FATIGUE. 169 



dernier auteur, on oblient du muscle qui travaille a 1'ergographe avec des periodes de 

 quinze minutes de massage un etfet utile quadruple de celui que donne le muscle auquel 

 on accorde des periodes equivalentes de repos. II est vrai que le massage agit principa- 

 lement par voie re"flexe, en activant la circulation et en provoquant un rehaussemeut du 

 tonus musculaire. Mais cette action retentit directement sur le muscle, le debarrasse des 

 produits de dechet accumules pendant le travail et le rend apte a fonctionner de nou- 

 ve'au. Ainsi done une cause quiempeche la fatigue peripherique de se produire retablit 

 1'aclion du systeme nerveux sur le muscle. 



Une preuve certaine du siege peripherique de la fatigue, c'est Vallongement de la 

 secousse, qui se produit avant la diminution de la hanteur. Le premier effet de la fatigue 

 consiste done en une modification de 1'elasticite musculaire. 



On salt que les hysteriques out parfois des contractures qui dureut des semaines et 

 des mois. Le muscle est contrarture sans qu'il y ait sensation de fatigue. Cette absence 

 absolue de fatigue dans un muscle contracture est consideree par CH. RIGIIET comme une 

 preuve du siege central de la fatigue. II y a fatigue de la volition. Si la volonte n'inter- 

 vient pas, et si elle est remplacee par un irritant quelcouque (mye'lite, ence"phalite, strych- 

 uisme de 1'hysterie), alors nulle fatigue. On peut me" me soutenir, ajoule CH. RICHET, que 

 les centres nerveux moteurs ne se fatiguent que s'ils sont mis en jeu par la volonte. S'ils 

 sont excites par d'autres agents, ils ne s'epuiseut ni ne se fatiguent plus que la moelle 

 et le muscle. 



Mais la contracture n'est pas une contraction musculaire ordinaire; elle presente un 

 phenomene unique dans son genre. La temperature du muscle conlructure nc seleve pas. 

 BRISSAUD et REGXARD ont montre, au moyen d'aiguilles thermo-electriques, que les 

 muscles contractures ontlameme temperature que les muscles sains, et meme qu'ils sont 

 plus froids de quelques dixiemes de degres. D'autre part, il est bien etabli qu'aucunc 

 elevation de temperature generale n'accompagne chez les hysteriques les coutractures, 

 meme les plus violentes. Or il serait lout a fait impossible de supposer, dil CH. RICHET, 

 que les lois tbermodynamiques ne s'exercent pas sur le muscle en contracture comme 

 sur le muscle en contraction, et cependant le muscle contracts" s'echauffe, le muscle con- 

 tracture ne s'ecliatiffe pas! Cette experience prouve que 1'echanffpment du muscle n'est 

 pas directement lie a son raccourcissement. [/excitation du muscle produit deux 

 phenomenes probablement distincts, et que I'etat pathologique dissocie, d'une part 

 I'echauffement par combustions musculaires interstitielles, d'uutre part le raccourcisse- 

 ment du muscle par modification de son elasticile. 11 peut done y avoir contractions 

 musculaires sans eehauffeinent du muscle. 



Mais alors cette contraction permanenle des muscles appele'c contracture qui ne 

 s'accompagne d'aucun effet thermique ni de combustions intersticielles, qui ne se fait 

 que par le seul .jeu des forces elastiques, cette contraction ne peut donner lieu a des 

 phenomenes de fatigue ! La fatigue est un phenomene d'origine essentiellement chimique. 



Voici, selon nous, la fac,ou dont il faudrait interpreter cette absence d'echauffement 

 qui caracterise la contracture. Et tout d'abord est-cela un phenomene tellement paradoxa) 

 qu'on nc retrouve rien de semblable dans d'autres circonstances ? Faut-il s'adresser aux 

 etats pathologiques pour dissocier le phenomene mecanique de la contraction du pheino- 

 mene lliermique ? Nous avons vu dans un chapitre precedent que, si nous excitons un 

 muscle jusqu'a extreme fatigue, nous observons une diminution graduelle du travail 

 mecanique et de la chaleur; mais la fatigue de chaleur precede la fatigue de con- 

 traction, en sorte qu'un muscle fatigue ne dcgage plus de chaleur, mais continue encore 

 a donner des contractions tres appreciables. Ainsi done dans la fatigue nous pouvons 

 avoir des contractions musculaires sans degagementde chaleur. La chaleur diminue phis 

 rapidement que le travail mecanique (HEIDENHAIN). La chaleur est I'expression du travail 

 chimique; il est pourtant impossible d'admettre que les contractions du muscle fatigue 

 ne s'accompagnent d'aucun travail chimique. Mais il est certain que le travail chimique 

 dans un muscle fatigue est extremement faible, et par suite le residu de chaleur degagee 

 peut etre tellement insignitiant qu'il n'est plus revele par IPS instrumenls thermiques 

 de mesure. La comparaison entre un muscle fortement fatigue et un muscle contractun'- 

 s'impose. Le muscle contracture se trouve dans un elat tel qu'en raison de 1'etendue 

 extremement restreinte de son travail chimique, il ne produit pas de chaleur enregis- 



