46 FATIGUE. 



et les muscles deviennent bientot rigides, sauf ceux qui correspondent au nerf coupe. 



Ainsi, fort peu de temps apres la mort de 1'animal, qui succombe a 1'asphyxie causee 

 par le tetanos, le nerf qui a travaille est inexcitable, et c'est lid qui refuse, et non son 

 appareil peripherique, puisque ceJui-ci repond encore au minimum d'irritation auquel il 

 repondait avant le travail. 



Pour la critique de la methode de la strychnisation, voir plus bas (vn, Con- 

 clusions}. 



HERZEN ne pense pas que dans ces experiences il s'agisse de 1'action chimique directe 

 de la strychnine sur le nerf non coupe; sans parler du fait que le nerf coupe" est expos6 

 a cette action a peu pres aulant que 1'autre, et .meme probablement davantage, a cause 

 de la dilatation vasculaire produite par la section, on peut varier 1'experience de deux 

 manieres qui montrent bien que c'est uniquement de I'activite fournie que depend 

 1'inexcitabilite du nerf; en premier lieu, on peut, en passant un fll sous le sciatique, 

 lier en masse les deux extremites posterieures et en exclure ainsi la strychnine; en 

 second lieu, on peut se passer entierement de celle-ci, et se contenter de tuer 1'animal 

 par asphyxie ou par section de la moelle allonge'e; les quelques mouvements convulsifs que 

 le nerf intact transmet suffisent pour produire la meme difference entre les deux nerfs 

 que dans 1'experience avec le tetanos strychnique ; on constate avec la plus grande faci- 

 lite que la difference en question n'est pas due a 1'augmentation d'excitabilite du nerf 

 coupe", mais a une rapide diminution d'excitabilite du nerf qui a travaille. 



Ainsi, conclut HERZEN, le nerf n'est pas un perpetuum mobile physiologique, il ne 

 constitue pas une inconcevable exception a la loi biologique la plus generate, d'apres 

 laquelle tous les tissus vivants se decomposent d'autant plus qu'ils sont plus actifs : lui 

 aussi il se fatigue en travail! ant et s'epuise par un travail excessif plus vite que son 

 appareil peripherique. C'est adessein que HERZEN emploie 1'expression appareil periphe- 

 rique et non muscle , car les contraclions qu'on obtient dans ce cas par 1'irritation 

 electrique directe sont de vraies contractions nevro-musculaires, preuve certaine que non 

 seulement le muscle, mais les elements terminaux des nerfs moteurs sont encore exci- 

 tables, et que, par consequent, seul le tronc nerveuxest reellement epuise. 



Voici d'autres fails, rapportes par HERZEN, qui montrent que le travail ne laisse pas le 

 tronc nerveux absolument indemne : lorsque des irritations reiterees du nerf, appliquees 

 en un point eloigne du muscle, cessent de provoquer des contractions, il suffit d'irriter 

 un point plus rapproche du muscle pour que celui-ci recommence a se contracter; la 

 plaque motrice et 1'organe terminal nevro-musculaire etaient done encore capables 

 d'agir, et si, neanmoins ils n'agissaient pas, c'est que le tronc nerveux ne leur amenait 

 pas le stimulus physiologique; a cause de sa fatigue propre. 



La marche des phenomenes est sernblable a celle qui succede a la cessation dela cir- 

 culation, mais plus lente; dans ce cas, comme dans celui de la fatigue, 1'excitabilite 

 disparait d'abord dans le bout central du nerf, et, pour obtenir des contractions, il 

 faut transporter 1'irritation a un point plus rapproche du muscle. Comme on peut 

 soutenir que 1'electrisation appliquee localement peut amener la destruction du trajet 

 nerveux, HERZEN prend sur toute 1'etendue du nerf trois trajets : A, le trajet le plus 

 eloigne" du muscle et sur lequel porte 1'irritation; C, le trajet le plus rapproche du 

 muscle; et B, un trajet entre A et C. Lorsque 1'irritation en A ne produit plus de contrac- 

 tions, on dit que c'est la plaque molrice qui ne conduit plus. HERZEN soutient que non; 

 car, si 1'on irrite en C, la contraction a lieu; alors on dit : c'est que le trajet A est altere. 

 HERZEN repond de nouveau que non; car 1'irritation de B donne a present un effet beau- 

 coup plus faible que celle de C; done le trajet B est altere par 1'activite qu'il a transmise. 

 Cela est de toute evidence sur les nerfs des mammiferes. 



II. Experiences de Schiff. On sait que c'est principalementaux travaux de SCHIFF que 

 nous devons la distinction etablie entre les deux modes de 1'irritabilite nerveuse : 

 receptivite et conductibilite. Or, d'apres SCHIFF, on peut demontrer facilement que le 

 nerf excite localement cesse de repondre a 1'excitation par fatigue de la receptivite 

 nerveuse, et non par epuisement de 1'appareil peripherique. Un sciatique de grenouille 

 de grandes dimensions est place avec les muscles de la patte dans une chambre humide, 

 dans laquelle penetrent trois paires d'electrodes. La premiere paire vient au contact 

 de la partie superieure du nerf et amene un courant induit relativement fort. La 



