FECONDATION. 263 



liqueur seminale; le male elabore un liquids plus fort, et la femelle un liquide plus 

 faible. La liqueur seminale representait un fluide qui decoulait de toutes les parties du 

 corps et que la moelle epiniere transmettait aux organes genitaux. A la suite de la copu- 

 lation, les semences male et femelle se rencontraient dans 1'uterus et y donnaient 

 naissance au jeune 6tre ou embryon. 



ARISTOTE, tout en attribuanl 1'origine de la liqueur seminale de la femme au sang- des 

 menstrues, supposa que la femelle ne foumissait que la matiere, et que le male donnait 

 la forme. 



THEOPHRASTE, disciple d'AmsroTE (cite par SACHS, a qui j'emprunterai la plupart des 

 indications relatives a la botanique), rapporte le fait connu des anciens, que le palmier 

 mille a des fleurs, mais que le palmier femelle seul produit des fruits. On pretend, 

 continue-t-il, que le fruit du palmier femelle 'n'atteint pas son complet developpement 

 lorsqu'on ne le saupoudre pas de la poussiere de la fleur male; ce fait est etrange, mais 

 il se rapproche du phenomene de la maturation de la figue. On pourrait presque con- 

 clure de ce qui precede que la plante femelle ne suffit pas a amener le foetus a un 

 developpement complet; mais ce phenomene ne doit pas etre particulier aux plantes 

 d'une seule ou de deux especes vegetales; il doit exister chez tons les vegetaux ou chez 

 un grand n ombre d'especes differentes. 



PLINE admet la sexualite' vegetale. II decrit dans son Historia Mundi les relations 

 des dattiers males et femelles, et designs le pollen comme etant 1'agent de la fecon- 

 dation. II ajoute, en terminant, que toutes les personnes competentes en matiere d'his- 

 toire naturelle croient a I'existence de deux sexes, non settlement chez les arbres, mais 

 encore chez les plantes (SACHS, loc. cit., p. 391). 



Pour GALIEN, la.semence femelle etait produite par les ovaires (testes muiiebres), tout 

 comme la sentence male^etait secretee par les testicules du male. 



Pendant des siecles, les medecins out adopte les idees d'HippocRATE et de GALIEN, 

 tandis que les scolastiques defendaient la theorie d'ARiSTOTE. 



Des la Renaissance, on se remit a 1'etude des organes de la reproduction; mais, sous 

 1'empire de la tradition ou de la foi, les meilleurs esprits se laisserent aller a des inter- 

 pretations pen conformes a la nature des choses : 



FABRICE D'AQUAPENDENTE, examinant avec soin les reufs de la poule, y decouvrit les 

 cordons entortilles appeles ckalazes. II les prit pour le germe du poulet qui s'anime et 

 se developpe grace a 1'esprit seminal (aura seminalis) qui se degage du sperme du male. 

 Pour GREW, les etamines (designees sous le nom commun d' attire) separent du reste 

 de la plante un exce'dent de seve, de raaniere a preparer et a facililerja formation de la 

 semence. 



MALPIGHI, dans son Anatomic des plantes, pense que les etamines et les petales sont 

 destinees a ecarter de la tleur une partie de la seve, afm de permettre a la semence de 

 prendre naissance dans une seve epuree. Les semences se developpent par le fait de la 

 nutrition. 



GAMERARIUS (1665-1721) fit, le premier, des experiences pour prouver la sexualit6 des 

 plantes. II enleva les fleurs males du ricin avant que les anthtires se fussent developpe'es. 

 Les graines n'atteignirent jamais leur complet developpement et presentment 1'appa- 

 rence de vessies vides. II repeta la meme experience sur le mai's. Sur les plantes 

 dioi'ques, telles que le murier et la mercuriale, il fit des etudes qui lui donnerent des 

 resultats analogues. 



Pour SAMUEL MORLAND (1702 et 1703), la poussiere du pollen (farina] contient en 

 germe les plantes futures, et chacun de ces germes doit s'introduire dans 1'appareil 

 fructifere (ovum) afin de determiner la fecondation. 



Pour GEOFFROY (1714), les grains de pollen contiennent deja les embryons; une fois 

 parvenus dans les semences, ceux-ci s'y developpent peu i peu. 



A la suite de MORLAND et GEOFFROY, NEEDHAM, JUSSIEO, LINXE, GLEICHEN et HEDWIG pen- 

 serentque le pollen e~clatait sur le stigmate; son contenu, pen^trant dans le style, fiai- 

 rait par atteindre les ovules pour y subir un developpement gradual qui les transforme 

 peu a peu en embryons, ou pour contribuer, en quelque mesure, au developpement de 

 I'embryon lui-meme. Ces vues procedaient directement de la theorie de 1'evolution, qui 

 jouissait de la faveur generate. . 



