FOETUS. 499 



CHAPITRE PREMIER 

 Circulation. 



i Historique. - - GALIEN coimaissait la structure du coeur foetal, 1'orifice qui a etc 

 appele plus tard trou de BOTAL, et le canal arteriel; mais c'est HARVEY qui a vu 1'usage 

 de ces parties. 



GALIEN suppose eu effet que le sang, apres avoir passe de laveine cave dans 1'oreillette 

 droite, puis dans 1'oreillette gauche par le trou ovale, se rend au poumon par la veine 

 pulmonaire. II admet egalement que le canal arteriel sert a conduire le sang, non de 

 1'artere pulmonaire dans 1'aorte, mais de I'aorte dans 1'artere pulmonaire, et de la dans 

 le poumon. Le trou ovale et le canal arte'riel sont fails, d'apres GALIEN, pour que le sang 

 aille au poumon chez le foetus par une autre voie que chez 1'adulte, tandis qu'ils sont 

 faits, comnie 1'a montre HARVEY, pour qu'ils n'y aillent pas du tout. On pent voir dans 

 FLOURENS (Histoire de la decouverte de la circulation, Paris, 1854), comment GALIEN a 

 accommode ces donnees fausses a sa theorie gene rale de la circulation, avec un admi- 

 rable esprit de suite dans 1'erreur. Chez 1'adulte, le poumon, organe de"licat, a besoin de 

 plus de sang spiritueux que de sang veineux on grossier, a 1'inverse de tous les autres 

 organes qui ont besoin de plus de sang veineux que de sang spiritueux : aussi tous 

 les autres organes rec.oivent-ils le sang spiritueux par des arteres dont les tuniques 

 denses n'en laissent passer que la partie la plus subtile, et le sang grossier par les 

 veines dont les tuniques minces laissent passer facilement ce sang. Le poumon, au 

 contraire, recoil le sang spiritueux, qui esl le sang du ventricule gauche, par une veine, 

 ou, pourparler comme GALIEN, par une artere qui a les minces parois d'une veine, 1'artere 

 veineuse (noire veine pulmonaire), et le sang veineux par une artere ou, dans le langage 

 de GALIEN, par une veine qui a les epaisses luniques d'une artere, la veine arterieuse 

 (notre artere pulmonaire). (II faut se rappeler que, d'apres GALIEN, la veine pulmonaire 

 ou artere veineuse est aussi chargee de porter du sang aux poumons, et que dans la 

 nomenclature galenique lous les vaisseaux qui parlent du ventricule gauche ou y abou- 

 tissenl sont des arleres, ceux qui partent du ventricule droit sont des veines.) 



Mais chez le foetus le poumon est immobile : il est, comme tous les autres organes* 

 epais, grossier, rouge, et il n'a pas d'autres besoins qu'eux, c'est-a-dire qu'il reclame 

 comme eux beaucoup de sang veineux et peu de sang- spiritueux. Aussi le sang spiri- 

 tueux, au lieu de lui arriver comme chez 1'adulte par un vaisseau a parois minces, c'est- 

 a-dire par la veine pulmonaire, lui arrive-t-il, au contraire, par 1'artere pulmonairer 

 grace au canal arteriel qui le conduit de I'aorte dans cette artere. 



Par contre, le sang veineux, qui arrive au poumon chez 1'adulte par 1'artere pulmo- 

 naire, lui arrive chez le foetus par la veine pulmonaire, parce que chez lui la nature a 

 perce un trou qui permet a ce sang de se rendre directement de la veine cave dans la 

 veine pulmonaire. 



Ainsi I'effet du canal arteriel et du trou ovale esl precise'mement d'intervertir le rdle 

 des deux vaisseaux donnanl a la veine pulmonaire le r6Ie de 1'artere pulmonaire, et a 

 1'artere pulmonaire le rfile de la veine. 



Parmi les anatomistes du xvi e siecle, FALLOPE esl le premier qui ail vu anouveau le 

 canal arteriel; VKSALE, le premier qui ail vu le trou ovale; et il admire, dit FLOURENS, la 

 maniere lumineuse dont GALIEN en a parle. Gependant cet orifice a ete appelg trou de 

 BOTAL, bien que BOTAL, qui croyait 1'avoir decrit le premier, paraisse avoir ignore qu'il 

 s'agissail la d'un caraclere d'organisation fcelale; la descriplion qu'il en a donnee a trait, 

 en effet, a un cas de persistance anormale du trou ovale chez un adulte. 



HARVEY a decouvert le verilable usage de ces canaux, auxquels GALIEN attribuait un 

 role si singnlier. Dans les lignes suivanles, il resume admirablemenl le mode de fonc- 

 tionnement du cceur chez le foetus. Ges faits nous font comprendre comment, chez le 

 foetus humain... les contractions du coeur chassent le sang de la veine cave dans I'aorte 

 par les deux ventricules a la fois. Le ventricule droit, recevaut le sang de 1'oreillette, le 

 chasse dans.la veine arterieuse et dans sa continuation, c'est-a-dire dans le canal arte- 



