FATIGUE. 167 



naux. Pour eliminer 1'action psychique dans les phenomenes de fatigue ergographique 

 chez 1'homme, Mosso a excite directement le nerf median ou le muscle au moyen d'une 

 bobine d'induction. Le muscle suit la meme courbe s'il est excit6 par la volonte ou par 

 1'electricite. II existe neanmoins des differences notables dans le travail mecanique et la 

 tension des muscles daus les deux cas. FICK avail deja signale en 1887 qu'avec 1'excila- 

 tion electrique letanisanle il n'etait jamais possible d'obtenir un degre de tension du 

 muscle aussi prononce qu'avec 1'excitation volontaire. Mosso conclut dans le meme sens: 

 avec la volonte on peut faire des efforts plus grands et soulever des poids Ires lourds; 

 mais I'aptitude au travail s'epuise vite, et 1'excitation nerveuse volontaire devienl rnelti- 

 cace, tandis que 1'excitation nerveuse artificielle agit encore. Lorsqu'on ne peut plus 

 soulever un poids par la volonte, en excitant electriquement le nerf ou le muscle, on 

 arrive a produire encore des soulevements. De ces experiences Mosso tire argument pour 

 af firmer que ce n'est pas le muscle qui est fatigue dans la contraclion volontaire, 

 attendu que celle-ci laisse encore dans le muscle un rosidu de force, qui peut etre uti- 

 lise par la contraction volontaire. Par consequent, dit Mosso, le siege de la fatigue est 

 situ6 dans les centres. II est comprehensible que la nouveaute meme du phenomene, 

 decrit par Mosso, ait conduit 1'illustre pbysiologisle italien a cette conclusion. 



Les memes experiences furent repetees par H. WALLER, avec cette seule difference 

 que le pbysiologiste anglais s'est servi d'un dynamographe au lieu d'uu ergograpbe. II 

 a confirm.6 en tout point les resullats de PICK et de Mosso, De meme que Mosso, il a vu 

 que, quand la volonte n'etait plus efficace a soulever un poids, on obtenait encore une 

 serie de contractions artilicielles. On peut disposer 1'experience de maniere a oblenir 

 plusieurs series de contractions volontaires qui alternent avec des series de contractions 

 artificielles. A chaque nouvelle serie, le muscle en apparence epuise entre en contraction. 

 A 1'exemple de Mosso, WALLEK explique ce pbenomene ainsi qu'il suit: quand le muscle 

 cesse de repondre a 1'excitation volontaire, c'est a cause de 1'entreo en jeu de la faligue 

 centrale; le muscle directement excite lournit encore une certaine somme de travail. 

 Pendant 1'excitation artificielle du muscle, les centres nervenx se restaurent. Si, apres 

 I'epuisement electrique du muscle, on parvient encore a soulever volontairement le poids, 

 c'est parce qu'on obtient avec la volonte une force clc soulevement plus considerable 

 qu'avec 1'excitation electrique. 



Telles sont les experiences qui out servi de base a, la theorie du siege central de la 

 fatigue des mouvements volontaires. Comrne on le voit, elles reposent sur la compa- 

 raison faite entre les effets de la contraction volontaire et ceux do la contraction artificielle. 

 Mais d'abord on peut se demander s'il est possible de produire artillciellenient une 

 activite comparable celle qui a lieu dans le fonctionnement regulier de I'organisme. lit 

 meme en supposant qu'il n'existe aucune difference qualitative entre ces deux modes 

 d'activite, les differences quanlitatiocs sont sufisantes pour rendre toute comparaison 

 impossible. Nous manquons absolument de criterium pour comparer 1'intensite de 1'elfort 

 nerveux volontaire avec 1'intlux nerveux mis en liberte par 1'excitation electrique du 

 muscle. II y a plus. Tout porte a. croire que I'intlux nerveux provoque" artificiellement 

 cbez I'homme possede une intensite moindre que 1'effort nerveux volontaire. Suivant 

 Mosso lui-meme, la ressemblance ne peut etre complete; car les poids que peut soulevoi' 

 le muscle excit6 directement sont plus petits que ceux qu'il souleve par 1'effort volontaire. 

 Le trace 8 de son livre sur la fatigue a ete pris en faisant soulever un poids de 1 kilo- 

 gramme. Pour faire soulever o kilogrammes, il fallait un couranl trop fort et trop dou- 

 loureux, dontjen'ai pas voulu me servir, malgre le devouement du docteur MAGGIORA. 



On peut admetlre que, si les excitations electriques sont sous-maximales par rapport 

 aux excitations volontaires qui sont maxirmiles, c'est parce que les courants electriques 

 tres forts occasionneraient une douleur trop vive pour pouvoir 6tre supportee. Le courant 

 electrique excite, en effet, les nerls sensitifs au meme litre que les nerfs moteurs. 



Cette explication tres simple expliquerait pourquoi le muscle epuise par l'excitalio:i 

 electrique se contracte encore fort bien sous 1'empire de la volonte. Celle-ci est un exci- 

 tant maximal par rapport a 1'excitant eleclrique, qui nc peut etre que sous-maximal 

 pour I'homme. 



Beaucoup d'autres critiques ont ete formulees par de nombreux auteurs : KRAEI-ELIN, 

 et G.-E. MULLER. Elles sont tellement nombreuses qu'il nous est impossible de les 



