FCETUS. 629 



culte qu'ils sont plus jeunes, ce qui est parfaitement exact, ajoute PREYER. BICHAT a 

 signale aussi 1'extinction etonnamment rapide de 1'excitabilite motrice, apres que 1'em- 

 bryon a e"te separe de la mere. Plus le foetus est proche de sa'maturite, et plus longtemps 

 en effet, d'apres PREYER, persiste 1'excitabilite, alors que chez le foetus plus jeune elle 

 s'eteint immediatement. 



Recemment, G. WEISS (Journ.de Physiol.,i89Q, 665) s'estpropose d'etudier les rapports 

 qui existent entre les proprietes du muscle et son evolution histologique, defaire la part 

 de ce qui revient au sarcoplasma et a la fibrille differenciee. Ces experiences ont porte 

 sur des muscles d'embryons de grenouille et d'axolotl; en suivant ces organes dans le 

 cours de leur de"veloppement, voici ce qu'on observe. Au debut, alors qu'il n'y a pas 

 encore de fibrilles, et que c'est au sarcoplasma seul qu'il faut attribuer tous les mouve- 

 ments, ceux-ci sont lents et automat iques. Chaque fois que Ton fait une excitation quel- 

 conque, il se produit le me'me mouvement, qui n'a aucune relation avec la grandeur de 

 1'excitation, ni avec 1'endroit ou elle a et6 produite : on n'a fait que de"clancher le mou- 

 vement. Ainsi une petite larve d'axolotl, sans cause exterieure apparente ou sous 1'influence 

 d'un attouchement, s'incurve lentement ; sa lete et sa queue quittent le fond du cristal- 

 lisoir et elle forme un anneau plus ou moins aplati ; elle s'etend ensuite avec une egale 

 lenteur pour reprendre sa position primitive. Si on 1'excite avec une onde electrique 

 unique en mettant les electrodes dans une position axiale, on pourrait s'altendre a voir, 

 au moment du passage de 1'onde, 1'embryon se raccourcir plus ou moins, si lout son 

 appareil moteur etait egalement excite. II n'en est rien : apres la de'charge 1'embryon 

 fait un mouvement absolument idenlique a celui qu'il execute spontanement ou sous 

 1'influence d'une excitation mecanique. Meme resultat avec 1'excitation unipolaire. Le 

 passage du courant induit a oscillations plus ou moins frequentes semble simplement 

 accelerer les mouvements automatiques de 1'embryon; il n'y a aucune analogic avec ce 

 que Ton constate dans la tetanisation des muscles stries. Des coupes au travers des em- 

 bryons de cet age montrent qu'il n'y a encore aucun vestige de fibrilles. 



Lorsque le muscle est uniquement compose de fibrilles, ou plut6t quand ces fibrilles 

 ont pris une part preponderante a sa structure, le muscle est excitable localement, et 

 repond par une petite secousse breve a chaque excitation; 1'amplitude de la secousse 

 croit alors avec la grandeur de 1'excitation. 



Lorsqu'on prend un e"tat intermediate, on voit se produire une superposition de deux 

 effets, la fibrille donnant, si Ton prend un courant periodique, une serie de petites 

 secousses en escalier; le protoplasma changeant de forme plus lentement que la fibrille, 

 et jouant dans le muscle un rflle de soutien interieur pour permettre aux secousses suc- 

 cessives de produire un raccourcissement de plus en plus grand. 



Chez le poulet, PREYER a observe" que, meme apres la manifestation des premiers mou- 

 vements de 1'embryon, les excitations les plus fortes, electriques ou me'caniques, directes 

 ou indirectes, rie provoquent pas encore de contractions manifestes. Mais, a partir du 

 cinquieme jour augmente 1'excitabilite electrique directe du tissu contractile, et le neu- 

 vieme jour on pent obtenir par excitation du dos 1'extension des quatre membres, mais 

 non encore leur tetanisation. Ce n'est que le quinzieme jour qu'on arrive a tetaniser les 

 muscles des pattes et des ailes. Et meme alors ils se montrent encore paresseux a 1'exci- 

 tation electrique, comme des muscles fatigue's d'animaux adultes. 



G. WEISS a confirm^ sur certains points ces observations de PREYER. II a constate en 

 effet que dans une premiere phase a laquelle existent deja les mouvemenls automa- 

 tiques de 1'embryon de poulet, ces mouvements, a Pinverse de ce qui se passe pendant 

 la phase correspondante chez la grenouille et 1'axolotl, ne peuvent etre provoques par 

 des excitations artificielles, ce qui tient peut-etre seulement, d'apres WEISS, a une diffi- 

 culte de technique. 



Dans la phase suivante, qui commence a pen pres avec le sixiemejour de Pincubatiou, 

 on voit apparaitre 1'excitabilite electrique : le muscle repond par une secousse qu'il est 

 facile de localiser. Comme chez la grenouille et 1'axolotl, 1'apparition de la secousse 

 coincide avec 1'apparition de la fibrille differenciee. 



II est interessant de rapprocher le developpement des proprietes de 1'appareil elec- 

 trique de celui de la contractilite. A. MOREAU a eu 1'occasion d'examiner de jeunes tor- 

 pilles tirees de 1'uterus, qui etaient deja capables de donner des de'charges tres notables. 



