FATIGUE. 35 



rompre pendant peu de temps les excitations qui n'avaient aucun effet apparent, pour 

 que le muscle se repare. Ainsi done CH. RICHET a 6tabli qu'un muscle peut etre epuise' 

 sans qu'il y ait production de travail exlerieur. -- Les experiences de GOTSCHLICH (1894), 

 faites au moyen d'une autre methode, plaident dans le meme sens. Get auteur s'adressa 

 & Facidit6 comme mesure de transformations energetiques dans le muscle. II vit que la 

 reaction du muscle devenait acide meme quand il etait soumis a des excitations telle- 

 ment faibles qu'elles ne determinaient aucune contraction. En se basant sur ces resul- 

 tats, 1'auteur admet que le tonus chimiquc des muscles est entretenu par une inner- 

 vatiou sub-mi nimale, trop faible pour provoquer la contraction. En outre, la tension 

 continue (sans contraction) produit un effet analogue, c'est -a-dire une augmentation 

 sensible d'acidite du muscle. La tension seule augmente les echanges. HEIDENHAIN avail 

 deja montre que 1'activite du muscle etait sous la dependance de sa tension. GOTSCHLICH 

 demontra le mSme fait pour le muscle inactif. On peut done admettre avec cet auteur 

 que les muscles normaux, en raison de la tension qu'ils supportent a leurs insertions, 

 se trouvent dans un etat de tonus mecanique qui vient renforcer le tonus chimique. 

 En outre DANILEWSRY a vu qu'im degagement de chaleur accompagne les excitations 

 inactives, de sorte r que nous devrons considerer comme implicitement demontre que 

 les excitations inactives produisent une transformation d'cnergie, autrement dit, qu'elles 

 excitent le muscle, qui reagit a leur action, non par la contraction, mais par un processus 

 physiologique interne. Les excitations inactives se comportent a la maniere de tous les 

 autres excitants : leur premier effet est d'augmenter 1'excitabilite du muscle. Si & ce 

 moment nous mettons la contractilite du muscle a 1'epreuve, en envoyant a travers sa 

 substance une excitation apte a eveiller la contraction, nous trouvons 1'excitabilite 

 du muscle plus grande qu'aupai-avant. Mais, a 1'instar de toutes les autres excitations, 

 les excitations inactives flnissent par produire des effets de fatigue quand elles agissent 

 trop longtemps. 



Si nous avons insiste sur ce phenomene, un des plus importanls dans Fetude de 

 1'excitabilite, c'est qu'il vient confirmer notre assertion, a savoir que, quand il s'agit de 

 la mesure de la fatigue, il ne suflit pas de prendre en consideration la manifestation 

 de Fenergie specifique de la matiere vivante, mais qu'il faut poursuivre toutes les trans- 

 formations d'energie dont elle est le siege. 



L'efficacite des excitations dites inactives a encore ete demontree dans les expe- 

 riences de J. IOTEYKO sur 1'effet physiologique des ondes induites de fermeture et de 

 rupture dans la fatigue et Fanesthesie des muscles et des nerfs. Nous envoyons des 

 excitations alternatives de fermeture et de rupture, mais le courant est assez faible, en 

 sorte que seules les ruptures sont suivies d'une reponse motrice. Les clotures ne pro- 

 duisent aucun effet apparent; leur passage ne determine pas de contraction. Tout i coup, 

 sous 1'influence de 1'aug mentation d'excitabilitS due a 1'action initiale d'un anesthesique 

 (ether ou chloroforme agissant localement), nous voyons apparaitre brusquement la 

 contraction a la cloture et s'egaliser avec la rupture. Qu'a done produit Fanesthesique? 

 II n'a fait qu'exagerer un phenomene en le rendant apparent. La cloture a done ete 

 suivie d'effet des le debut, mais son action etait insuffisante pour provoquer la contrac- 

 tion. Toutefois le muscle 6tait en imminence de contraction , et une augmentation de 

 son excitabilite a suffi pour determiner la reponse motrice. 



Cet exemple ne rentre pas dans la categoric des faits connus sous le nom d'addition 

 latente ; car, dans le cas de sommation, 1'augmentation d'excitabilite, indispensable au 

 declenchement de la reponse motrice, est due a Faction de 1'excitant me'me. La re"peti- 

 tion de 1'excitation rend le muscle plus excitable. Mais, dans le cas de Fanesthesie, 

 1'augmentation d'excitabilite est due a Faction d'un agent exterieur. Ce fait montre que 

 1'augmentation d'excitabilite, meme independamment de la cause qui Fa produite, 

 permet de mettre en evidence Fefficacit6 des excitations dites inactives. 



Dans la phase de Fescalier il y a aussi augmentation d'excitabilite. Or il arrive que 

 la contraction a Iacl6ture, qui etait absente au debut de la courbe, apparait de toutes 

 pieces dans la phase de Fescalier (J. IOTEYKO). 



Le probleme des excitations inactives est done definitive ment resolu; mais les expe- 

 riences citees s'adressent au muscle frais, qui presente au plus haut point la propriete 

 d'excitabilite ou d'explosibilite, et possede, par consequent, un pouvoir transformateur 



