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dans ces derniers cas qu'on a trouve une legere augmentation du fer dans le foie. 



71. Sort diifer absorbe. C. JACOBI (1887-1891) a cherche ce que devenaitle ferabsorbe. 

 A la verite, il n'avait pas recours a 1'absorption veritable, naturelle, c'est-a-dire a celle 

 qui porte sur le fer organique (nucleo-albumines ferrugineuses et similairesr et qui s'opere 

 a travers la paroi de 1'intestin. II recourait a un artifice plus ou moins equivalent a ce 

 precede naturel. II introduisait directeraent dans le sang, par injection intravasculaire, 

 un sel de fer (fer mineral) : par exemple du tartrate double de 1'er a reaction neutre. 

 Au bout de 2 a 3 heures, le fer injecte a disparu du sang. Or, dans le meme temps (pre- 

 mieres heures apres 1'injection) une petite quantite seulement (10 p. 100) du fer injecte 

 est eliminee par les urines, la bile, ou la se'crelion intestinale. La plus grande partie s'est 

 deposee dans les tissus : environ 50 p. 100 dans le foie; le reste dans les autres organes, 

 rate, rein, intestin. Ce depot, comme on le voit, est rapide (A. A. P., xxvni, 264). 



Si Ton conclut de ces conditions experimetitales aux conditions naturelles, on dira 

 done que le fer absorbe circule pen de temps dans Je sang et se depose rapidement dans 

 les organes, particulierement dans le foie. 



72. Cycle biologique du fer. Au resume, on a vu que le fer executait, dans 1'organisme, 

 un cycle. II enlre par 1'intestin sous la forme de composes orgauiques a fer dissimule, 

 tels que nucleo-albumines ferrugineuses, hematogene; il ne penetre pas a 1'etat de 

 sels. Les formes intermediaires, ferratine, ferrine, proteosates de fer, permettent vrai- 

 semblablement une absorption plus ou moins parfaite. 



Ayant ainsi penetre, le fer circule peu dans le sang. II se fixe presque aussitot dans 

 les tissus, particulierement dans le foie. II y remplit deux especes de fonctions : en pre- 

 mier lieu, une fonction marliale, qui est vraisemblablement une fonction d'oxydation; en 

 second lieu, une fonction hematique, par laquelle il sert a la reconstitution de 1'hemoglobine. 



Le fer use s'elimine continuellement par trois voies : urine, bile, feces, sans comp- 

 ter les productions epidermiques caduques. La voie intestinale est, de beaucoup, la plus 

 imporlante. L'elimination intestinale se fait par les secretions de 1'intestin, par la des- 

 quamation epitheliale et paries leucocytes dans le cas ou la decharge doit etre plus forte. 



; XI. - - R&le therapeutique du fer. 



73. Preparations ferrugineuses de 1'ancienne medecine. -- On a vu que la medecine 

 ancienne croyait aux vertus medicinales du fer et qu'elle a Jegue au present un petit 

 iiombre de preparations ferrugineuses. L'usage des preparations ferrugineuses, de la 

 medication martiale (Mars etait le nom du fer pour les alchimistes et les pharmacopoles). 

 date de 1'epoque la plus recule'e. MELAMPE (d'Argos) rendait a IPHICLES la vigueur perdue 

 en faisant eteindre un fer ardent dans le vin que devait boire le heros. DIOSCORIDE, dans 

 son traite de maticre mi'dicale, a recommande cette preparation qui doit ses proprietes a 

 an tartrate double de potasse et de fer. L'usage s'en est perpetue au moyen age, dans 

 les grands et nobles remedes tels que : extraits de Mars et teintures de fer et jusqu'a 

 notre temps dans le tartre martial et les boules de Nancy. 



Ce n'est pourtant pas sous cette forme que le fer a ete le plus habituellement 

 employe par 1'ancienne medecine. 



11 1'a ete, en premier lieu, sous la forme d'eaux minerales naturelles. Les anciens 

 en out fait largerneut usage. En second lieu, sous la forme de safran de 3/r/r.s, 

 c'etait la rouille vulgaire. Utilise accidentellement des 1'antiquite, elle avait defi- 

 nitivement pris rang dans 1'arsenal therapeutique, au debut du xvr- siecle, sous 1'in- 

 fluence de ralchimiste PARAGELSE. Elle y est restee pendant plus de deux siecles. On a 

 peine fi s'expliquer cette vogue prolongee d'un medicament qui, parmi les sub- 

 stances ferrugineuses, est certainement le moins capable d'exercer aucune action sur 

 l'organisme. C'etaient, d'ailleurs, des raisoas de doctrine qui 1'avaient fait choisir }iar 

 les alcbimistes; et c'etaient des precautions syrnboliques qui en avaient petit a petit com- 

 plique la preparation. On soumettait le fer a la calcination philosopbique ; ou bien, 

 on le faisait rouiller a la ros^e du mois de mai, afin que cette rouille fut impre'gnee de 

 1'esprit universel ou mercure de vie qui se concentre dans la rosee printaniere. On 

 avait, dans ce dernier cas, le safran a la rosee de 1'ancienne pbarmacopee. 



JNeanmoins les medecins rcellement observateurs n'avaient pas tarde a s'apercevoir 



