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Malgre le haut interet que presenterent ces experiences, elles ne permirent pas, vu 

 le volume ou le peu de transparence des oeufs, de savoir ce que devient le spermatozoida 

 au contact de i'o?uf. 



Ce n'est qu'en 1875 qu'O. HERTWIG trouva un ohjet d'etude propice dans les oeufs 

 d'oursins. Les ovules d'echinodermes sont assez petits et assez transparents pour etre 

 observes a 1'etat vivant. II suffit de melanger le produit des testicules aux ovules a 

 1'epoque de la reproduction pour assister, a 1'aide du microscope, a la penetration du 

 spermatozoide dans 1'ovule. En ce qui concerne les aoimaux a fecondation. interne, tels 

 que les Mammiferes, il faut proceder differemment. On fait couvrir des lapines, par 

 exemple, et on les sacrifie de la douzieme a la vingtieme heure apres le co'it. Si Ton 

 recueille les ovules dans le tiers superieur de la trompe, on peut par 1'examen a 1'etat 

 frais reconnaitre la presence de spermatozoides sur quelques-uns des ovules. Bien 

 que 1'examen a 1'etat frais presente de grandes difficultes, il permet cependant de con- 

 stater la presence du sperme sur les ovules, mais il est malais6 de voir le spermatozoide 

 p6netrer dans 1'interieur de 1'ovule et de savoir ce qu'il y devient. 



Aussi est-il necessaire de fixer les ovules a des moments differenls, de les inclure 

 dans la paraffine, de les debiter en coupes seriees qu'on colore comme les elements des 

 tissus. Par ce precede, on peut reconstituer stade par stade la progression du spermato- 

 zoide dans 1'ovule, suivre les modifications que subissent 1'un et 1'autre et determiner 

 la parl que prend chacun a la formation du nouvel etre. On peut encore mettre un ou 

 plusieurs ovules sur une lame de verre et y ajouter quelques gouttes de sperme. 



Quand le spermatozoide dans ses mouvemenls arrive a toucher de sa grosse extre- 

 mite ou tete 1'enveloppe albumineuse ou muqueuse de 1'ovule, la tete est prise. Le 

 reste du corps du spermatozoide continue a executer des mouvements, ce qui le fait 

 pen6trer davantage dans 1'enveloppe muqueuse. Au point de contact avec le spermato- 

 zoide, le corps protoplasmique de 1'ovule se gonfle et forme une saillie ou eminence 

 conique qui semble attirer la tete du spermatozoide. Apres ce contact, la tete ne tarde 

 pas a palir, et sa substance semble se confondre aveccelle de Imminence ovulaire. Cepen- 

 dant, par une observation attentive, on peut apercevoir dans le corps ovulaire un corpus- 

 cule qui correspond a la tete du spermatozoide. Sa queue n'est plus dislincte. 



Dans ces conditions, on voit (fig. 59 et 60) que la t6te du spermatozoide a penetre 

 dans 1'ovule (quatre minutes apres la fecondation artificielle de I'reuf d'echinoderme). 

 Elle s'entoure d'une aureole claire, el, huit minutes apres 1'entree de la tete, tout le restp 

 du spermatozoide a disparu par fonte ou atrophie. Ensuite la tete se rapproche du centre 

 de 1'ovule, oil elle arrive douze ou seize minutes apres la fecondalion,et serapproclie du 

 noyau de 1'ovule. On voit apparaitre 'pendant ce rapprochement des stries protoplas- 

 miques autour du noyau de 1'ovule et de la teHe du spermatozoide qui arrivent peu a 

 pen au contact (Imit a vingt minutes apres la penetration de la tete du spermatozoide de 

 1'echinoderme). Enfin, noyau de I'ovnle et tete du spermatozoide se confondent en une 

 masse unique, dite noyau de segmentation. C'est cette union ou copulation du noyau de 

 1'ovule et de la tete du spermatozoide qui constitue 1'acte essential de la fecondation. En 

 efl'et, a partir du moment ou 1'union de ces deux parties est complete, 1'ovule se met a 

 se diviser et a proceder a 1'ebauche d'un etre nouveau. 



III. Les elements male et femelle representent non point deux cellules 

 completes, mais deux cellules pourvues seulement de fractions de noyau. - 

 Tant qu'on n'avait que des notions vagues sur la fagon dont une cellule produisait 

 d'autres cellules, ou qu'on ignorait 1'origine des cellules, on considerait la fecondation 

 comme provenant de 1'union de deux cellules entieres. Mais, vers 1875, on reussit a con- 

 naitre les phcnorneiies morphologiques qui precedent, accompagnent et suivent la 

 division des cellules. On vit que la substance colorable ou chromatique du noyau de 

 la cellule en voie de division prend la forme d'un peloton qui se partage en long et en 

 travers. Les troncons qui resultent de cette division gagnent moitie par moitie les 

 poles superieur et inferieur de la cellule-mere. Ensuite, les autres substances du noyau 

 et de la cellule se repartigsent egalement moiti6 par moitie autour de ces masses de 

 chromatine : d'ou la production de deux cellules-filles (Voir Cellule). 



Grace au partage a parties egales du filament chromatique, il est possible de compter 

 le nornbre de tronc.ons chromatiques que possede la cellule-mere, et de savoir combien 



