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limetres. Elle diminue ensuite de volume, mais ses vestiges persistent jusqu'au moment 

 de la naissance. Le canal vitellin s'oblitere du trente cinquieme au quaranlieme jour; 

 1'artere et la veine omphalo-m6senteriques persistent plus longtemps <me le canal 

 (TOURNEUX). Cependant, d'apres les donnees recueillies par PREYER, on trouve encore a 

 la vesicule au quatrieme et cinquieme mois un diametre de 7 a 11 millimetres. 



L'e"pithelium du sac vitellin presente de nombreuses excavations signalees par TOUR- 

 NEUX, et que GRAF SPEE assimile a de veritables glandes dont le produit de secretion se 

 deverserait dans la cavite ombilicale par un orifice plus ou moins retreci. Le caractere 

 glandulaire de la vesicule est surtout marqu6, d'apres GRAF SPEE, vers la fin de la troi- 

 sieme semaine chez 1'embryon humain, et il est tel qu'on pourrait considerer le tissu 

 dont elle est form6e comme 1'homologue du tissu hepatique futur. Sa situation par rap- 

 port au point de penetration du sang dans le corps de 1'embryon, la presence dans son 

 epaisseur de cellules g6 antes renfermant des corpuscules analogues aux hematics nu- 

 cleees de 1'embryon, sa regression quand le foie se developpe, justifieraient cette homo- 

 logie (Anfit. Anzeiger, 1896, 76). 



Mais, en definitive, la vesicule ombilicale n'a qu'une importance secondaire pour la 

 nutrition. C'est un organe qui rappelle 1'origine sauropsidienne de I'unif des mammi- 

 feres. Celui-ci perd son vitellus; car il peut se suffire a Iui-m6me, des qu'il a commence 

 a se developper dans 1'uterus. Trouvant alors dans les substances secre"tees par les 

 parois uterines et tirees du sang maternel une source nouvelle et inepuisable de mate- 

 riaux nutritifs, 1'embryon n'a plus besoin de 1'appoint vitellin. Mais les enveloppes qui 

 avaient pris naissance sous 1'influence du contenu vitellin primitif se sont conservees en 

 s'adaptant a la nutrition uterine et en se modifiant en conseque/ice. 



3 La nutrition du foetus apres la formation du placenta. a. Les surfaces 

 d'echange. On peut delinir le placenta un organe extra-embryonnaire qui sert aux 

 echanges nutritifs entre la mere et le fetus. Le parasitisme profond de 1'embryon sur la 

 mere se caracterise bien par la formation de cet organe nourricier et fixateur. HOUSSAYE 

 (La forme et la vie, 1900, 701) a presente a ce sujet des considerations interessantes 1 . 

 D'apres les recherches recentes, dit cet auteur, en particulier celles de HUBRECHT, de MATHIAS 

 DUVAL, de SEDGWICK MINOT, on peut concevoir un placenta tout simplement comme une 

 approche des tissus ernbryonnaires et maternels qui par leurs surfaces 1'une et 1'autre 

 gaufrees contractent une adherence capable de se degager sans rupture et donnent lieu 

 seulement a des echanges osmotiques : ce sont les placentas indecidus; soit comme une 

 proliferation de certaines regions embryonnaires qui attaquent la paroi uterine mater- 

 nelle, la digerent, la rongent et la creusent d'anfractuosites profondes pour s'y insinuer, 

 et constituer avec elle en quelque maniere une continuite de tissu aussi complete que 

 cela peut avoir lieu dans une cicatrice ou mieux dans une greffe, 1'adherence ne prenant 

 fin que par une rupture : ce sont les placentas decidus . 



Les placentas decidus zonaires (carnivores, proboscidiens, etc.) ou discoides (rongeurs, 

 cheiropteres, insectivores, primates) sont ceux qui fixent le plus solidement 1'embryon a 

 la mere, et la fagon dont ils se developpent montre a un haut degr6 le caractere para- 

 sitaire de cette fixation. Si 1'on prend comme type le developpement du placenta chez 

 le lapin, on peut y distinguer, avec MATHIAS DUVAL, trois periodes. Dans une premiere 

 periode, il y a formation de ce qu'on a appe!6 1'ectoplacenta, derive de 1'ectoderme ovu 

 laire. Dans la region ou le premier chorion (chorion amniogene ou s6reuse de VON 

 BAER) touche 1'uterus, sa paroi presente la structure suivante : une couche cellulair 

 profonde exterieurement double par une couche plasmodiale (symplaste placentaire 

 de LAULANIE), syncytium ecto-placentaire d'HENRiciusj, dans laquelle les contours cellu 

 laires sont indistincts. Le protoplasma de cette plasmodie attaque ct la fac,on des phago- 

 cytes les cellules de la muqueuse uterine. Sous 1'intluence de cette irritation, celle-ci 

 prolifere, se boursoufle et prend 1'aspect mamelonne : on appelle cette zone le coty!6- 

 don maternel. Au niveau d'elle, le chorion de la muqueuse s'est notablement epaissi, et 

 les vaisseaux sanguins se sont dilates en sinus dont les parois se trouvent renforcees 

 par plusieurs assises de cellules globuleuses. 



Mais la couche plasmodiale attaque et digere 1'epithelium uterin, qu'elle de'truit et 



1. Voir aussi a, ce sujet un expose instructif dans LAULANIE, Elem. de Physiol., n. 



