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.est passif. C'est 1'ancienne notion aristotelique que nous retrouvons ici, mais elle s'est 

 transformed : {'alteration des elements du corps, ce que nous appelons aujourd'hui le 

 chimisme interieur des organes, tel serait, selon GALIEN, le caractere de la vie. II y 

 aurait, dans chaque organe, quatre facultes naturelles : attractive, re'tentrice, alte'rante, 

 excrdtrice; nous exprimons la merae pensee aujourd'hui en parlant de 1'assimilation et 

 de la desassimilation, mais, au fond, nous restons, sur ce point, d'accord avec la doctrine 

 galenique. 



Les dogmatistes s'appuyaient sur le raisonnement, les empiriques invoquaient 

 1'experience; GALIEN est eclectique en ce sens qu'il veut faire la part de 1'experience et 

 du raisonnement dans 1'acquisition de la science positive. L'erreur du grand homme a 

 ete de ne pas proceder methodiquement, de ne pas partir toujours de 1'experience et de 

 1'analyse. des fails. II a voulu, comme le dit ACKERMANN, faire la medecine a priori : il 

 deduit la medecine de la physiologie, la physiologic de la physique, et celle-ci de la 

 philosophic; marche hypothetique et hasardeuse, methode deductive dont ses conti- 

 nualeurs devaient abuser au point de se fourvoyer completement. Telle fut, dans la 

 physiologie generate, la grande faute de GALIEN : il n'a pas sagement determine 1'ordre 

 et la mesure dans lesquelles 1'experience et le raisonnement devaient intervenir; il a 

 abuse du raisonnement, il a quitte le terrain des faits. En physiologie speciale, il fut le 

 createur de la mecanique animale qu'il etudia en anatomiste exerce et en mecanicien 

 habile : il a refute 1'ancienne theorie de PLATON qui confondait la moelle epiniere avec 

 la moelle des os (Du mouvement des muscles, 1. 1, 322). II est juste de dire que cette these 

 avail deja ete combattue par HIPPOCRATE). II a prouve par 1'experience que les muscles 

 sont les organes du mouvement, il a defini les rapports des muscles et des nerfs : Si 

 vous coupez tel ou tel nerf qu'il vous plaira, ou bien la moelle epiniere, toute la partie 

 situee au-dessus de 1'incision et qui reste en rapport avec le cerveau conservera 

 encore les forces qui viennent de ce principe, tandis que toute la partie qui est au- 

 dessous ne pourra plus communiquer ni sentiment ni mouvement a aucun organe. Les 

 nerfs, qui jouent par consequent le role de conduits, apportent aux muscles les forces 

 qu'ils tirent du cerveau comme d'une source; des 1'instant qu'ils entrent en contact 

 avec eux, its se divisent d'une maniere tres variee a 1'aide de plusieurs bifurcations 

 successives, et, s'etant resolues a la fin entierement en fibres membraneuses et tenues, 

 ces bifurcations forment un reseau pour le corps du muscle (Du mouvement des 

 muscles, i, 1, 323). 



GALIEN reconnait que les muscles regoivent des nerfs sensibles et des nerfs moteurs, 

 le muscle est pour lui un organe psychique (Du mouvement des muscles, i, i, 324), 

 mais avant tout il est appareil de mouvement : Sans les muscles, les animaux 

 n'auraient aucun mouvement volontaire, de sorte que les muscles sont les organes 

 propres de ces mouvements, tandis que toutes les parties sensibles sont douees de sen- 

 timent sous 1'intervention des muscles (Du mouvement des muscles, i, 1, 224). Contrai- 

 rement a ses predecesseurs qui pretaient aux muscles la capacite de produire plusieurs 

 mouvements de sens opposes, GALIEN demontre qu'il n'existe pour un muscle qu'un seul 

 mouvement, le mouvement de contraction ou de raccourcissement : Un muscle agit 

 quand il attire vers Lui la partie qui est mise en mouvement, mais il n'agit pas quand il 

 est ramene au cote oppose par un autre muscle... le muscle contracte attire vers soi, 

 tandis que le muscle relache est attire avec la partie ; pour cette raison les deux muscles 

 se meuvent pendant 1'accomplissement de chacun des deux mouvements, mais ils 

 n'agissent pas tous les deux, car I'activite consiste dans la tension de la partie qui se meut, 

 et non pas dans 1'action d'obeir; or un muscle obeit quand il est transports inactif. 

 comme le serait tout autre partie du membre. GALIEN demontre ensuite par des vivi- 

 sections que les mouvements opposes s'operent par les muscles antagonistes; il decrit 

 avec beaucoup de details le mecanisme des actions antagonistes, et explique notamment 

 .le fait de 1'immobilite du membre dont tous les muscles sont contractes. II conclut que 

 les muscles tendent toujours par eux-memes a 1'extreme contraction, et que les muscles 

 antagonistes sont, avec les os, le seul obstacle qui les empeche d'y arriver. 



La physiologie speciale des organes de la respiration et de la phonation a ete etudiee 

 tres completement par GALIEN; malheureusement le traite des causes de la respiration 

 en |deux livres, auquel GALIEN renvoie souvent, n'est pas arrive jusqu'a nous; il n'en 



