FATIGUE. 189 



partant, sur la croissance. Le signe principal de la fatigue intellecluelle est la diminution 

 progressive du travail, et la cause essenlielle en est dans Pattenualion de 1'attention. Au 

 d6but de la fatigue, on est incapable d'executer des travaux qui demandent la plus 

 grande concentration de 1'attenlion; ensuite, Pexeculion des travaux plus simples devient 

 difficile. 



La fatigue ne doit pas etre confondue avec Pennui qui resulte de Puniformite du 

 travail, meme quand celui-ci n'est pas fatigant. L'inlensite du travail n'est pas modifiee 

 pendant Pennui, et il suffit de changer le genre de travail pour voir Pennui disparaitre. 



La fatigue intellectuelle depend de la duree et du genre de travail, et aussi de I'indi- 

 vidualite. On pourrait envisager plusieurs types do resistance, suivant la duree de la 

 periode d'entrainement qui precede I'apparition de la fatigue. 



Le travail inlellectuel esl soumis aux memes lois de fatigue et d'exercice, de repara- 

 tion, de repos par le sommeil, que le travail physique. Un accroissement de Pexcitant 

 fait aussi reculer I'apparition du sentiment de fatigue. 



Nous allons passer en revue les principaux fails fournis par la methode experimen- 

 tale en n'envisageant que le cote scientiflque du probleme. 



Influence de la fatigue intellectuelle sur le coeur, la circulation capillaire 

 et la pression sanguine. -- Dans son livre sur la Peur, ANGELO Mosso s'occupe des 

 effets cardiaques et circulatoires du travail intellectuel. La fatigue centrale rend le 

 pouls petit : la tete s'^chauffe, les yeux s'injectent, les pieds se refroidissent. II y a des 

 personnes qui ressentenl en meme temps des bourdounements d'oreilles. Get exces de 

 tonicite se rencontre meme sur d'aulres organes, par exemple sur la vessie. Le refroi- 

 dissement des pieds, les crampes des mollets, 1'echatifi'ement de la tele ont une cause 

 commune : le resserrement des vaisseaux peripheriques, dont le sang afflue dans le 

 cerveau. Get antagonisms entre la circulation cerebrale et la circulation peripherique 

 est loin d'etre admis par tons les physiologistes. Un phenomene plus grave, ajoute Mosso, 

 c'est I'apparition des palpitations du cceur. Un travail intellectuel exagere pent amener 

 meme des irregularites et de la tachycardie,et c'est la un phenomene que Mosso a observe 

 sur lui-meme. Subitement il sent une constriction au thorax avec tendance a 1'evanouis- 

 sement; le coeur bat plus vile, si vite meme qu'on ne parvient pas a en compler les 

 battements. Cela dure a peine une minute, puis les battements de cceur se ralentissent 

 et tombent meme au-dessous de la normale, de telle sorte qu'il existe a peine une 

 pulsation cardiaque toutes les deux on Irois secondes; cette deuxieme periode dure a 

 peine une demi-minute. Chez CHARLES DARWIN, le travail intellecluel exagere produisait 

 facilement le vertige. MAUIUSE SCHIFF eprouvait de Jegers lournoiemenls de lete. Mosso 

 rapporte que Sc.HiFF,etanl occupe de la reedilion de son Traite sur la physiologic du 

 systemc nerveux, etait pris de vertige quand il voulait par exemple aller prendre un livre 

 dans sa bibliotheque. Puis ces vertiges le prirent de temps a autre dans son laboratoire. 

 Mais, le livre ayant ete publie, les tournoiements de lete cesserent. 



A cot6 de ces observations fort interessantes se placenl des experiences de laboraloire 

 i'aites dans les conditions de precision voulue. 



Un calcul menial de quelques secondes a trois ou quatre minutes a pour effet presque 

 constant d'accelerer le coeur. BINET et HENRI rapporlent clans leur livre sur la Falujue 

 intellectuelle trois tableaux qui demontrenl nettement ce phenomene; le premier tableau 

 de GLEY, le second de BIXET et COURTIER, le troisieme de MAC DOUGAL. On voil que 1'acce- 

 leration du eoeur, produite par un calcul mental difficile, pent etre de cinq a vingt pulsa- 

 tions p;ir minute. Le maximum d'acceleration serait done d'un quart; c'est bien peu de 

 chose si Ton compare celte acceleration a celle de la course. L'influence du travail intel- 

 lectuel prolonge sur la vitesse du pouls a ete etudiee par BINKT et COURTIER. II en sera 

 rendu compte en meme temps que du pouls capillaire. 



MEMTZ a etudie la vitesse du cceur en mesurant la longueur de chaque pulsation; les 

 graphiques qu'il donne montrent nettement que la duree des pulsations diminue de plus 

 en plus pendant le travail intellectuel court Cmultiplication). BINET el V. HENRI ontrepris 

 cette elude et ont fait sur eux-memes des experiences sur la variation de la vilesse du 

 pouls pendant le travail intellectuel. (/acceleration du coeur sous Piniluence 

 du travail intellectuel n'est pas expltquee jusqu'ici. La vitesse du coeur peut-6tre 

 influence's par une action du systeme nerveux ou par un changement de pression du 



