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alternatif paralyse dans quelques cas le coeur du chien avec un contact de un quart de 

 seconde ; dans d'autres cas il faut prolonger le contact pendant une seconde; le plus 

 souvent, une demi-seconde suffit. Nous pouvons admettre qu'il en est de meme chez 

 1'homme. Lorsqu'on touche un conducteur, la contraction des muscles peut immediate- 

 ment faire cesser le contact; 1'inhibition des centres uerveux se produit, car elle estins- 

 tantanee, et 1'homme perd connaissance; mais le coeur continue a baltreetla victimene 

 meurt pas. 



Toutefois, dans un grand nombre de cas, les brulures sont tres profondes, le contact 

 a done ete prolonge. Nous ne pouvons plus expliquer la survie de la personne que par 

 la grande resistance de la peau. On trouvera une bibliographic etendue sur la resistance 

 electrique du corps huniain dans un article de COURTADON (58). 



La resistance du reste du corps est negligeable par rapport a pelle des points de 

 contact. En effet, la resistance entre les deux mains plongees dansun baquet d'eausalee 

 est de 1 000 ohms environ ; elle varie de 3 000 a 150 000 ohms environ, suivant 1'etat de 

 secheresse de la peau, en appliquant des flls nus sur les deux mains. 



C'est certainement la resistance de la peau aux points de contact, qui a la plus 

 grande influence sur le resultat fatal ou non des accidents electriques. La resistance de 

 la peau a 1'etat normal n'enlre pas seule en jeu; pendant le passage du courant, cette 

 resistance change considerablement a cause de la production des brulures, la peau car- 

 bonisee presentant une resistance bien superieure a celle de la peau seche. On sait que 

 la resistance du corps diminue par 1'action du passage du courant; mais cette diminu- 

 tion devient absolument negligeable, quand on la compare a 1'augmentation produite 

 par les brulures. 



Les suites de 1'accident pourront etre tres differentes suivant 1'etat de la peau au 

 moment de 1'accident. Si lapeau est humide, sa resistance sera faible au commencement 

 du contact, et c'est a ce moment que peut se produire 1'arret du coeur en tremulations 

 fibrillaires. Au bout d'une seconde environ, la brulure sera formee, et les tissus carbo- 

 nises presenteront une resistance considerable. Si le coeur n'a pas 6te paralyse dans la 

 premiere seconde, la victime pourra alors resister pendant longtemps (une minute et 

 davantage) au passage du courant, et la mort ne se produira plus que par asphyxie. 



Lorsque la peau est bien seche au moment de 1'accident, 1'intensite du courant dans 

 1'organisme, et par consequent sa densite dans le coeur, est tres faible des le commen- 

 cement et le coeur peut continuer a battre. En outre, dans ce cas, la carbonisation de la 

 peau est plus rapide que lorsque celle-ci est humide; 1'intensite du courant dans le 

 corps diminue done plus vite, et c'est encore une condition favorable a la persistance 

 des battements du coeur. 



D'apres ce que nous venons d'exposer, le corps de la victime tuee par un courant 

 electrique presentera des brulures peu profondes iorsque la peau etait humide et le 

 contact de courte duree. Mais si le'contact s'est prolonge pendant une seconde au mini- 

 mum, les brulures ont la meme profondeur dans les cas ou la peau 6tait humide que 

 dans ceux ou elle etait seche, comme il est facile de s'en assurer par 1'experience. 



Nous avons deja dit, en parlant des experiences sur les animaux, que les troubles 

 dans les fonctions d'un organe sont dus essentiellement a la densite du courant qui le 

 traverse. A parite des autres conditions, la densite du courant dans une partie donnee 

 du corps depend du point d'application des electrodes. Par consequent, si un contact 

 a lieu sur la tele, les troubles nerveux seront plus accentu6s, mais ce cas est rare. La 

 derivation du courant au sol par les mains, et surtout par la main gauche, devrait etre 

 la condition la plus dangereuse, car le coeur se trouve sur la ligne qui reunit les elec- 

 trodes, mais la grande resistance offerte par les chaussures rend ces accidents moins 

 souvent mortels. Dans le plus grand nombre des cas de mort, le passage du courant 

 s'est fait, je crois, enlre les deux mains qui ont touche les deux fils conducteurs. C'est 

 la disposition la plus dangereuse dans la pratique ; aussi recommande-t-on aux ouvriers 

 de gardcr une main dans la poche lorsqu'ils travaillent dans le voisinage d'un conduc- 

 teur electrique. Mais celte recommandation est naturellement impossible ci observer par 

 des ouvriers charges des reparations. 



Secours a donner aux victimes des accidents. II faut distinguer d'abord deux 

 cas : 1 la personne est encore en contact avec le conducteur; 2 le contact a cesse. 



