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de la contraction? Pour HELMHOLTZ ces deux modifications de la forme de la secousse 

 apparaissaient simultanement, mais les recherches modernes ont conduit a des requitals 

 differents. Dans ses etudes sur les muscles de 1'hydrophile (1887) et sur les muscles 

 rouges du lapin (1892), A. ROLLETT avait remarque que, dans une serie de secousses d'in- 

 duction (ouverture), la hauteur des contractions n'avait que tres legerement flechi,alors 

 que leur duree avait deja augmente tres sensiblement. La diminution de hauteur n'est 

 encore qu'insignifiante quand deja 1'allongement de la secousse est devenu conside- 

 rable. Ainsi, 1'allongement de la secousse precede la diminution de hauteur et se montre 

 dans les trois parties du myogramme. L'accroissement du temps perdu modifie sensible- 

 ment la forme de la contraction. Ainsi, si Ton etablit les couranis de cloture et de 

 rupture a des intervalles egaux, les secousses C, R, G', R', etc., au lieu de s'inscrire a 

 des distances egales, s'eloignent peu a peu, parce que, la fatigue survenant, le temps 

 perdu augmente. Mais on peut compenser la fatigue en augmentant 1'intensite du cou- 

 rant et reduire sur un muscle fatigue" le temps perdu & n'etre pas plus grand que sur 

 le muscle frais (avant que 1'epuisement complet ne soit survenu). 



A ce phenomene est lie~e la diminution de vitesse de I'onde musculaire (ROLLETT), fait 

 mis en evidence deja par HERMANN (1878), qui trouva notamment que I'onde musculaire 

 possede chez 1'homme une vitesse bien plus grande (10 a 13 metres a la seconde) que 

 dans les muscles du lapin separes du corps (2-6 metres d'apres BERNSTEIN et STEINER). 

 Or il est fort probable que la difference de vitesse doit etre attribute a la fatigue des 

 muscles extraits du corps autant qu' leur deperissement. On sait d'ailleurs que la vitesse 

 de propagation de I'onde musculaire diminue tres rapidement apres la mort generate 

 (AEBY). Le processus est influence 1 dans le meme sens par le froid et les intoxications. 

 D'apres ROLLETT, la vitesse de I'onde musculaire, qui est de 3 400 millimetres a la 

 seconde dans un muscle rouge de lapin non fatigue, n'est que de loOO millimetres dans 

 le muscle fatigue. 



Le ralentissement de la secousse sous 1'influence de la fatigue montre que la defini- 

 tion generalement adoptee de la fatigue n'est pas suffisante (ROLLETT); on dit que, sous 

 1'influence de la fatigue, 1'excitabilite decroit si 1'intensite de 1'excitant reste la mSine; 

 pour produire le meme effet que lors des premieres contractions, il faut user d'une inten- 

 site d'excitation bien plus grande. Or d'autres facteurs sont encore influences par la 

 fatigue, et notamment la duree de la secousse. 



Voici les resultats de 1'analyse d'une serie de secousses suivant ROLLETT (1896) : soit 

 A la premiere secousse, Bune secousse plus avancee dans la serie, C et D des secousses 

 encore plus avancees, nousvoyons que la hauteur de A possede une certaine valeur, la 

 valeur de B est plus grande (escalier), celle de G est egale a A, et celle de D est moindre 

 que A. Or la duree de la secousse a progressivement augmente depuis A jusqu'a D, et, 

 si C = A com me hauteur, elle est incomparablement plus longue. Ainsi, en prenant en 

 consideration le travail mecanique, nous voyons que le travail mecanique a d'abord aug- 

 mente (escalier), puis qu'il a diminue (fatigue). A ce point de vue, il est permis d'affirmer 

 que 1'excitabilite a d'abord augmente pour diminuer ensuite. Mais nous avons vu qu'a 

 cote des modifications de hauteur se produisent encore des modifications de duree, et que 

 le raccourcissement d'une secousse isolee ne s'opere pas avec une vitesse uniforme; 

 au debut, le raccourcissement est plus rapide, il devient ensuite plus lent. II est possible 

 de calculer une vitesse moyenne, avec laquelle le poids serait souleve a la meme hauteur 

 et avec la meme vitesse; le produit de la hauteur (h\ par le poids souleve (ing), divise par 

 le temps, nous donnera 1'evaluation du travail accompli par le soulevement du poids pen- 

 dant 1/100 de seconde. Or ce travail mecanique ' en fonction du temps decroilra 



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progressivemant depuis la premiere jusqu'a la derniere secousse. L'allongement de la 

 phase d'ascension (phase de contraction) est un mecanisme facilitant 1'economie du tra- 

 vail; le muscle execute, il est vrai, un travail bien moindre pendant 1'unite de temps, 

 mais, comme la dure"e de la contraction est considerablement augmentee, il n'en resulte 

 aucune perte au point de vue du travail mecanique (la hauteur restant la meme), et 

 meme il peuty avoir gain de travail (escalier). Mais, apres un certain nombre de secousses, 

 le travail execute clans 1'unite de temps s'amoindrit tellement que la hauteur (travail 

 mecanique) diminue sous 1'influence de la fatigue. Nous devons par consequent distin- 



