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est alors remplace par un galvanometre, et on constate que 1'irntation du point devenu 

 inexcitable par le fait du chloralose produit la variation negative en amont et en 

 aval du point irrile; cel!e-ci ne semblant se distinguer en rien de la variation negative 

 qu'on obtient en irritant un point excitable quelconque du meme nerf. Or la variation 

 negative qui provient du point chloralose n'est accompagnee d'aucune activite fonction- 

 nelle; nous avons done ici la production de la variation negative dans un nerf normal, 

 relie a un appareil periphe'rique normal, sans que ce nerf devienne actif. 



Des lors, il est impossible de baser aucune conclusion relative a la resistance des 

 nerfs a la fatigue ou a la curarisation sur la presence de la variation negative; on serait 

 meme tente d'aller plus loin, dit HERZEN, et d'admeltre que Pactivite physiologi(}ue est 

 quelque chose de plus que le phenomene electrique qui raccompagne, puisque ce 

 dernier peut exisler seul apres la suppression del'activite. Mais il est plus probable que, 

 dans la fatigue ou la mort commencante, nous avons affaire a une variation negative modi- 

 fiee, moins brusque dans son apparition, plus lente dans son ecoulement, et, quoique ces 

 differences ne puissent etre revelees au galvanometre, la variation negative modified 

 serait incapable d'exciter le nerf. C'est li I'liypothese de BORUTTAIJ a laquelle se rallie 

 HERZEN. Ce qui pourrait etre modifie par les excitations electriques reiterees, la mort 

 commeiiQante ou aulres influences alterant la constitution chimique des nerfs, dit BORIJT- 

 TAU, ce serait la longueur de Vonde negative. Or ces courants d'action allonges par la 

 fatigue (sur le muscle V. KRIES les a demontres au moyen de 1'electrometre capillaire) 

 pourraient bien agir sur le galvanometre en formant la variation negative du courant 

 de demarcation, sans plus pouvoir agir sur les organes terminaux a cause de leur forme 

 trop aplatie; c'est ce que j'ai demontre (A. g. P., LXV, l-2o) pour 1'action du froid par la 

 methode rheotomique, apres avoir constate que la variation negative persistait apres 

 la suppression des effets physiologiques des excitation?. 



HERZEN et BORUTTAU sont done d'accord pour soutenir que, si, dans les nerfs fatigues 

 (et c'est la le point sur lequel nous insistons), la variation negative persiste pendant un 

 temps considerable, elle est profondement alteree dans sa forme, bien qu'elle represenle 

 un changement de potenliel quantitativement equivalent. La fatigue ne laisserail done 

 pas indemne le pouvoir electro-moteur du nerf; la longueur de 1'onde negative serait 

 aplatie, etiree, et elle ne pourrait plus agir sur 1'organe terminal. Le galvanometre ou 

 I'electrometre seraient impuissants a reveler celte difference, et cela expliquerait pourquoi 

 la variation negative ainsi modifiee aurait ete pendant si longtemps non differenciee 

 d'une variation negative normale. N'oublions pastoutefois qu'il s'agit la d'une hypothese. 



VI. Fatigue et inhibition. Les phe"nomenes d'arret qui succedent a une activit6 

 longtemps soutenue ou tres intense, sont-ils dus a un phenomene de fatigue ou bien a 

 un phenomene inhibitoire? Faisons d'abord remarquer que I'arret inhibitoire implique 

 quelque chose d'actif, uneresultante entre deux actions contraires qui viennent se contr'e- 

 balancer, et que, si le phenomene moteur cesse de se produire, c'est parce qu'une action 

 en sens contraire est venue 1'en empecher; cette action conlraire venant i disparaitre, 

 le phenomene moteur reprendrait son intensite initiale. La fatigue, au contraire, im- 

 plique un mecanisme totalement different : le tissu ou 1'organe considere cesserait 

 d'agir par incapacite fonctionnelle. Ce qui distingue essentiellement la fatigue propre- 

 ment dite de 1'inhibition, c'est que, dans la fatigue, il y a impossibilite de continuer la 

 foiiction motrice, meme apres la cessation de la cause excitante; un certain temps de 

 repos devient indispensable pour permettre a I'o3uvre de reparation de s'accomplir. Au 

 contraire, les phenomenes inhibitoires sont instantanes dans leur disparition, des que 

 la cause determinante cesse d'agir, et, si les faits ne se pr6sentent pas avec cette 

 nettete pour les actes psychiques, c'est parce que les cellules corticales gardent pen- 

 dant longtemps 1'impression rec.ue, qui persiste, grace a la me'moire, avec une inten- 

 site presque egale a celle du debut. Un animal frappe de terreur par la vue d'un ennemi 

 reste pendant longtemps dans 1 'impossibility de se mouvoir; la sensation de peur persis- 

 tant bien plus longtemps que 1'excitation visuelle. Mais, si nous nous adressons aux 

 muscles et aux nerfs, nous voyons une distinction bien tranche"e entre ces deux ordres de 

 phenomenes. Le domaine de 1'inhibition s'elargissant de plus en plus, il parait certain 

 qu'uu grand nombre de faits, consideres comme appartenant a la fatigue, doivent etre 

 ranges parmi les manifestations inhibitrices. 



