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circonference superieure du premier, la circonference inferieure du second sont exacte- 

 ment convexes. Par cette face, en effet, rien ne les protege et ils ne sont urn's a aucun 

 autre doigt. II faut done admirer la nature dans la construction des os. (CEuvres ana- 

 tomiques, physiologiques et medicales de GALIEN, par CH. DAREMBERG, i, 137.) 



Cette admiration profonde pour 1'oeuvre de la nature est exprimee a chaque page du 

 traite De I'utilite des parties. Sans doute, cette maniere de comprendre la mecanique 

 animale n'est pas du gout des anatomistes et des physiologistes du temps present, mais 

 elle est profondement respectable lorsqu'elle se base sur la realite, lorsqu'elle provoque 

 des recherches consciencieuses, comme c'est le cas en ce qui concerne GALIEN : L'in- 

 sertion des tendons sur les os et leur connexion les uns avec les autres sont done admi- 

 rables et inenarrables, aucun discours ne serait capable d'expliquer exactementce qu'on 

 recommit par les sens seuls ... II n'est pas possible d'admirer 1'art de la nature avant 

 d'avoir etudie la structure des parties , dit-il encore, au moment ou il va decrire les 

 aponevroses palmaires et analyser 1'action des ftechisseurs des doigts. En s'exprimant 

 ainsi, GALIEN ne professe-t-il pas clairement qu'il faut dissequer, et preferer la dissection 

 aux descriptions crites? C'est a de tels enseignements clairement enonces par GALIEX 

 que nous faisions allusion tout a Fheure en disant que ses continuateurs n'avaient pas 

 respecte ses methodes. 



Apres avoir analyse les parties composant les membres, apres une elegante compa- 

 raison entre le metacarpe et le metatarse, entre les muscles de la jambe et ceux de 

 1'avant-bras, GALIEN loue le Createur qui a realise des dispositions aussi parfaites. Je 

 pense, dit-il, que la piete veritable consiste, non a immoler des liecatombes sans nombre, 

 nona bruler mille encens, mille parfums.mais a connaitre d'abordet ensuiteaapprendre 

 a mes semblables combien grande est la sagesse,la puissance et la bonte du Createur... 

 Si vous admirez le bel ordre qui regne dans le soleil, dans la lune et dans le cortege 

 des astres, si vous contemplez avec etonnement leur grandeur, leur beaute, leur mouve- 

 ment eternel, leur retour periodique, n'allez pas, en comparant les choses de ce monde, 



les trouver mesquines ou mal ordonnees Examinez bien la matiere, principe de 



chaque chose, et ne vous imaginez pas que du sang menstruel ou du sperme puisse 

 donner naissanee a un etre immortel, impassible, agite d'un mouvement perpetuel, 

 aussi brillant, aussi beau que le soleil; mais, comme vous jugez 1'habilete d'un PHIDIAS, 

 pesez aussi 1'art du Createur de toules ces choses. Peut-etre ce qui vous frappe de sur- 

 prise dans le Jupiter olympien, c'est 1'ornement exterieur, 1'ivoire brillant, la masse d'or, 

 la grandeur de toute la statue? Si vous voyiez la me"me statue en argile v peut-etre pas- 

 seriez-vous avec un regard de dedain? Mais pour 1'artiste, pour I'homme qui connait le 

 me'rite des oeuvres d'art, il louera egalement PHIDIAS, sa statue fut-elle de bois vil, de 

 pierre commune, de cire ou de boue. Ce qui frappe 1'ignorant, c'est la beaute de la 

 matiere; 1'artiste admire la beaute de 1'ceuvre. 



En dissertant avec cette ampleur GALIEN tire de la description des parties du corps 

 et de la maniere dont elles sont adaptees a leurs fonctions, des arguments qu'il juge 

 irresistibles en faveur de lasagesse du Createur; i) montre que le pied ou le cerveau, ou 

 toute autre partie, sont aussi bien construits qu'il est possible de 1'imaginer, eu egard a 

 la fonction que ces organes ont a remplir; il revient sans cesse a cette idee, avec une 

 persistance qui rendrait la lecture de 1'ouvrage fastidieuse si Ton n'y rencontrait des 

 descriptions du plus haul interet et des reflexions qui, lorqu'elles ne se perdent pas 

 dans d'interminables incidentes, tranchent agreablement sur 1'aridite du fond; il semble 

 que GALIEN, en ecrivant ce traite de I'utilite des parties, ait ete travaille par les influences 

 du milieu, et surtout par le desir de faire accepter la science par les philosophes et les 

 theologiens du temps, en leur montrant les arguments que 1'anatomie el la physiologic 

 pouvaient fournir a 1'apologetique. Dans Tepilogue de son ouvrage, GALIEN trahit cette 

 intention en disant : Tout homme qui regarde les choses avec un sens libre, voyant un 

 esprit habiter dans ce bourbier de chairs et d'humeurs et examinant la structure d'un 

 animal quelconque (car tout cela prouve l'intervention d'un ouvrier sage), comprendra 

 1'excellence de Fesprit qui est dans le ciel. Alors ce qui lui semblait peu de chose, je 

 veux dire la recherche de 1'utilite des parties, constituera pour lui le principe d'une 

 theologie parfaite, laquelle est une wuvreplux f/rnndc etplus importante beaucoup que toute 

 l<i nudccine. 



