2X4 FEB. 



HALLE. Le celebre hygieniste fut frappe de la paleur de ces malades; et, a 1'autopsie, de 

 la flaccidite et de la teinte affaiblie du muscle cardiaque. Ces signes d'un appauvris- 

 sement du sang lui furent, dit-on, un trait de lumiere; il y vit une indication formelle de 

 la medication ferrugineuse. Et, en effet, 1'epid^mie parait avoir ete arretee rapidement. 



Ce sont des exemples de ce genre qui ont fonde 1'inebranlable confiance des mede- 

 cins dans la vertu souveraine da fer contre la chlorose et 1'anemie. Devant ces resultats 

 ROERHAAVE enthousiasme s'ecriait : In ferro est aliquid divinum. FOURCKOY, le cliimiste, 

 decorait le fer du nom de remede heroi'que . CRUVEILHIER 1'appelait un medicament 

 precieux, ami de nos organes . LIEBIG, enfin, declarait que s'il etait exclu de nos 

 aliments, la vie serait impossible . Heureusement il est impossible de Ten exclure : 

 ceux-ci en contiennent toujours assez pour couvrir les oscillations physiologiques et 

 pathologiques de 1'organisme. 



La conviction de I'efficacite des ferrugineux est cependant bien loin d'etre aussi 

 allermie chez les pbysiologistes et cbez les chimistes. II y a, & cet egard, deux phases 

 & distinguer. Au debut, les progres de la physiologic avaient paru corroborer 1'obser- 

 vation medicale et lui fournir une base et une explication. Plus tard s'est ouverte la 

 periode des difficult^. 



40. Action physiologique apparente des ferrugineux; fixation dans le sang --La pre- 

 miere periode debute avec les reoherches de MENGHJXI. Ce chimiste physiologiste recon- 

 nut en 1757 que le fer, que Ton savait deja ex.ister dans I'economie, etait localise dans 

 le sang, et particulierement dans les globules rouges, de telle sorte que la couleur du 

 sang se liait a la quantite du metal; sang riche en fer est riche en couleur; sang 

 pauvre en couleur est pauvre en fer . Cette doctrine du fer sanguin fut universelle- 

 ment adopted. Elle est reslee en vigueur jusqu'a ces dernieres annees. Elle se traduit, 

 sous sa forme la plus absolue, de la maniere suivante : La seule partie du corps qui 

 renferme du fer est le sang : la seule partie du sang qui renferme du fer est le globule 

 rouge. Dans la realite tons les tissus renferment du fer en quantite plus ou moins 

 appreciable, et, de plus, il y a chez I'homme et tous les vertebres deux autres organes 

 qui sont riches en fer (san le devoir au sang, bien entendu), le foie et la rate. Chez 

 les invertebres le foie est encore riche en fer, alors que le sang n'en contient que des 

 traces. 



Cette notion de 1'existence du fer dans le globule rouge servait a relier et a eclairer 

 tous les faits acquis par 1'observation empirique. Certaines anemies sont dues a la 

 diminution du nombre de globules. II y a hypoglobulie. La numeration des globules 

 revele le flechissement de leur nombre : en meme temps la colorimetrie sanguine, 

 1'he'matometrie, la spectrophotometrie font reconnaitre la diminution de la matiere 

 colorante; 1'analyse chimique decele la diminution du fer. Les trois especes de deter- 

 minations concordent. - - Dans la chlorose, il n'en est pas de meme : il y a discordance 

 entre les determinations du nombre des globules et celles de la couleur du sang et de 

 la teneur en metal. II n'y a pas hypoglobulie simple : les globules ne sont pas seule- 

 ment diminues de nombre, ils sont alteres dans leur composition. Cette affection est une 

 anemie aggravee par une anomalie constitutionnelle des globules rouges qui sont alteres, 

 malformes, imparfaitement developpes, frappes dans leur vitalite com me dans leur 

 composition. La matiere colorante est moins fortement retenue : la resistance tinc- 

 toriale globulaire, appreci^e par le procede de HAMBURGER, est diminuee. On a constate, 

 en outre, que 1'introduction de sels de fer dans le sang raffermit aussit6t cette resistance 

 et abaisse le degr6 isotonique. 



Ces premieres notions expliquaient la cause initiate de la maladie, la localisaient 

 avee precision, et faisaient comprendre 1'efficacite du remede qui semblait s'adresser 

 au globule rouge, y pe"ne"trer i 1'et'it de matiere constituante, accroitre la charge 

 d'hemoglobine et relever sa vitalite et ses aptitudes fonctionnelles. 



41. Action physiologique reelle des ferrugineux. Pas de fixation dans le sang. Distinc- 

 tion. C'est precisement cette explication de 1'action medicalrice du fer qui est aujour- 

 d'hui mise en doutc. La physiologic actuelle n'admet pas, ne peut pas admettre que 

 c'est bien le fer que Ton administre au malade qui va se fixer dans le sang, et reparer 

 le deficit auquel on altribue la maladie. 



11 ne s'agit pas, on le comprend bien, de mettre en doute 1'utilite de la medication 



