FATIGUE. 47 



deuxieme paire, eloignee de la premiere d'au moins 8 millimetres, est reliee a une 

 forte batterie galvanique avec un rheostat dans le circuit. La troisieme paire est 

 appliquee au nerf pres du muscle et se trouve reliee a un appareil inducteur qui est 

 inaclif pour le moment. Tout d'abord, on laisse passer le courant induit de la partie 

 superieure du nerf, et le violent tetanos ainsi produit est immediatement suspendu par 

 la fermeture du courant galvanique. Le courant galvanique doit etre strictement adaptfi 

 au courant induit au point de vue de 1'intensite, et regie de maniere que le courant 

 induit puisse etre ferm6 et ouvert sans qu'il se produise la moindre secousse 

 musculaire. Les courants ascendants doivent etre preferes aux descendants. On laisse 

 passer le courant galvanique pendant un certain ternps; au bout d'une demi-heure il 

 est possible d'affaiblir le courant, comme WEDENSKY 1'a etabli, sans produire de con- 

 tractions. Au bout de ce lemps on peut changer la direction du courant. A chaque 

 ouverture du courant continu, 1'excitation de la partie superieure du nerf se propage 

 jusqu'au muscle et provoque un violent letanos. On renouvelle cet essai toutes les 

 demi-heures, ensuite toutes les trente minutes, enfln tous les quarts d'heure, jusqu'au 

 moment ou on n'obtient plus de contractions tetaniques a 1'ouverture du courant galva- 

 nique. C'est alors qu'on lance un courant iuduit dans la troisieme paire d'e"lectrodes (le 

 courant galvanique etant ouvert); il en resulte un tetanos durable, et non pas seulement 

 une contraction isolee. Ainsi la partie superieure du nerf a etc epuisee, tandis que la 

 partie inferieure du nerf a etc" preserved de 1'epuisement par la barriere de 1'electrotonus, 

 tout comme le muscle 1'a ete dans les experiences de BERNSTEIN et de WEDENSKY. 



II s'agit maintenant de demontrer que le trajet superieur du nerf a reellement ete 

 epuise et que le manque de reaction n'est pas du au deperissement du nerf. Or il suffit 

 d'abandonner le nerf a lui-me'me dans la chambre humide; au bout d'un certain temps, 

 il montre les signes indeniables de la reparation. Dans les cas ou il ne se repare pas, 

 les signes de mort ne font que s'accentuer. 



Une autre experience de SCHIFF plaide dans le meme sens. La partie peripherique du 

 nerf pres du muscle est rythmiquement soumise a de faibles irritations, provoquant 

 chacune une contraction; on laisse marcher 1'appareil pendant toute la duree de 1'expe- 

 rience. On fait ensuite agir un appareil inducteur tetanisant, dont les electrodes sont 

 appliquees a la partie centrale du nerf, la plus eloignee du muscle. Celui-ci donne 

 d'abord un violent tetanos, puis des secousses desordonnees, et enfin il se relache. La 

 plaque motrice est-elle epuisee? II semble que non; car on n'a qu'a interrompre la teta- 

 nisalion pour voir les muscles reprendre a 1'instant meme les contractions rythmiques 

 provoquees par 1'irritation peripherique; des qu'on recommence a tetaniser le nerf, il y 

 a un court et faible tetanos, puis relachement complet ; des qu'on cesse de tetaniser, 

 les contractions rythmiques recommencent. Si la plaque motrice etait epuisee, elle ne 

 pourrait pas se remettre instantanement. 



Certaines experiences de A. WALLER peuvent egalement etre citees ici, quoique 1'au- 

 teur soil un partisan convaincu de 1'infatigabilite du nerf. Mais le disaccord entre lui et 

 HERZEN n'est pas si prononce qu'il paraissait 1'etre. WALLER admel que la fibre nerveuse 

 est pratiquement infatigable , a cause de la persistance de la variation negative dans 

 un nerf tetanise, mais il est loin d'admettre, a 1'exemple de WEDENSKY, que cette infati- 

 gabilite soil absolue. Quand un nerf est excite, le processus se compose de deux phases; 

 dans la premiere, 1'excitant physique se met en relation avec la substance nerveuse et 

 1'excite (excitability proprement dite ou receptivite); dans la deuxieme phase 1'excita- 

 tion se propage de proche en proche (conductibilite). Lequel de ces deux processus est 

 plus rapidement et plus profondment influence par la fatigue? Suivaut WALLER, 1'effet 

 de 1'excitation du point central du nerf diminue plus vite que celui du point inferieur. 

 Ainsi, par exemple, WALLER excite alternativement au nioyen de deux paires d'elec- 

 trodes deux points du sciatique de grenouille, distants de un centimetre. Chaque serie 

 alternative comprend cinq excitations. On constate que les secousses dues a 1'excitation 

 du point superieur diminuent progressivement et finissent par disparaitre bien avant 

 les secousses dues a 1'excitation du point inferieur. A un moment donne, le point infe- 

 rieur est encore directement excitable, alors qu'il a cesse de transmettre 1'excitation 

 venue du point situe plus haut. Celte difference prouve, selon WALLER, que, sous 1'in- 

 fluence de la fatigue, la couductibilite est ditninuee plus rapidement queja receptivite. 



