FATIGUE. 41 



rieuce de BERNSTEIN : Les deux nerfs sciatiques N 1 et N 2 appartenant a deux pattes 

 galvanoscopiques d'une meme grenouille sont tetanises en meme temps avec les memes 

 electrodes pendant plusieurs minutes, mais le nerf N 2 est en meme temps electrotonise 

 a sa partie inferieure non loin du muscle; il ne laissera pas franchir 1'excitation tetani- 

 sante au dela du point rendu inconductible par 1'anelectrotonus, et son muscle restera 

 au repos, tandis que le nerf non electrotonise (N 1 ) transmettra son excitation au muscle, 

 et celui-ci entrera en telanos. Nous avons done excite par le mfime courant induit les 

 deux nerfs de la meme facon, mais le nerf electrotonise n'a pas communiqu6 son exci- 

 tation au muscle, tandis que le second nerf a communique son excitation au muscle 

 et 1'a fait entrer en telanos. Mais bientot le muscle tetanise se relache, et la contraction 

 disparait au bout de trois a quatre minutes. Afm d'apprecier si ce relachement est du 

 a la fatigue du muscle ou bien a la fatigue du nerf, tout en continuant 1'excitation teta- 

 nisante des deux nerfs, on leve mainlenant 1'obstacle'qui enrayait la transmission dans 

 le nerf electrotonis^, et, au moment de 1'ouverture du courant polarisant, on voit le muscle 

 orrespondant entrer en tetanos. II est done clair que le nerf se fatigue moins que le 

 muscle, et que le relachement observe apres le tetanos du premier muscle etait du a la 

 fatigue musculaire, laquelle a precede la fatigue du nerf et a empeche la manifestation 

 de son activite". La preuve en est fournie par le nerf N' 2 (electrotonise), qui, excite de 

 la meme fagon que le nerf N 1 , a fourni un tetanos au moment oil le premier muscle 

 etait deja relache. -- Le sens du courant continu est indifferent : il faut Peloigner autant 

 que possible du point d'excitation, pour que celle-ci se produise en dehors des modifi- 

 cations electrotoniques de 1'excitabilite. De ses experiences, BERNSTEIN conclut que le 

 nerf est plus resistant a la fatigue que le muscle, mais que toutefois sa fatigue se pro- 

 duit au bout de cinq a quinze minutes de ltanisation. 



BERNSTEIN employa encore d'autres excitants que 1'electricite; excitants mecaniques 

 (chocs avec le dos d'un couteau), chimiques(acide lactique a 10 p. 100) et calorifiques(ther- 

 mometre termini par une fourche ou s'engageait le nerf et qu'on chauffait a 1'aide d'une 

 spirale en platine relive a une. pile). Les resultats furent moins nets, parce que le nerf se 

 lese facilement, mais ils plaident neanmoins en faveur d'une resistance a la fatigue plus 

 grande du nerf que du muscle. Pour etudier la restauration du nerf, BERNSTEIN opere sur 

 une grenouille vivante et enregistre les contractions musculaires par le myographe de 

 PFLUGER. La reparation se fait aussi beaucoup plus lentement dans le nerf que dans le 

 muscle. Le processus de retablissement va d'abord tres lentement, puis augmente rapi- 

 deinent pendant un temps relativement court, pour progresser de plus en plus lentement 

 a mesure que le nerf se rapproche de son etat normal. La courbe de ce retablissement 

 est legerement convexe vers la ligne des abscisses, puis monte ensuite assez rapidement, 

 puis passe par un point d'inflexion, pour devenir concave en bas, asymptote a un maxi- 

 mum. 11 ne faut pas perdre de vue que ces resultats ne se rapportent qu'a la partie du 

 nerf directement irritee. Comme, dans les conditions physiologiques, le nerf ne travaille 

 qu'excite indirectement, les recherches sur la fatigue de la conductibilite seraient du 

 plus haut interet. Nous verrons plus bas que quelques experiences de ce genre ont ete 

 tentees. 



L'objection la plus importante qu'on pent faire a la methode de 1'electrotonisation- 

 est basee sur les modifications que subit 1'excitabilite nerveuse apres la cessation du 

 courant polarisant; on sait, en elfet, qu'apres 1'ouverture d\i courant continu 1'excita- 

 bilite du nerf revient a ce qu'elle etait auparavant, mais apres avoir pass6 par une phase 

 inverse, augmentation d'excitabilit6 a I'anode (modification positive de PKLUGER) et dimi- 

 nution d'excitabilite a la cathode (modification negative), et, comme resultat final, la 

 cessation du courant continu est suivie, selon les cas, d'une diminution ou d'une aug- 

 mentation de conductibilite. La diminution parait etre frequenle apres 1'utilisalion de 

 courants forts, tels qu'on les emploie habituellement pour obtenir la ligature complete; 

 en outre, les phenomenes d'electrolyse deviennent sensibles en peu de temps, si la depo- 

 larisation n'est pas produite par le renversement du courant. On est par consequent en 

 droit de se demander si la limite de quinze minutes, assignee par BERNSTEIN a la duree 

 de 1'activite nerveuse mise en jeu par 1'excitation te'tahisante, n'est pas plutot la limite de 

 temps au bout duquel se produitla polarisation amenant une inconductibilite persislante 

 du nerf. 



