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meme nuisibles, s'ils existent abondamment dans un terrain, peuvent etre absorbes par 

 les racines, entraines par le mouvement de la seve jusqu'a 1'extremite des feuilles et se 

 fixer dans divers organes. G'est ce qui arrive pour le cuivre dans les circonstances excep- 

 lionnelles ou ses composes saturent le sol. La presence habituelle d'un element dans les 

 tissus vegetaux ne permet pas de conclure qu'il est constituant, c'est-a-dire necessaire. 

 11 faut des e~preuves directes, pour etablir sa necessite ou simplement son utilite biolo- 

 gique. Ces epreuves directes consistent en des essais methodiques et comparatifs de 

 culture dans des milieux artificiellemenl prives ou pourvus de 1'element en question. 

 C'est ainsi que Ton a precede pour les combinaisons du fer et c'est ainsi que Ton a 

 reussi a faire apparaitre 1'utilite de ce metal, surtout chez les vegetaux superieurs. 



33. Utilite du fer pour la production de la chlorophylle. - Si le fer n'entre pas 

 dans la composition de la chlorophylle, il n'est pas indifferent cependanl a la produc- 

 tion de ce pigment dans les feuilles. C'est en 1845 que GRIS a constate une influence 

 des composes du ler sur la chlorophylle. II en lit une application au traitement de la 

 chlorose des plantes. Certaines plantes dont les feuilles avaient perdu leur couleur 

 verte par suite d'une alteration pathologique, reprenaient leur coloration et leur sant6 

 apres avoir ete arrosees avec une solution ferrugineuses (sulfate de fer). L'action pent 

 etre locale. II suflit d'appliquer avec un pinceau la solution ferrugineuse sur quelques 

 parties des feuilles etiolees, pour faire reparaitre la teinte verte aux points touches, 

 tandis que les autres restent pales, incolores. 



Dans les cellules du parenchyme etiole, A. GRIS, en 18o7, a cru voir qu'il n'y avait 

 a peu pres pas de granules de chlorophylle; et qu'au contraire, dans les regions de la 

 feuille qui ont reverdi sous 1'action du sulfate de fer, les cellules contenaient un grand 

 nombre de grains de chlorophylle (A. GRIS, 1857). On a interprete ces resultats (dont 

 une partie est contestable), en disant que les composes du fer sont une sorte d'excita- 

 tant favorable &. la formation des chloroleucites, et jouent ainsi un certain role dans la- 

 formation de la chlorophylle. Allant plus loin dans cette voie, Vo.\ SALMSTORMST'ER a reussi 

 a provoquer la chlorose chez des plantes en les cultivant daus un milieu exempt de fer 

 et a la supprimer en rendant au terrain le fer qui lui manquait. Les experiences de 

 GURIFFITHS et DELACHARDONNY ont confirme ces conclusions : celles de MUNTZ, GRANDEAU, 

 WRIGHTSON, et MAURO, GAILLOT ne leur ont pas ete favorables. DASSONVILLE aurait 

 cultive sans fer et meme dans 1'eau distillee les especes suivantes : ble, seigle, mais, 

 pomme de terre, tomate, sarrazin, courge, moutarde, feve. Toutes ces plantes ont 

 donn6 des feuilles tres vertes. GRIFFON, a vu cependant que les feuilles etaient beaucoup 

 plus vertes dans les cultures avec fer. 



L'effet avantageux du sulfate de fer ne serait done pas constant et universe!. D'apres 

 M. BERNARD, il ne se produirait que dans les sols tres fortement calcaires : il serait du a 

 une action du sel de fer sur le calcaire dont la proportion serait ainsi diminuee. D'autre 

 part, les essais de PETIT sur la culture de 1'orge ont montre qu'il fallait distinguer les 

 sels ferreux et les sels ferriques. Ces derniers, le sulfate de fer, par exemple, sont 

 presque toxiques : les sels ferreux et les composes organiques ferrugineux, au contraire, 

 sont utiles; absorbes ils provoquent un accroissement de 1'assimilation de I'azote. 



34. Utilite du fer chez les vegetaux inferieurs. - - En ce qui cone-erne les vegetaux 

 infe*rieurs, les mucedinees, en particulier, les experiences de RAOLIN ont manifesto" 

 1'influence du fer SUP Icnr developpement. Elles ont montre que si Ton venait A 

 supprimer cet element dans le milieu de culture de I'Aspergilln* )ii<jer donnant le maxi- 

 mum de recolte, on voyait la vegetation languir et le rendement tomber iminediate- 

 in "lit au tiers de sa valeur. Si Ton tient compte de la quantite de metal qui amene la 

 recolte a sa valeur maxima, on constate que 1'addition d'uue partie de fer suffit ^. 

 diHerminer la production d'un poids de plante 900 fois plus grand. La suppression du 

 lei dans le milieu de culture a d'ailleurs cause a la plante un mal irreparable. Si Ton 

 essaye, en efl'et, de remedier a 1'alanguissement de la vegetation, en reslituant au 

 milieu le fer qu'on en avail supprime, la tentative reste vaine. Le vegetal continue a 

 dept''rir. 



En resume, l'experimentation montre la necessite ou tout au moins 1'ulilite du fer 

 dans la vie vegetale. Les divergences a cet egard tiennent sans doute a 1'insufflsance des 

 methodes d'analyse du fer, rapprochee de cette autre circonstance sur laquelle nous 



