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Quant au voltage, on a modifie la maniere de proceder dans ces dernieres annees. 

 Dans les premieres electrocutions, on se servait uniquement de courants a haute tension 

 (1 500 a 2000 volts). Un contact peu prolongs n'etant pas suffisant pourtuer le condamne 

 d'une maniere definitive, on etait oblige de continuer 1'electrisation pendant plusieurs 

 secondes, ce qui amenait une forte elevation de temperature de la peau et surtout de 

 1'eponge au niveau des electrodes. On voyaitapparaitre unefumee plus ou moins intense, 

 et rimpression des assistants etait fort desagreable. Pour eviter les brulures, et main- 

 tenir en meme temps le condamne sous I'influence prolongee du courant, on precede de 

 la maniere suivante depuis 1'annee 1899. 



On commence par soumettre le criminel au passage d'un courant a haute tension 

 (1700 a 2000 volts) pendant sept secondes environ, puis le voltage est abaisse a 200 ou 

 400 volts, et ce dernier courant est applique pendant 30 secondes ou davantage. On inter- 

 rompt alors le courant pour examiner le patient; d'autres fois, on eleve de nouveau le vol- 

 tage a 1600 ou 1800 volts pendant cinq ou six secondes. Si le patient fait encore des 

 mouvements respiratoires, ce qui est generalement le cas, on recommence 1'operation, 

 en appliquanl le courant u haute tension, suivi de celui a basse tension. De cette maniere 

 on evite les elevations trop fortes de temperature. 



L'inlensite du courant qui traverse le corps du condamne vane naturellement avec 

 le voltage. Lorsque la tension est de 1300 a 1800 volts, 1'intensite est de 7 a 10 amperes. 

 Dans les electrocutions plus recentes, ou,apresrapplicationdu courant ahaut voltage, 

 oil emploie un courant de 400 volts, 1'intensite est de 2 a 3 amperes pendant le passage 

 de ce dernier. La resistance du corps dans les conditions de 1'electrocution serait ainsi 

 de 150 a 200 ohms environ. MAC DONALD a constate que 1'electrisation avec un voltage 

 si eleve fait considerablement baisser la resistance jusqu'a arriver aux valeurs que nous 

 venons d'indiquer. 



Phenomenes observes dans les premieres electrocutions. Les informations 

 precises que nous possedons sur les premieres electrocutions sont dues surtout a MAC 

 DONALD. Ces renseignements sont exposes soit dans une brochure (56) publiee pour combattre 

 1'exageration des descriptions sensalionnelles desjournaux politiques, soit dans les rela- 

 tions adressees au directeur de la prison. Ces relations sont rapportees in extenso dans 

 la these de BIRAUD (/. c.). BENNETT (1. c.) a aussi public la description de quelques elec- 

 Irocutions. 



Des que le courant est ferine, tous les muscles du corps entrent naturellement dans 

 un tetanos violent; les courroies craquent sous 1'effort musculaire. BENNETT dit avoir 

 observe une courte inspiration spasmodique, due evidemment a la contraction du dia- 

 phragme. Le telanos general dure pendant tout le passage du courant. A la rupture du 

 contact la resolution musculaire est immediate et complete. II n'y a done pas de crises 

 convulsives apres la cessation du courant. Jusqu'ici I'analogie avec ce que nousconstatons 

 chez les animaux est complete. La crise violente de convulsions toniques, qu'on observe 

 apres une electrisation de courte dure"e, fait defaut, au contraire, lorsqu'ona applique un 

 courant a haute tension pendant quelques secondes. Les centres nerveux ont subi une 

 inhibition tres profonde, et les convulsions manquent. 



Comment se comportent la respiration et le coeur apres la rupture du courant? Pour 

 la respiration, il n'y a aucundoute: elle se retablit peu a peu, quelques secondes apres la 

 rupture du contact. Ainsi, apres la premiere electrocution, ou le condamne Kemmler ful 

 soumis au passage du courant pendant 17 secondes, MAG DONALD constata 1'apparition de 

 legers mouvements spasmodiques de la poitrine au bout d'une demi-minute environ 

 apres la rupture du contact. La respiration spontanee se retablissait. BENNETT a aussi 

 observe qu'il y a des mouvements respiratoires apres 1'interruption du couraut. Une 

 seule application n'a jamais suffi pour arreter la respiration d'une maniere definitive. 

 Pour arriver a ce resultat, on a du le plus souvent faire trois electrisations; dans quel- 

 ques cas, quatre; et quelquefois, meme, cinq (BENNETT). 



Quant au co3ur on a souvent constate 1'existence du pouls radial apres la premiere 

 application du courant dans les premieres electrocutions. Dans le rapport officiel des 

 docteurs MAC DONALD et WARD nous en trouvons quelques exemples. Chez le condamne 

 Slocum, le premier contact dura 37 secondes (1458 volts). Au bout de ce temps le circuit 

 fut rompu. Mais on trouva alors que le pouls etait fort, et une a deux minutes plus tard 



