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CHAP IT RE III 

 Respiration, 



1 Foetus de mammifere. Historique. La respiration du foetus a etc entrevue par 

 MAYOW (1674) bien longtemps avant la decouverte de 1'oxygene. MAYOW affirmait, en effet, 

 que le placenta a chez le foetus les fonctions du poumon, en ce qu'il laisse arriver par le 

 cordon ombilical non seulement les materiaux de nutrition, mais encore 1'esprit nitro- 

 aerien, et il comparait avec sagacit^ 1'etat apneique du foetus a celui d'un chien qu'il 

 avail amene a 1'etat d'apne"e par la transfusion de sang arteriel. Ces vues ont ete deve- 

 loppees par ROY (1759) (cite par PEMBREY, in Text Book of Physiol. de SCHAFER, i, 731) 

 dans ce passage curieux : Le sang maternel qui arrive aux cotyledons et qui baigne les 

 villosit6s communique par leur intermediate au sang du foetus 1'air dont il est lui-meme 

 impregne, de meme que 1'eau qui circule autour des rayons charnus des ouies des 

 poissons leur apporte 1'air qu'elle contient. 



Le premier qui a indique 'd'une fagon precise que c'est de' 1'oxygene qui va 

 constamment du placenta au foetus et que celui-ci asphyxie s'il ne peut recevoir 1'oxy- 

 gene du sang, fut GIRTANNER, en 1794 (PREYER). 



Mais VESALE deja avait obtenu par une experience simple la preuve de la respiration 

 placentaire, en enlevant a une chienne ou a une truie a la fin de la gestation un foetus 

 dans ses enveloppes intactes et en voyant le foetus faire des mouvements respiratoires 

 par lesquels il aspirait 1'eau de 1'amnios. Done, conclut-il, 1'embryon separe de la 

 mere et maintenu dans 1'ceuf a 1'abri de 1'air a besoin d 'air. YES ALE fit meme la contre- 

 epreuve en ce qu'il observa un second foetus qui, reste en relation avec le placenta dans 

 le corps de la mere, n'avait pas fait la moindre tentative de respiration, mais com- 

 menc.a a respirer des qu'il fut mis a nu et que la circulation placentaire eut 6te 

 en "meme temps interrompue. 



Par contre, ROBERT WHYTT (1751) avait declare que 1'embryon regoit le pabulum vitae 

 par le cordon et que le besoin de respirer n'existe pas chez lui, parce qu'il y est conti- 

 nuellement satisfait. Ce raisonnement a 616 reproduit a peu pres sous la meme forme 

 par des physiologistes eminents, tels que MULLER, BISCHOFF, LONGET. C'est une concep- 

 tion trop etroite et incomplete des phenomenes de la respiration qui leur a fait nier 

 1'existence de celte fonction chez le foetus. MULLER cependant (De respiratione foetus, 

 1823) avait d'abord admis une respiration placentaire, mais tres rudimentaire; elle 

 serait semblable a celle du poisson, qui est elle-me*me a celle de J'homme comme 

 1 : 30000. 



Mais plus tard, dans son Traite de Physiologic (1835), il declare que le passage direct 

 des sues nutritifs de la mere au foetus rend la respiration inutile. C'etait deja la 

 1'argument de R. WHYTT : nous allons le retrouver avec plus de developpement dans 

 BISCHOFF. 



Pour BISCHOFF, le foetus se comporte comme un organe maternel : c'est la mere qui 

 respire pour lui. A 1'absence de respiration correspond aussi 1' absence de chaleur propre 

 du foetus. BISCHOFF rappelait a ce sujet les experiences anciennes de SCHUTZ et d'AuTENRiETH, 

 qui avaient trouve la temperature des foetus de lapin, mesuree immediateinent apres leur 

 extraction, inferieure de 3 R. a celle de la mere. D'autre part, si 1'obliteration, la compres- 

 sion du cordon tuent rapidement le foetus, ce n'est pas par asphyxie, mais parce qu'il en 

 r6sulte une plethore sanguine du foetus tres suffisante pour interrompre le fonctionne- 

 ment du coeur et du cerveau. 



LONGET (T. P., in), apres avoir reproduit cet argument,conclut que la fonction respiratoire 

 n'existe pas chez 1'embryon, etil ajoute : Les physiologistes qui ont taut agite cette ques- 

 tion auraient du, avant de chercher dans le foetus des organes respiratoires, constater 

 1'existence d'une respiration et la necessite de cette fonction. On ne peut douter qu'ils 

 ne se soient laisse guider par de fausses analogies entre les organes des embryons d'oiseaux 

 et les organes des embryons de mammiferes. S'ils avaient reTlechi aux conditions d'exis- 



