GALL (Francois-Joseph). 945 



La memoire de GALL resta veneree a Paris oil un monument lui fut eleve en 1833, 

 dans le cimetiere du Pere-Lachaise. 



GALL fut un homme a imagination brillante, un novateur convaincu, et un 

 travailleur meritant; FLOURENS lui a reproche d'avoir exploite la credulite publique, et il 

 faut reconnaitre que ce jugement severe n'est pas sans fondemenl; mais il parait que 

 GALL etait de bonne foi; c'est dans une confiance outr^e en lui-meme, dans un aveugie- 

 ment cause par une conviction qui s'affirme en maint passage de ses discours et de ses 

 ecrils, qu'il i'aut chercher ['explication de sa conduite. 



Comme il le dit dans sa lettre a M. DE RETZER, GALL s'etait propose de determiner 

 les fonctions du cerveau et celles de ses parties diverses en particulier, de prouver que 

 Ton peut reconnaitre differeutes dispositions et inclinations paries protuberances ou Jes 

 depressions qui se trouvent sur la tete ou sur le crane; et de presenter d'une maniere 

 plus claire les plus importantes verites el consequences qui en decoulent pour 1'art 

 medical, pour la morale, pour 1'education, pour la legislation, et gene"ralement pour la 

 connaissance plus approfondie de 1'homme. 



Ainsi, des le debut de ses travaux et de sa propagande, GALL se faisait illusion sur la 

 portee de ses propres decouvertes et leur attribuait une valeur qui devait revolutionner 

 le monde. Un homme de science ne se serait pas exprime ainsi; mais GALL n'avait pas le 

 caractere d'un homme de science. Dans le portrait phrenologique qu'a trace de lui Fos- 

 SATI, un de ses intimes et de ses admirateurs, nous ne trouvons pas la bosse de la 

 modestie, et, parmi les qualites developpees un haut degr6 nous rencontrons, a cote 

 de la secretivite, le sentiment de la propriete et la fierle ; FOSSATI ajoute que 1'amour de 

 1'approbation est absent, et, pour qui connait la vie de GALL, cela suffirait afaire mettre 

 en doute I'exactitude de ce portrait. Le systeme de GALL et de SPURZHEIM reposait en 

 realite moins sur de veritables decouvertes anatomiques que sur une conception nouvelle 

 des fonctions du cerveau; cetle conception elle-meme etait basee sur ['observation de 

 nombreux faits, d'ordre physiologique et pathologique, d'oii ['imagination feconde des 

 auteurs de la phrenologie tirait des inductions qti'ils appliquaient ensuite a 1'anatomie. 

 GALL s'appuyait sur des axiomes : il affirmait que les qualites morales et les facultes 

 intellectuelles sont innees; que le cerveau est compose d'autant d'organes particuliers 

 qu'il y a de penchants, de sentiments, de facultes; que la forme du crane, qui repete dans 

 laplupart des cas la forme du cerveau, suggere des moyens pour decouvrir les qualites ou 

 les facultes fondamentales de Tindividu. 



Sans doute GALL et SPURZBELU out rendu a la physiologie des centres nerveux un ines- 

 timable service en fermant 1'ere des localisations ventriculaires et en affirm ant que le 

 substratum des qualites et des sentiments se trouve dans les circonvolutions cere- 

 brales; on leur doit le renversement definitif de beaucoup d'erreurs, et les discussions 

 qu'ils ont soulevees ont incontestablement servi a I'elablissement de la physiologic cere- 

 brale. N'est-ce point pour mieux combattre les doctrines phrenologiques que FLOUREXS 

 a ete amene a faire des experiences decisives sur les fonctions des hemispheres cerebraux? 

 Mais on doit cependant reconnaitre la justesse du jugement que FLOURENS portait sur 

 GALL, en 1842, dans les termes suivants : On ne connait riende la structure du cerveau, 

 et on y trace des circonscriptions, des cercles, des limites. La face externe du crane ne 

 repre"sente pas la surface du cerveau, on le sait, et on inscrit sur cette face externe vingt- 

 sept noms; chacun de ces noms est inscrit dans un petit cercle, et chaque petit cercle 

 repond a une faeultt: precise. Et il se trouve des gens qui, sous ces noms inscrits par 

 GALL, s'imaginent qu'il y a autre chose que des noms. 



La graude erreur du systeme de GALL, c'est le mode de division qu'il imagine dans 

 les facultes; il fait de 1'intelligence et des operations psychiques un classement fictif, 

 vraiment pueril. Lorsque nous reconnaissons aujourd'hui dans le lelence'phale une 

 region olfactive, une region acoustique, une region visuelle, etc., nous nous appuyons sur 

 des experiences et sur des observations positives; mais ces subdivisions modernes des 

 fonctions du lerrHoire cortical ne correspondent en aucune fac,on a celles que GALL 

 avait etablies, et 1'on aurait tort d'y voir une confirmation, meme indirecte, de sa doc- 

 trine. GALL constituait sa carte cranioscopique sans autre methode qiie sa fantaisie, et il 

 n'est pas etonnant que ses collaborateurs et ses eleves aient remanie cette carte 

 indefiniment. Quelle valeur faut-il attribuer a des facultes tclles que ce sens de la 



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