FATIGUE. 37 



comme reponse a 1'excitation, et celui-ci doit se produire avec une depense minirae 

 d'energie. II semblerait que la disparition des differentes proprietes du muscle s'obtient 

 d'autaut plus vile qu'elles sont liees a une depense pins considerable d'energie. 



Examinons maintenanl les effels des excitations hypermaximales. Et tout d'abord, un 

 muscle se fatigue-t-il plus vile sous 1'influence des excitations hypermaximales que 

 sous 1'influence des excitations maximales? II n'existe qu'une seule categoric de preuves : 

 celles fournies par HEIDENHAIN et confirmees ensuite par GOTSCHLICH. Le muscle, excit6 

 par des excitations electriques hypermaximales, developpe une reaction acide qui est 

 exactement celle que developpe un muscle excite par des stimulants juste maximaux. 

 Ces fails prouvent qu'il existe un maximum de reaction qui ne saurait elre depasse. 

 Quand 1'inlensile de 1'excitant depasse la limite reactionnelle propre i chaque forme de 

 matiere vivante, son application ne determine aucun etfet supplementaire, et peut elre 

 assimile~e aux effets d'un excitant juste maximal. On est tente de faire ici une compa- 

 raison avec 1'absorption de 1'oxygene, qui, meme lorsqu'il se trouve en exces, n'est pas 

 absorb^ en quanlile plus considerable que ne le justifie le besoin immediat. 



II resulte de ces fails que les phenomenes designes" sous le nom d' hypercxc.itation 

 sont dus dans un bon nombre de cas non a 1'excitation, mais bien a 1'excitant. Les phe- 

 nomenes de destruction, de degenerescence, d'alteration, decrits par un grand nombre 

 d'auteurs, tiennent 1'action destructrice de 1'agent externe. Non pas que notre intenlion 

 soit de nier la possibilite de la mort par hypcrexcitation dans le sens physiologique, 

 mais il n'en est pas moins probable que beaucoup d'observations de ce genre se rap- 

 portenlaux effels deslructifs de 1'excitanl. Les phenomenes de degenerescence granuleuse, 

 decrils par VERWORN, se rapportent dans bien des cas non a un exces d'excitation, mais 

 a la destruclion du protoplasma par des excitants trop forts. Si nous portons sur 

 Pelomyxa, ecrit VERWORX, des excitants chimiques faibles (acides, alcalis, chloroforme, 

 etc.), en quelques minutes il se ramasse en boule, montrant ainsi un haul degre d'excita- 

 tion. Ce n'est que dans le cours d'une excilation prolongee que le corps protoplasmique 

 commence a presenter une destruction granuleuse a partir de la peripherie. Si, par 

 contre, nous faisons agir d'emblee un excitant chimique de forte intensite sur le corps 

 de 1'infusoire en extension, le stade d'excitation n'a plus le temps de se manifester. 

 L'infusoire commence a presenter la destruction granuleuse, dans la forme ou 1'a sur- 

 pris 1'excitant, et sans passer par un stade prealable de contraction. Ici la mort est 

 done la consequence immediate de 1'excitation. 



Neanmoins, la mort peut etre la consequence d'une hyperexcitation physiologique. 

 'est le cas quand le mouvement volontaire est pousse jusqu'a 1'exlreme. Un exemple 

 devenu classique est celui du coureur de Marathon qui quitla le champ de bataille pour 

 elre le premier a apprendre a ses compalrioles la nouvelle de la vicloire. Entre a 

 Athenes apres une course ininlerrompue, c'est ei peine s'il eut encore la force de crier : 

 Victoire! apres quoi il tomba mort. Dans ses observations sur les migrations des 

 oiseaux, A. Mosso dit avoir vu souvent de nombreuses cailles mortes, gisant dans les 

 fosses de la campagne de Rome. Ces oiseaux, dans 1'elanqui, de la mer, les entraine vers 

 la terre, n'ont plus la force de moderer ou d'arreter leur vol, et se heurtent aux troncs 

 d'arbres, aux branches, aux poteaux telegraphiques et aux toils des maisons, avec une 

 telle impeluosile, qu'ils se tuent. BREH.M a decril 1'arrivee des cailles en Afrique : On 

 aperQoil une nuee obscure, basse, se mouvanl au-dessus des eaux, qui s'approche rapi- 

 dement el qui pendant ce temps va toujours s'abaissant pour s'abattre brusquement a 

 la limile exlreme de lamer; c'esl la foule des cailles mortellement epuisees. Les pauvres 

 creatures gisent loul d'abord pendanl quelques minutes comme etourdies et incapables 

 de se remuer, mais cet elat prend bientot fin; un mouvement commence a se manifester : 

 une des premieres arrivees sautille et court rapidement sur le sable en cherchant un 

 meilleur endroit pour se cacher. II se passe un lemps considerable avant qu'une caille 

 se decide a faire fonclionner de uouveau ses muscles Ihoraciques epuises et se mellre a 

 voter. DE FILIPPI a vu des pigeons en pleine mer reposer les ailes ouverles sur les flots; 

 c'etait 14 un signe invincible de fatigue. 



La fatigue, quand elle est poussee a 1'extreme, peut produire la mort. On conQoit 

 qu'en face du danger reel que peut presenter 1'exces d'activit^, la nalure ail fourni a 

 i'organisme des moyens de defense, grace auxquels il peul lutter conlre la fatigue. Celte 



