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une forte respiration s'elablissait avec une regularite tres grande. Le courant fut imme'- 

 diatement reapplique et continue pendant 36 secondes. La respiration avail alors cess6 

 entierement, de meme que les battements du cceur. Chez le condamne Smiler, on fit 

 d'abord trois contacts successifs de 10 secondes (1485 volts); a la fin de chaque contact, 

 on arretait un instant le courant pour mouiller les eponges. Dans 1'intervalle de ces 

 contacts on ne voyait pas trace d'effort pour respirer, mais le pouls battait fort, regulie- 

 rement. On ferma de nouveau le contact pendant 19 secondes; au bout de ce temps 

 1'auscultation montra que le coeur avait definitivemenl cesse" de battre. Chez le condamne 

 Yugigo, apres trois contacts de 15 secondes chacun, on trouva au poignet un le~ger fremis- 

 sement du pouls. 



Plus typique encore est le cas du condamne Taylor. La premiere application du cou- 

 rant dura 52 secondes (1260 volts). A la rupture du courant, les medecins ne constaterent 

 pas 1'existence du pouls radial, mais apres une demi-minute environ ils apercurent un 

 pouls filiforme qui devint de plus en plus fort. En meme temps, la respiration se retablit. 

 On voulut retablir le contact, mais le courant ne marchait plus. Peu a peu la respiration 

 devint stertoreuse avec 12 ou 13 respirations par minute; le coeur presentait 100 pulsa- 

 tions a la minute. Une demi-heure apres le choc electrique, on constata 120 pulsations 

 et 18 mouvements respiratoires par minute. Le condamne' comniengait & s'agiter. On lui 

 fit une injection de morphine, et on le soumit a la narcose chloroformique. Le condamn6 

 ouvrit les yeux et cria. Au bout d'une demi-heure, on fit la seconde application de cou- 

 rant, pendant 40 secondes, qui amena la mort definitive. 



Dans quelques cas les me'decins n'examinent pas le pouls avec attention, ou bien ils 

 sont dans le doute, et ne peuvent af firmer si le cceur avait cesse de battre apres la rup- 

 ture du contact. 



Chez un seul condamne (MAC ELVAINE), on a applique le courant sur les deux mains, 

 en imitant ainsi ce qui arrive dans le plus grand nombre des accidents mortels de 1'in- 

 dustrie electrique. Les mains du condamne furent plongees dans deux baquets d'eau 

 salee. Le premier contact dura 50 secondes avec une tension de 1 600 volts. A la rupture 

 du courant il y eut une resolution musculaire complete; mais, bientot, le corps 

 s'eleva a moitie, la poitrine se souleva, et un gemissement s'echappa des levres du 

 condamne. MAC DONALD attribua ce gemissement a 1'expulsion de 1'air contenu dans 

 les poumons. On n'examina pas le coeur et on fit immediatement une nouvelle applica- 

 tion du courant de la tete au mollet; apres quoi 1'arret du cceur et de la respiration fuL 

 definitive. 



Le resultat de ces premieres electrocutions fut done bien different de celui qu'on 

 attendait en se basant sur les accidents de 1'industrie electrique et sur des experiences 

 sommaires faites chez les animaux. Comment expliquer la resistance presentee par les 

 condamnes soumis au passage d'un courant a haute tension et prolonge pendant plu- 

 sieurs secondes, alors que le meme courant ou un courant beaucoup plus faible a pro- 

 voque la mort de plusieurs centaines de personnes dans 1'industrie electrique. Cette dif- 

 ference de resultats etait absolument inexplicable avant les experiences de PREVOST et 

 BATTELLI. A present nous pouvons au contraire nous en rendre compte d'une maniere 

 satisfaisante. 



Nous avons vu qu'un chien n'est pas tue par un courant alternatif de 1 200 volts 

 (electrodes avec bons contacts sur la tete et les jambes posterieures) prolonge pendant 

 5 secondes, parce que son coeur est arrete en diastole pendant le passage du courant 

 et recommence a battre avec energie a la rupture du contact. Les centres nerveux peu- 

 vent ainsi resister au choc produit par ce haul voltage. Un chien est, au contraire, tue 

 dans les memes conditions par un courant de 500 volts, par suite de la paralysie du 

 coeur en tremulations fibrillaires definitives. 



De meme, chez un homme soumis a un courant alternatif de I 500 a 1 800 volts (elec. 

 trodes avec bons contacts sur la tete et les jambes posterieures comme dans 1'electro- 

 cution), le coeur serait arrete^en diastole. Si le contact n'a pas et6 trop prolonge, 10 a 30 

 secondes par exemple, les ventricules recommencent a battre avec force, generalement, 

 des que le contact est interrompu, comme dans les cas des condamnes Smiler et Slocum. 

 Si 1'electrisation a dure davantage, 50 secondes par exemple, la diastole du coeur con- 

 tinue quelques secondes encore apres la rupture du contact, ensuite les ventricules 



