations 



DICT. DE PHYSIOI.OGIE. TOME VI. 57 



