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produit commercial. II est designe dans la nomenclature de Geneve sous le nornide 

 methanal. II constitue _en effet le derive aldehydique du methane, et repond a la for- 

 mule CH-0, ou, en 1'ormule developpee : 



II possede done le groupement fonctionnel aldehydique CO H et constilue ainsi le 

 plus simple des composes de cette nature, puisque ce groupement fonctionnel est 

 simplement lie a un atome d'hydrogene. II peut et il doit etre considere soit comme 

 le produit d'oxydation incomplete de 1'alcool methylique, soit comme le produit de 

 reduction de 1'acideformique. L'aldehyde methylique aete decouvert en 1868 par HOFFMANN 

 dans les produitsd'alcool methylique que Ton fait passer sur line spirals de platine. 



Etat naturel. -- L'existence de 1'aldehyde formique dans la vegetation a ete assez 

 vivement discutee. HEINTZ a montre que le liquide obtenu par expression des parlies 

 vertes des vegetaux apres neutralisation prealable par le carbonate de soude donne a 

 la distillation de 1'aldehyde formique. REI.XKE n'a pu obtenir aucune reduction avec des 

 liquides provenant de plantes sans chlorophylle et traitees de la meme fagon. LOEW et 

 BOKORNY ont cependant montre que des cellules de Spirogyra sans chlorophylle redui- 

 saient des solutions alcalines de nitrate d'argent. au l/100000 e . 



L'existence d'alde'hyde formique dans le regne vegetal semble neanmoins bien 

 etablie; peut-etre, d'ailleurs, cetle existence n'est-elle que transitoire, le methanal 

 jouissant de la propriete de se condenser avee la plus grande facility pour dormer nais- 

 sance a un tres grand nombre de composes. Nous verrons, d'ailleurs, plus loin le 

 role si important que doit jouer le methanal dans 1'elaboration des tissus de la plante. 



Synthese de 1'aldehyde formique. -- Elant donnee sa constitution extremement 

 simple, les syntheses de 1'aldehyde formique sont relativement simples et nombreuses. 

 Elles permettent pour la synthese tolale a partir des elements des composes 

 beaucoup plus complexes, tels que les sucres et les amidons, produils de condensation 

 du methanal. 



L'aldehyde formique se produit synthe'tiquement : 



1 Par le simple passage d'un melange d'oxyde de carbone et d'hydrogene sur la 

 mousse de plaline (JOLIN). 



2 Par 1'action de la decharge obscure sur un melange d'hydrogene et d'acide carbo- 

 nique (BRODIE); 



3 L'acide carbonique peut enfin donner naissance a de 1'aldehyde formique, en 

 presence des sels d'uranium reagissant sur 1'eau et sous 1'influence de la lumiere 

 (BACH). 



CO-2+ H2Q 



Etant donnee 1'action particuliere de la lumiere dans cette reaction, on peut 

 admettre facilement que cette reaction se produit dans Torganisme vegetal et qu'elle 

 est peut-etre correlative de la fonction chlorophyllienne ; 



4 Un melange d'ethylene et d'oxygene chau(T6 a 400 donne naissance a de 1'aldehyde 

 formique, a condition toutefois que 1'ethylene soit en exces (SCHUTZENBERGER). 



Preparations. -- Un certain nombre de produits organiques donnent naissance en 

 se decomposant a de 1'aldehyde formique ; tels sont, par exemple, le formiate de 

 methyle et Tacide ethylglycolique. 



Leur combustion incomplete donne aussi naissance a de 1'aldehyde formique; tel 

 est le cas de 1'azotate d'ethyle (PRATEZZI) et surtout celui de 1'alcool methylique (HOFF- 

 MANN). Ce dernier est le mode de preparation actuellement employe. 



Leur electrolyse en produit aussi une certaine proportion. II est, dans ce cas, 

 melange surtoul a de 1'oxyde de carbone et a de 1'acide carbonique. 



La formalde'hyde se pi'oduit en abondance quand on .determine la combustion 

 incomplete de 1'alcool methylique en vapeurs en presence de 1'air, au contact d'une 

 s[iirale de plaline portee a 1'incandescence. 



La chaleur fournie par la reaction est suffisante pour rnaintenir au rouge le metal 



