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Pour cela il nous faut trouver un moyen absolument sur de mettre directement 

 1'excitabilite propre du muscle a 1'epreuve. Or le muscle possede une irritabilile propre, 

 iudependante des nerfs qui s'y rendent. Cependant, aujourd'hui, comme au temps de 

 HALLER, on peut toujours objecter que toules les experiences portent, sur des muscles 

 qui renferment des ramifications nerveuses a leur interieur, et que ce sont ellesqui sonL 

 excitees par le stimulus; 1'irritation ne parviendiuit done au muscle que par I'interme- 

 diaire du nerf, ainsi que cela se passe dans le rnouvement volontaire. En outre on peut 

 encore se demander si le tissu musculaire, dans le cas ou il serait directement excitable, 

 le serail pour lous les excitants. Considerons brievement les precedes d'enervalion 

 du muscle generalement employes, et cetexamen permettra de reconnaitre s'ilspresentent 

 un degre suffisant de certitude : iLa citrarisation, a laquelle on a presque exclusivement 

 recours pour enerver un muscle, est loin d'etre une methode suffisante. Les pliysiologistes 

 modernes oublient trop souvent que 1'action du curare est d'abolir Faction du nerf sur 

 le muscle , suivant 1'expression de VULPIAN, sans qu'on puisse rien prej tiger sur la loca- 

 lisation de cette action. La paralysie exclusive des plaques motrices n'est qu'une interpre- 

 tation, qui, d'ailleurs, a t-te fortement ebranlee par les travaux de SCHIFF, KUHNE, POLIT- 

 ZER; 2 La meme incertitude regne quant aux resultats de la section et degenerescence 

 des nerfs (LONGET) ; on peut toujours objecter que des ramifications nerveuses out pu 

 etre preservers de la degenerescence; 3 II n'y a qu'un seul fait qui prouve d'une fac,on 

 irrefutable 1'irritabilite directe du muscle, dirons-nous avec les auleurs classiques 

 (HERMANN, II, 83 et Physiologic de WUNDT, 374); c'est la presence de la contraction idio- 

 musculaire a la suite d'une excitation directe par un courant continu, par lesactions 

 chimiques ou mecaniques, et 1'augmentation relative que subit cette contraction a la 

 suite de tous les agents qui diminuent ou anniliilenl 1'excitabilite du nerf. SCHIFF, qui 

 1'a decouverte, lui a donne le nom de contraction idio-musculaire, par opposition a la 

 contraction nevro-musculaire, qui, elle, est produite par 1'inlermediaire du nerf. 



Pour enerver completement un muscle, il faut recourir a I'anelectrotonisation. 

 ECKHARD a montre qu'un courant de pile ascendant, suffisamment fort, rend absolument 

 inexcitable toute la peripherie du nerf. y compris les dernieres ramifications dans le 

 muscle. Or le muscle ainsi enerv6 par 1'inexcitabilite du nerf n'a pas perdu son excitabi- 

 lite. Mais, chose remarquable, le muscle e'nervc ne re'agit pas au courant e'lectrique induit. 

 II ne reagit qu'd V excitant galvanique, mecanique ouchimiqite, et uniquement en donnant la 

 contraction idio-musculaire. Ges faits nous autorisent a conclure que, toutes les fois que 

 le courant faradique appliqu6 directement a la surface musculaire produira uue contrac- 

 ture, cela voudra dire que les terminaisons nerveuses sont encore excitables ; on aura 

 alors la contraction nevro-musculaire, tandis que, si les nerfs sont reellement inactifs, 

 on aura la contraction idio-musculaire. Decouverte il y a plus de quarante ans par SCHIFF, 

 elle n'est pas encore connue de tous les physiologistes (Leltroucli der Mitskel mid Xcrve- 

 physiologie, 1858, et Memoires physiologiques, II, 1894). Elle se distingue de la contraction 

 ordinaire par sa duree beaucoup plus longue (rappelant les mouvements peristaltiques}. 

 Elle augmente d'inlensite pendant le passage du courant continu. Elle apparait pour tous 

 les excitants mecaniques, chimiques et galvaniques. Le courant induit ne la provoque 

 jamais. 11 existe aussi des contractions intermediaires, qui sont formees en parlie de la 

 secousse nevro-musculaire et en partie de la secousse idio-musculaire. En excitant le 

 muscle avec le courant galvanique (qui agit sur 1'element nerveux aussi bien que sur 

 I'element musculaire), on observe tout d'abord une secousse breve, qui est la contrac- 

 tion n6vro -musculaire ; mais la branche descendante de la courbe n'atteint pas la ligne 

 des abscisses, et elle est arretee dans sa descente par une seconde contraction beaucoup 

 plus lente. C'est la contraction idio-musculaire. La contraction tonique de WUNDT, le 

 raccourcissement galvanolonique, ne sont autres que la contraction idio-musculaire. 



SCHIFF a montre que toutes les influences qui alfaiblissent les nerfs favorisent 1'appa- 

 rition de la contraction idio-musculaire. Ainsi se comportent les poisons, I'anemie et 

 I'epuisement. L'action paralysante de la fatigue sur les nerfs moteurs n'avait done pas 

 ecbappe a 1'observation de SCHIFF : toutefois il ne fait que la mentionner. 



II faut distinguer pour le muscle trois pouvoirs fonctionnels : 1'excitabilite, la con- 

 duclibilite et la contractilite. ENGELMANX a donne le nom de balhmotr opes (seuil) aux 

 influences modifiant 1'excitabilite; le nom de dromotropcs a celles qui modiliant la con- 



