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II est vrai qu'outre CO 2 il y a d'autres substances excitantes pour le centre respira- 

 toire; ce sont celles qui se forment pendant le travail musculaire. Mais 1'organisme du 

 fcetus ne les produit qu'en tres faible quantity. 



Deux conditions qui conlribuent a deprimer 1'excitabilite des centres respiratoires sont 

 la pauvrete relative du sang en et la lenteur de la circulation chez le foetus. L'une et 

 1'autre sont, il est vrai, chez Tadulte des excitants des centres respiratoires, mais elles 

 n'agissent alors que temporairement. COHNSTEIN et ZUNTZ admettent que, quand ces 

 influences s'exercent d'une maniere permanente, comme chez le foetus, elles contribuent 

 a maintenir a un niveau assez bas 1'excitabilite des centres. Us rappellent que d'apres 

 P. BERT, d'apres FRAENKEL et GEPPERT, pour une pression de 1/3 d'atmosphere, il ne se 

 produit pas, en regie generale, de dyspnee sensible et 1'animal parait plutot somnolent. 

 D'un autre cote, ils reproduisent chez 1'adulte les conditions de la circulation foetale en 

 mettant une artere en communication avec une veine pour abaisser la pression arterielle, 

 elever la pression veineuse, et ils observent alors dans certains cas une diminution pro- 

 gressive de 1'amplitude respiratoire. 



COHNSTEIN et ZU.XTZ out d'ailleurs montre qu'immediatement apres la naissance 1'ex- 

 citabilit6 des centres respiratoires est encore beaucoup moins marque's qu'elle ne Test 

 plus tard. Ils se servent, comme excitant, de CO 2 melangS a 1'air inspire", et la mesure de 

 I'excitabilit6 est fournie par 1'intensite de la ventilation pulmonaire. Or 1'addition de 

 CO 2 produit un renforcement beaucoup moins marque de 1'amplitude respiratoire, au 

 moment de la naissance que dans les jours suivanls. 



Cependant 1'excitabilite des centres respiratoires peut etre reveillee dans certaines 

 circonstances et le fcetus executer des mouvements respiratoires prematures, soil qu'ils 

 aient lieu dans ['uterus ou hors de 1'uterus dans les eaux de 1'amnios. VESALE, WINSLOW 

 avaient d.eja observe ces mouvements. NASSE, ayant comprime 1'aorte d'une chienne a la 

 fin de la gestation, vit le fcetus respirer avec effort, quoiqu'il fut Iaiss6 dans la cavite 

 amniotique. 



L'etude de la cause de ces respirations prematurees se confond avec celle de la cause 

 de la premiere respiration chez le nouveau-ne. Ce qui interrompt 1'apnee du fcetus, ce 

 sont les troubles de la circulation utero-placentaire, les troubles des echanges gazeux 

 entre la mere et le fcetus. PREYER a soutenu, par centre, que 1'excitation des nerfs de la 

 peau peut a elle seule mettre en activite le centre respiratoire. Aucun embryon, dit-il, 

 n'est en etat d'executer un mouvement respiratoire premature, ni d'inspirer de 1'air 

 apres la rupture de 1'oeuf, s'il n'a pu auparavant repondre ci une excitation reflexe par 

 des mouvements des membres. En d'autres termes, la production des respirations pre- 

 malurees, comme celle des premieres respirations normales, est etroitement liee a 1'exci- 

 tabilite reflexe. 



L'hypothese que la premiere inspiration chez le nouveau-ne a pour point de depart 

 un reflexe cutan6 peut se soutenir, quoiqu'elle n'ait pas e"te verifiee par 1'experience. 

 On comprend plus difficilement comment les excitations cutanees interviennent dans 

 les respirations prematurees qui se produisent chez le fcetus encore enferme dans les 

 eaux de 1'amnios ou dans 1'uterus intact. PREYER fait valoir, il est vrai, que ce genre 

 d'excitation ne fait pas alors defaut; la pression exercee par 1'uterus sur la surface cutanee 

 du fcetus, les frottements de ses membres entre eux, les mouvements de la mere, seraient 

 des causes d'excitation pour les terminaisons des nerfs de la peau. PREYER s'est appuye 

 surtout sur les observations ou,chez des fiptus de cobaye dont il avail; degage, sous 1'eau 

 salee, la tete ou seulement la bouche et le nez, il obtenait un mouvement d'inspiration 

 par une forte excitation cutane"e, telle qu'une piqure de la levre, alors que le sang de la 

 veine ombilicale restait cependant d'un rouge vif : ce qui semblait indiquer que la cir- 

 culation utero-placentaire n't-tait nullement troublee. 



Mais EXGSTRU'M (Skand. Arch. f. Phi/sioL, 1891, n, Io8), qui a repet6 ces 

 experiences dans le laboratoire et en presence meme de PREYER, n'a pas toujours 

 dans les memes conditions obtenu des resultats positifs. D'autre part, la coloration rouge 

 clair de la veine ombilicale ne prouve pas que la circulation placentaire soil normale. 

 RUNGE avait deja vu que, meme lorsque le cordon 6tail compris entre deux ligatures et la 

 circulation par consequent completement interrompue, la difference de coloration des 

 vaisseaux ombilicaux persistait nettement pendant une demi-heure. Non moins demons- 



