85i FRUCTIFICATION. 



On peut se rendre compte de cette influence de la chaleur sur 1'ouverture des fruits, 

 enremarquant que 1'elevation de temperature favorise 1'evaporation de 1'eau renfermee 

 dans les tissus, et par consequent active la dessiccation ; mais la chaleur a-t-elle sur la 

 dehiscence une action propre independante du dessechement qu'elle produit? on ne 

 peut le conclure des experiences que j'ai cilees,ou les fruits s'ouvraient sous 1'action de 

 la chaleur, car on ne sail pas si Ton doit attribuer le resultat obtenu seulemenL au desse 

 chement produit par la chaleur, ou en partie a la chaleur elle-meme. 



Le meilleur moyen d'isoier.ces deux causes consiste a operer a des temperatures 

 differentes, sans changer I'hdmidit6 du fruit. Pour e"lre certain qu'en changeant la tem- 

 perature, on ne change pas aussi la quantite d'eau renfermee dans les tissus, il est com- 

 mode de n'observer que des fruits completement desseches ou plonges dans 1'eau. 



Dans une premiere serie d'experiences on metlra done des fruits dehiscents dans de 

 1'eau a des temperatures differentes. Si, par exemple, on met dans de 1'eau bouillante 

 une valve de Spartiumjunceum, elle se deroule rapidement, et reste immobile lorsqu'elle 

 a atteint une cerlaine position limite. 



Transported dans de 1'eau a zero, cette valve eprouve un leger cliangement de forme : 

 elle commence a s'enrouler comme si elle se dessechait; mais ce mouvement est faible 

 et il faut une certaine attention pour 1'apercevoir. Les fruits (i'Erodium peuvent donner 

 des resultats analogues; le filet qui surmonte chaque carpelle est un peu moins recourb6 

 dans 1'eau chaude que dans Teau froide. 



II resulte de ces experiences que Faction de la chaleur, lorsqu'elle est isolee, tend a 

 empecher la dehiscence. On peut cependant supposer que les lissus out un pouvoir 

 d'imbibition plus fort dans 1'eau chaude que dans 1'eau froide, et que c'est a une perte 

 d'eau qu'on doit attribuer le commencement d'enroulement qu'e'prouvent les fruits dans 

 1'eau froide. 



L'experience suivante, faite sur un fruit completement desseche, est a 1'abri de cette 

 objection. On fixe sur un morceau de liege ou tout autre support un carpelle d'Erodiitm, 

 de fac,on a pouvoir en suivre facilement les mouvements; on met le tout sous une cloche 

 bien fermee dont 1'atmosphere est dessecliee avec de la chaux. Le carpelle perd alors 

 presque toute 1'eau qu'il contenait et acquiert une certaine forme qui reste la me me tant 

 que la temperature ne change pas. Si Ton eleve la temperature, 1'enroulement dirninue; 

 il augmente, au contraire, si Ton produit un refroidissement. L'action de la chaleur, 

 completement isolee dans celte experience, est done la meme que celle de 1'humidite, 

 c'est-a-dire contraire a la dehiscence. 



Nous avons vu que dans la nature il n'en e'tait pas ainsi : les fruits s'ouvrent sous 

 I'inlluence de la chaleur; c'est que 1'action propre d'une elevation de temperature est 

 beaucoup plus faible que 1'action indirecte qu'elle exerce en desse'chant les tissus, et c'est 

 settlement le resultat de ce dessechement qu'on observe dans la nature. 



II etait facile de prevoir qu'une elevation de temperature produirait !e meme effet 

 qu'une augmentation d'humidite. En effet, les mesuresqui ont etc" faites sur la dilatation 

 des tissus ve"getaux sous 1'action de la chaleur montrent que cette dilatation se produit, 

 notamment pour ce qui concerne les fibres, suivant les memes lois que la dilatation 

 resultant de I'imbihition. 



Si une cellule a parois epaisses se contracte plus qu'une cellule a parois minces, il 

 en sera de meme des parties de cellules qui se contracteront d'autant plus qu'elles 

 seront plus 6paisses. Si done, dans une assise de cellules, Fepiderme exterieur d'un 

 fruit, par exemple la partie externe des parois, est plus epais que la partie interne, 

 la partie externe se contractera davantage en se dessechant et se trouvera sur la face 

 concave de 1'assise recourbee. 



Tous ces resultats ne s'appliquent qu'aux elements lignilies qui, par leur consistance 

 et leur rigidite, se pretent le mieux aux experiences. Les tissus non Iignifi6s renferment 

 en general beaucoup plus d'eau et se contractent beaucoup plus par la dessiccation. 

 Mais, comme leur consistance est faible, ils peuvent se dechirer ou se mouler sur les 

 parties plus dures dont ils suivent les mouvements, loin de les diriger. 



Les exemples sont nombreux qui viennent a 1'appui de cette maniere de voir. 



Sur une capsule de Ricin dessechee, on voit en effet la couche de parenchyme mo'i, 

 qui recouvre la partie ligneuse, s^paree en six bandes e"troites qui couvrent a peine la 



